почувствовала его теплую руку на своей руке. Повернув голову, увидела его.
— Что это было? — мне показалось, что сотни иголок впились в горло.
— Вам пока нельзя разговаривать, милая медовница, — обратился ко мне мужчина. — К вашим услугам штатный маг межмировой конфликтной комиссии Вениамин Вартос.
— Господин Вартос, не нужно преуменьшать свое положение, вы не штатный маг, а верховный, я знаю это и преклоняюсь перед вами за ваши заслуги в деле сохранения спокойного проживания миров. Ваш Департамент считается самым лучшим в Межмирье. — склонил в поклоне голову Джер. — Вы снова доказали свой профессионализм и силу. Я благодарен вам за спасение моей… Ареллы, моя семья также в ближайшее время принесет вам свою искреннюю признательность. А сейчас нам нужно возвращаться домой. Скоро пройдет смена магической защиты по периметру нашего мира, и мы не сможем вернуться без проблем. — Джер взял мою руку в свою, сжал. На пальце сверкнул переходный перстень.
«Кажется, кристалл напитался магией, и мы сможем построить портал в свой мир», — мысленно обрадовалась я.
— Ну что вы, Джер, не стоит благодарностей, — кивнул Вениамин, улыбнувшись. — Я всего лишь выполнил свой долг, и вообще, было приятно увидеться с сыном старого друга. — похлопал он благожелательно Джера по спине. — Очень рад, что ты не забываешь моих сыновей. — Его взгляд изменился, как только он посмотрел на Мика. — Карточки забудьте, ключи от машины на стол, из дома ни шагу. — строго произнес он, глядя на сына.
— Отец, — вскинул голову Мик, но увидев отцовское выражение лица, сник.
— Мы поговорим позже, сейчас проводим гостей. — не терпящим возражения тоном сказал маг.
— Господин Вартос, могу ли я попросить вас не наказывать моих друзей? — обратился Джер. — Смею заметить, что это недоразумение произошло не по их вине, я подозреваю, что эти… существа проникли сюда по нашу душу, и Мик с Ником ничего не могли поделать с этим.
— Джер, я знаю твою добрую душу, но нет, это же какими разгильдяями нужно быть, чтобы собирать в собственном доме все подряд, еще и отключать защиту. Вам что, мало ночных клубов, всяких подвальных тусовок, где вы там еще развлекаетесь, нужно еще и дом подвергать опасности? Мне теперь придется подключать магическое сканирование, чтобы навести чистоту. Ну это уже наши проблемы.
— Нам пора возвращаться, — проговорил Джер, глядя на свои наручные часы. — Где я могу построить портал, господин Вартус? — спросил Джер, подхватил меня на руки, не обращая внимания на мой протест.
— Пройдемте, — Вартус жестом пригласил нас следовать за ним.
Миновав гостиную и кухню, мы вышли в сад. Вартус повел нас по садовой дорожке.
Яркий свет лился вокруг от садовых фонарей, словно стоял солнечный день, но небо темнело, хоть и без звезд.
Впереди шел маг, потом мы с Джером, вернее, Джер со мною на руках, сзади я слышала пыхтение. Видимо, Мик и Ник топали следом.
Я слышала терпкий аромат Джера и наслаждалась. Вообще, мне нравилось, как он пахнет. Так бы вдыхала и вдыхала запах моего работодателя.
Я на миг представила себе, что он тоже дышит мною, и так мне понравилась эта мысль, что я невольно заулыбалась. Жаль, что не могу признаться Джеру и узнать, что чувствует он. Я вдруг поняла, что мне нравится Джер, наверное, даже не просто нравится, а я влюблена в него.
О Улий! Почему эти мысли приходят в такие неловкие моменты?
Я поелозила носом по его плечу, почувствовала, как по руке Джера пробежала дрожь, на предплечье поднялись, словно полевые стебельки, волосы. Не знаю, как удержалась, чтобы не поцеловать. Уф. Услышала, как он засопел, уткнулся в мою макушку.
«Ага, значит, щекотки боишься», — решила я.
Мы вошли в просторную беседку, и Вартус остановился. Указал на дальний угол.
— Я обычно из этой зоны строил портал в Тертон, как раз попадал в правое крыло дворца. — кивнул маг.
Джер шагнул вперед и остановился.
— Стоять уже сможешь? — шепнул Джер мне в ухо, легко коснувшись теплыми губами виска.
Кровь забурлила по моим венам, ударила в висок, где только что были губы Джера. В лицо хлынуло тепло.
«Представляю, как я сейчас выгляжу, наверное, красная, словно розы на клумбе», — подумала я, вспомнив яркие бутоны около дорожки.
— Смогу, — неуверенно произнесла я, отцепляясь от мощной шеи Джера и пытаясь стать на ноги. Он бережно опустил меня, придержав сильными руками. С тревогой посмотрел мне в глаза.
— Держись, Ари, я бы, конечно, предпочел остаться и набраться сил, но мы не можем себе этого позволить, — вздохнул он. — Нам нужно вернуться домой.
Встать на ноги получилось, только от слабости качало из стороны в сторону, поэтому я прижалась к теплому боку и обхватила Джера за талию. Он тоже прижал меня к себе крепко.
Вартус улыбнулся нам покровительственно, по-доброму.
— Ну что ж, желаю вам скорейшего выздоровления и благополучного возвращения. Я потом узнаю по своим каналам, как вы добрались, Джер, так что можешь не сообщать. — он протянул руку.
Пожатие получилось крепким, я услышала, как хрустнули косточки в пальцах. Маг кивнул мне на прощанье и вышел из беседки.
— Джер, ты ж не забудь нас на свадьбу пригласить, мы же эти, свидетели, — Ник стукнул Джера по плечу, взял мою руку и поцеловал пальцы. — Надеюсь, твоя медовница не будет против присутствия двоих старых друзей.
— Не волнуйся, не будет, — Джер пристально посмотрел на Ника, прищурился.
— Понял, понял, — усмехнулся тот. — Мик, прощайся уже, только руки девушке не целуй, а то Джер нас на свадьбу не позовет. — подмигнул Ник мне.
Ну вот. Я только успокоила свое сердцебиение, а сейчас снова почувствовала, как кровь прилила к лицу. Спорить и доказывать, что никакой свадьбы не будет, сил не осталось. Тут бы домой вернуться скорее и упасть в свою постель.
— Ладно, давайте, удачного, — Мик и Джер сцепили руки и стукнулись предплечьями. — Рад был увидеть тебя, Джер. Мы скоро будем в Вастихане на стажировке. Отец, конечно, скрывает, но мы знаем, что он в Тертоне уже прикупил недвижимость.
Я подала руку для прощания, и Мик пожал ее.
Джер выставил вперед руку с перстнем, и из кристалла мелькнул тонкий луч света. Джер направил его в угол и круговым движением нарисовал арку. Светящаяся линия насыщалась магией, разгораясь ярче и ярче, в центре заклубился туман, скрывая нутро. Легкий ветер разогнал облако, открывая вид в проход.
Джер двинулся в портал, увлекая меня следом. Его теплые надежные руки придерживали меня, прижимая к себе. Я знала, что Джер понес бы меня на руках, но нужно было открывать и закрывать порталы.
