Наконец Такумо наклонился вперед, просунул голову между передними сиденьями и устало сказал:
- Мисс Барбэ...
- Келли.
- Хорошо, Келли. Когда тебе нужно появиться в офисе? Утром в понедельник?
- Я могу позвонить и...
- Да, можешь. Так ты выторгуешь еще день или два, а потом тебя придут искать. Не найдут, вызовут легавых, они...
- Кого вызовут?
- Фараонов, Копов. Они смогут найти нас. И что ты им скажешь? Тебя будут искать, а нас нет. Кому нужна пара нечистокровных американцев с криминальным прошлым?
- Маг находится под следствием, у него нет криминального прошлого. А у тебя?
Такумо посмотрел в сторону и пожал плечами.
- Нападение. Три года назад встрял на улице в семейную ссору, муж подал в суд и нашел себе хорошего адвоката. Жена не стала давать против него показаний, а свидетели не позаботились явиться. Огромный дуболом против крохотной женщины, откуда мне было знать, что они женаты? Они не походили на семейную пару, и, сами понимаете, меня занесло. Полный отстой. Заодно на меня повесили скрытое ношение оружия, которое, между прочим, не покидало кармана.
- Что ты с ним сделал?
- Слегка прополол его улыбку. А еще он все время колотил по кирпичной стене и сломал себе палец. Ее увезли на "скорой помощи".
- Она была из Японии?
- Нет. По-моему, филиппинка или вьетнамка. Какая разница?
Джип провалился в семнадцатую за поездку выбоину, и Келли снова осторожно вырулила наверх.
- Никакой. Он тебя сильно избил?
- И пальцем не тронул, хотя все время пытался. Теперь я думаю, что надо было ему это позволить. Приехали, вот дом.
"Дом" и в лучшие свои дни был самое большее хибарой, а сейчас не заслуживал даже такого названия. Издали он казался очень обшарпанным, вблизи - еще хуже, в таком не соизволит поселиться ни один уважающий себя призрак. Стекла в окнах потрескались и были склеены полосками бумаги, крыша провисла, краска давно облезла. Келли притормозила, и все начали неуверенно глазеть на развалюху.
- Хорошо, - приглушенным голосом произнес Такумо после минуты молчания, - выходим одновременно, чтобы был слышен только один хлопок двери...
- Ты говорил, что здесь пусто, - прошептала Келли.
- Да. Хочешь идти первой? - Не дожидаясь ответа, Такумо натянул на голову капюшон и схватил фонарик, тяжелую дубинку в пятнадцать дюймов длиной. Маг кивнул.
- Три, два, один-Три двери открылись и захлопнулись, но в лачуге ничто не зашевелилось. Келли включила присоединенный к ружью фонарик, провела лучом света по стене и осторожно шагнула к крыльцу. Такумо опередил ее, бесшумно скользнул по расшатавшимся доскам к двери и, сжимая в правой незажженный фонарик, ухватился левой рукой за ручку. Она повернулась с трудом, однако сама дверь, покоробившаяся от времени, не шелохнулась и распахнулась, только когда Такумо надавил изо всех сил. Отпустив ручку и сделав в воздухе сальто, он приземлился в центре комнаты. Келли шагнула на крыльцо, и под ее ногой оглушительно скрипнула доска. Такумо мгновенно обернулся, направив ей в лицо луч света из фонарика. Ее рука дернулась к предохранителю на ружье, но оба успокоились.
Такумо, едва заметный в луче света, махнул, чтобы Келли не входила, и осмотрелся. Пусто. Он медленно прошелся по развалюхе, проверяя остальные комнаты: три пустые спальни и кухню-ванную-прачечную с каменным полом, заглядывая за каждую дверь и осматривая каждый случайно сохранившийся предмет мебели. Через пару минут он вернулся на крыльцо.
- Здесь безопасно.
Келли кивнула.
- Неудивительно, почему здесь не заперто.
- Зато у домика есть стиль. Напоминает Чарли Шина в роли грабителя в "Уолл-стрит". Я видал кемпинги и хостелы не лучше... вернее, они были лучше только потому, что там была мебель. Зато крыша над головой. В одной из комнат можно натянуть палатку, и снаружи нас не будет видно.
- Долго вы собираетесь здесь оставаться?
- Провизии у нас на пять дней, - ответил Такумо. - Ты сможешь приехать в среду? Привези еды, и главное - побольше воды. В бардачке твоего джипа лежит список того, что надо купить.
Келли выпрямилась во весь рост, и почти в полной темноте они минуту смотрели друг другу в глаза. Наконец она кивнула.
- В среду, так в среду. Идем заносить вещи.
- Ну вот, это все. Не забудь свой дробовик.
Уже в дверях Келли оглянулась через плечо и вкрадчиво ответила:
- Я не забыла.
Маг схватил ружье и бросил ей, а она с легкостью поймала, даже не оборачиваясь.
- Я не умею стрелять, - сказал он.
