Повел носом и сморщился. Разговор продолжился прямо тут:
— Ну и чего вы хотите, такие умелые?
Этот взгляд часто можно встретить у тех, чьи амбиции сломались о реальность. Человек чего-то потерял и ненавидит всех вокруг. Еще вчера было не так, и вот та маленькая капля, что оставила густые тени. Канлог считал деревню своей возможностью для… Я не знал для чего. Почему известия о смерти тварей его обозлили так, что маска любезности не спасает? Мой договор заключен с Варгором, и мне пора доигрывать роль:
— Нам помыться и дух перевести. За остальное Уважаемый Староста Варгор заплатил. Благодарность ему выразите.
Староста кивнул и окликнул мальца, пробегавшего по улице:
— Отведи их к своей матери. Пусть даст им воды умыться. Накормит. И устроит место, где они смогут отдохнуть. Скажешь, Староста распорядился.
Малец кивнул, и мы отправились за ним следом. Женщина удивилась. Растерялась. Мы с дроу ее успокоили, убедили, что не требовательны. Умылись холодной водой. Почистили, как смогли, доспехи. Плащи пришлось замочить. Женщина нас угостила картошкой и салатом. Мы решили больше не волновать крестьянку, очистили плащи и повесили их сохнуть. После отправились в местный почти пустой сеновал отдохнуть. Мы ждали вечера, там будет возможность узнать больше. Почему шум деревни так неуловимо, но невероятно сильно отличается от того, что я слышал раньше?
На дворе наступила ночь. По деревне, вдоль частокола, к дому Старосты крались две тени, им требовались ответы. Тут дроу замерла, я замер следом. Танисса указала в сторону, и я увидел ещё тень, что кралась в ночи. Мы склонились к самой земле. Тень постукала по бревнышкам, нашла подвижную и вышла наружу. Дроу тихо проговорила, что узнала Старосту. Мы пошли следом. В темноте леса Танисса безошибочно прокладывала путь, мы преследовали цель без шанса быть обнаруженными. Около тридцати минут прошло, и показался свет. Стараста постучался в одинокий дом. Дверь открылась и оттуда выглянула здоровая фигура:
— Тебе чего надо?
Староста проигнорировал отсутствие приветствия:
— Варгор прислал помощь, как я и просил. Так эти двое логово уничтожили. Орка убили.
— И? Ну вырезали тварей? Тебе-то не все равно?
— Так камней-то немного. Я не знаю, хватит ли этого?
Староста потряс в руках мешочек и обратился к неизвестному:
— Скажи, ты можешь пойти в логово и поискать там заначку этого орка?
— Бессмысленно. Если они вырезали логово, как только нашли, значит и ценности скорей всего выгребли. Не простой люд тебе Варгор послал.
Староста умолк. Фигура заговорила:
— Тебе ещё чего-то?
Староста кивнул:
— Твари еще есть поблизости? Мне надо заработать. Мне надо ещё золота.
— Уверен? Я знаю, кто может помочь…
Фигура пригласила Старосту в дом. Я и Танисса подкрались к единственному окну. Ставни были открыты, заглядывать внутрь не стали, нас интересовала беседа.
Староста заговорил:
— Слушай, ты знаешь, чего мне стоило благородство. Ты знаешь, сколько золота требует этот остроухий подонок. Если есть способ достать еще, то согласен.
Неизвестный отвечал:
— Уверен? Придётся продать еще односельчан. Сколько лишних у тебя еще осталось?
— Человек 10, если незаметно. Люди поверят в тварей или диких зверей. А то и всех забирайте. Я сон-травы в колодец накидаю. Главное, чтоб вы быстро управились.
— Вот ты как заговорил. А ведь всего лишь год назад в лицо графа смеялся. Поступил благородно. Как должен поступать человек. Стоило ли оно того?
— Стоило ли? Да будут прокляты Боги за то, чего мне это стоило. Дочь, которую, как я считал спас, забрали эти самые Боги. Так глупо умереть у себя во дворе. Споткнулась, упала, разбила голову. Смерть! А ведь в деревне она из-за меня осталась. Внучка при смерти, и спасти её может лекарство эльфов, а этот остроухий… Алчная тварь… Требует сразу вперед платить… Людям он, видите ли, не верит… Односельчане продолжают сплетничать за спиной, какой я глупец… Как сгубил их всех… Как посмел поссориться со стражами… А я всю правду и Жене своей сказать не могу. Не дай Бог сплетни на Графа пойдут, так всех под нож пустит. Мне это прямо сказали… Один правильный поступок… Столько страданий…
Разговор затих. Судя по звуку люди в доме что- то разлили по кружкам и неизвестный заговорил:
— Так и расскажи все людям. Пусть в лицо тебе скажут, прав ты или нет. За тех, кто уснул и больше не вернется.
Раздался стук деревянных кружек. И люди замолкли. Но тишина продлилась недолго:
— Мне плевать на людей. Я хочу спасти дитя. Внучку! И плевать, какой ценой.
— Тогда я завтра свяжусь с одним человеком. Он пришлет к тебе переговорщика. А там сам решай свои проблемы.
— Я хочу, чтоб ты эти камни на золото обменял.
— Помнишь, что мне четыре десятых полагается?
— Да.
— Тогда иди домой, старик. День или два жди гостя. Он и золотишко передаст.
— Я все понял.
Люди разошлись, не прощаясь. Неизвестный походил по дому и снова сел в комнате. Судя по звуку, высыпал на стол камни и заговорил сам с собой:
— Ну вот, и на кой оно мне надо? Да идут они все в бездну… Валить надо немедленно и очень далеко. Подальше от этого безумца и больно шустрых пришлых.
Мы с дроу переглянулись, я указал на лук и на деревья напротив двери. Около десяти шагов. С такого расстояния, сомневаюсь, что можно увернуться. Танисса заняла позицию. Я подкрался к двери и максимально похоже повторил стук Старосты. Дверь открывалась внутрь, я замер, присев слева.
Дверь открылась. Я попытался в этот миг ударить в ноги, но пришлось уворачиваться. Чуть зацепив шлем, в стену дома рядом с головой впился топор, что держал в руке неизвестный. Раздался звук тетивы. Мужчине доли секунды не хватило, чтобы полностью увернутся. Стрела пролетела над плечом, поцарапав шею. Неизвестный вскрикнул, я воспользовался заминкой и со всей силой воткнул кинжал в стопу, пробив ее насквозь. Одна нога оказалась пригвождена к дереву, но от второй я увернуться не успел. От удара в бок меня откинуло. Следующая стрела впилась в торс мужику. Раздался рычащий крик боли, неизвестный попытался метнуть нож, появившейся у него в руках, словно из ниоткуда, но стрела в шею сбила отличный бросок. Нож воткнулся в нескольких сантиметрах от моей головы. Фигура повалилась, издавая булькающий звук. Ко мне подошла Танисса и, смотря сверху вниз заговорила:
— Зачем полез? Позволил бы мне все завершить.
Я, смотря в небо и восстанавливая дыхание, ответил:
— Этот умелец и так сумел от стрелы увернуться. Кто знает, какие ещё он фокусы умеет… Что скажешь сама о нем?
Танисса
