– Мне всегда не нравились любовные истории, в которых герои должны прятаться. Если я питаю к тебе настоящее чувство, то хочу иметь возможность сказать об этом всем, чтобы люди, с которыми я общаюсь, могли разделить мое счастье.
– А это тот случай? – с улыбкой поинтересовалась Одри.
– Пока еще нет… но рано или поздно… Кстати, не вижу в этом ничего смешного. Чему ты улыбаешься?
– Тому, как ты сказал «любовные истории»; и мне это очень понравилось.
– Значит, ты хоть немного рада меня видеть?
– Дурачок! Пойдем, хоть я и работаю на свободное телевидение, как ты говоришь, сама я вовсе не свободна в том, что касается моего времени.
Матиас взял Одри за руку и потянул ее к террасе кафе.
– Мы забыли цветы на скамейке! – оглянулась Одри, замедлив шаг.
– Оставь их там, они какие-то дохлые. Я бы хотел преподнести тебе настоящий букет, но было слишком рано, когда я уезжал, и Софи еще не открылась.
А поскольку Одри не произнесла ни слова, Матиас добавил:
– Это моя подруга, цветочница с Бьют-стрит; видишь, ты тоже немного ревнуешь!
* * *
В магазин зашел клиент; Софи поправила халатик.
– Здравствуйте, я пришел по поводу комнаты, – сказал мужчина, пожимая ей руку.
– Какой комнаты' – удивилась заинтригованная Софи.
Он был похож на путешественника, но на путешественника заблудившегося. Он пояснил, что сегодня утром приехал из Австралии и в Лондоне только проездом, завтра он продолжит путь на Восточное побережье Мексики. Гостиницу он заказал по Интернету и даже заплатил аванс, а в данный момент пришел точно по адресу, указанному в его подтверждении заказа, Софи может проверить сама.
– У меня имеются дикие розы, солнцецветы, пионы, кстати, их сезон только начался и они просто великолепны, но у меня еще нет гостевой комнаты, – сказала она в ответ, смеясь от всей души. – Думаю, вы стали жертвой мошенников.
В замешательстве мужчина поставил свой чемодан рядом с чехлом, в котором, судя по его форме, находилась доска для серфинга.
– Не знаете ли вы какого-нибудь приятного места, где я мог бы поспать сегодня вечером? – спросил он с акцентом, выдававшим его австралийское происхождение.
– Здесь недалеко есть очень симпатичная гостиница. Пройдите дальше по улице, она будет на другой стороне Олд Бромптон-роуд, номер дома – шестнадцать.
Мужчина горячо поблагодарил ее и поднял свой багаж.
– Пионы и правда замечательные, – заметил он выходя.
* * *
Хозяин столярной мастерской внимательно изучил чертежи. В любом случае заказ Маккензи было бы очень трудно выполнить в предлагаемые сроки. Наброски Антуана значительно упрощали работу мастерской, дерево еще не начали распиливать, так что он не видел никаких проблем в том, чтобы заменить предыдущий заказ этим. Договоренность была скреплена крепким рукопожатием. Антуан мог спокойно уезжать на экскурсию в Шотландию. Рабочие прибудут на место и сразу приступят к установке, так что к вечеру воскресенья все будет закончено. Пора поговорить о других текущих проектах, а в ресторанчике километрах в десяти отсюда для них заказан столик.
* * *
Матиас посмотрел на часы: уже два!
– Может, посидим подольше на этой террасе? – жизнерадостно предложил он.
– У меня есть идея получше, – возразила Одри и потянула его за собой.
Она жила в маленькой студии на самой верхотуре башни напротив порта Жавель. Если сесть на метро, через четверть часа они уже будут там. Пока она звонила в редакцию, чтобы предупредить, что задержится, а Матиас по телефону менял обратный билет, вагон надземного метро уже нес их по рельсам. Поезд остановился на станции Бир-Хакейм. Они сбежали по огромным металлическим эскалаторам, а на набережной Гренель еще прибавили ходу. Когда они выскочили на эспланаду, окружающую башню, совершенно запыхавшийся Матиас, остановившись, нагнулся вперед, упираясь руками в колени. Потом выпрямился и посмотрел на высоченное здание.