- В этом нет ничего сложного, стреляй так же, как фотографируешь. Наводишь, нажимаешь на спусковой крючок...
- Тебе оно самой может понадобиться.
- У меня дома есть арбалет.
- Чудно! - радостно встрял Такумо. - В среду привезешь. Из него я умею стрелять.
Келли снова посмотрела на каскадера.
- Чему ты собираешься его учить? Каратэ?
- Нет, обычной магии.
- Надеюсь, вы знаете, что делаете. - Никто не ответил. - Счастливого вам Хэллоуина, - заявила Келли и захлопнула за собой дверь.
Такумо немедленно закрыл ее на задвижку.
- Ну вот, - начал он, как только снаружи завелся джип, - урок первый. Не умоляй амазонку, все равно не подействует...
- Маг? Давай, приятель, просыпайся. Маг приоткрыл красный глаз и окинул мутным взором каскадера, одетого в песчаный синоби сёзуко.
- Который час?
- Шесть тридцать.
- На нас напали?
- Нет.
Маг снова начал сворачиваться клубочком, но Такумо схватил его за плечо.
- Послушай, сейчас на улице прохладно и светло. Очень скоро станет тепло, а через несколько часов - жарче, чем в Хиросиме. Короче, сейчас самое время выходить на улицу.
- Что нам делать на улице?
- Здесь мало места, чтобы метать тарелочку-фрисби. Давай, дружище, время не хает.
Маг лениво выбрался из спального мешка.
- Можно хотя бы кофе выпить?
- Разумеется. Сделай и мне чашечку, кофе в шкафу на кухне.
Через пару минут фотограф вышел на крыльцо с кружками в руках. Такумо стоял спиной к солнцу и швырял пластмассовую тарелочку, которая, огибая дугу, возвращалась, и он ее ловил.
- Я думал, что ты пошутил, - пробормотал ошарашенный Маг.
- Зря.
- Она заточенная?
- Нет. - Такумо подошел, встал в тени крыльца и прислонился к столбу-опоре. Столб панически заскрипел, и каскадер благоразумно отодвинулся, сев в позу лотоса.
- Ты пользовался ключом с тех пор, как я его тебе вернул?
- Да, чтобы войти в твою квартиру. И когда напал рукоро-куби. - Маг быстро пересказал историю о перечнице.
- Чудесно. Значит, теперь ты повелитель перечниц. Допивай кофе и за работу.
- Это работа? - Маг с сомнением воззрился на тарелочку.
- Работа, - твердо повторил Такумо. - Я тоже не люблю это слово, но иногда оно становится необходимым.
Следующие несколько минут они перебрасывались тарелочкой, пока Маг не научился ловить ее чаще, чем упускать.
- Ядомедзюцу, - объяснил Такумо. - Искусство ловли стрел.
- При чем оно здесь?
- Смотри. - Такумо метнул тарелочку так, что она описала дугу вокруг Мага и вернулась к нему. - Понял?
- Я...
- Ты это видел?
- Да, видел.
- Отлично. Ты видел, как движется перечница, да? Ты сам ее переместил, контролировал ее, сечешь? Конечно, она двигалась медленно. Теперь ты научишься работать быстро. Вот так. - Такумо метнул тарелочку в пах Мага. Не успевая отскочить, Маг отбросил ее рукой.
- Молодец. Теперь брось ее обратно и смотри, как она летит. Испытай это.
Маг кинул, и Такумо одним движением поймал тарелочку, повернулся на каблуках и отправил обратно. Фотограф закрыл глаза, вытянул руку, схватил тарелочку в полете, но выронил.
- Здорово. Побольше уверенности, дружище. Еще раз.
Еще через пару минут Такумо связал руки Мага за спиной, отошел и метнул тарелочку прямо в его пупок. Маг сжал зубы и вообразил, как в последний момент она сворачивает.
Она свернула.
Через час Маг научился заставлять тарелочку исполнять петли, зигзаги и даже спирали. Вообразить взлет с земли было трудно, пока Такумо не посоветовал посмотреть на ее падение к прокрутить это задом наперед, как кинопленку.
За несколько минут до девяти Такумо развязал Магу руки и запретил ими пользоваться. На убийство привычки ушел еще час. Когда Такумо убедился в том, что Маг освоился, он сходил в дом и вернулся со второй тарелочкой.
К одиннадцати одна из тарелочек витала вокруг хибары, а другую приятели перекидывали друг другу левыми руками. Такумо выхватил тарелочку из воздуха, резко метнул обратно, и тут же из его правой руки в грудь Мага полетел сюрикен. Фотограф вздрогнул, остановил летящую тарелочку и уронил ее на сюрикен. Вторая тарелочка тоже упала не землю.
- Неплохо.
- Ты!..
- Я же обещал научить тебя ловле стрел. Не психуй, он был ненастоящий. Такой не сможет причинить тебе вред, если только ты не попытаешься его проглотить, - пластиковый и совершенно тупой. Тебе не кажется, что становится жарковато?