– Какой этаж? – прерывистым голосом выдавил он.
Лифт поднимался до двадцать седьмого. Кабина была непрозрачной, и Матиас смотрел только на Одри. Когда они зашли в квартиру, она подошла к оконному проему, выходящему на Сену. Задернув занавески, чтобы не вызвать у него головокружения, она все же головокружение вызвала, но иным образом – сняв кофточку; потом позволила джинсам скользнуть по ногам вниз.
* * *
Народу на террасе не убавлялось. Эния бегала от столика к столику. Она приняла плату от австралийского серфингиста и охотно согласилась посторожить его доску, пусть только прислонит ее к стене в служебном кабинете. Ресторан вечером открыт, он может забрать ее до двадцати двух часов. Она показала ему дорогу и вернулась к своим обязанностям.
* * *
Джон поцеловал руку Ивонны.
– Сколько осталось времени? – спросил он, ласково поглаживая ее щеку.
– Сказала же тебе, я доживу до ста лет. – А вот что врачи сказали?
– Те же глупости, что всегда.
– А может, что ты должна поберечь себя?
– Ну да, что-то в этом роде, ты же знаешь, каково понять их птичий язык…
– Уходи на пенсию и перебирайся ко мне в Кент.
– Если я тебя послушаю, вот тогда точно укорочу свой век. Я не могу бросить ресторан, ты же понимаешь.
– Но ведь сегодня ты прекрасно его бросила…
– Джон, если мое бистро закроется после моей смерти, это убьет меня во второй раз. И потом, ты же любишь меня такой, какая я есть, и за это я люблю тебя.
– Только за это? – насмешливо удивился Джон.
– Нет, еще за твои большие уши. Пойдем в парк, мы пропустим финал.
Но сегодня крикет Джона не волновал. Он взял немного хлеба из корзинки, расплатился по счету и вышел под руку с Ивонной. Он повел ее к озеру, и вместе они кормили гусей, которые, едва завидев их, принялись гоготать.
* * *
Антуан поблагодарил хозяина. Вместе они вернулись в мастерскую. Антуан подробно объяснил детали чертежей старшему мастеру. Максимум через два часа он сможет уехать. С другой стороны, торопиться не имело смысла, потому что детьми занимался Матиас.
* * *
Одри прикурила сигареты и вернулась в постель к Матиасу.
– Мне нравится вкус твоей кожи, – проговорила она, лаская его спину.
– Когда ты вернешься? – глубоко затянувшись, спросил он.
– Ты куришь?
– Я бросил, – закашлявшись, признался он.
– Ты опоздаешь на свой поезд.
– Это означает, что тебе пора возвращаться на телевидение?
– Если хочешь, чтобы я приехала к тебе в Лондон, мне необходимо закончить монтаж этого репортажа, а там конца-краю не видно.
– То, что я отснял, так плохо?
– И даже хуже, мне приходится выуживать материал из архивов; не знаю, чем уж тебя так заворожили мои коленки, но ты снимал только их.
– Это у тебя видоискатель такой, а вовсе не я, – заверил Матиас одеваясь.
Одри попросила не ждать ее, она воспользуется тем, что попала домой, чтобы переодеться и взять с собой что-нибудь перекусить на вечер. Чтобы наверстать потерянное время, она будет работать всю ночь.
– А что, это время было потерянным? – спросил Матиас.
– Нет, ты и вправду дурачок, – отозвалась она, целуя его.
Матиас уже вышел на площадку; Одри пристально следила за ним.
– Почему ты на меня так смотришь? – обернулся к ней Матиас, нажимая на кнопку лифта.
– У тебя больше никого сейчас нет?
– Есть, моя дочь…
– Ладно, проваливай!
И дверь квартиры захлопнулась за последним поцелуем, который она послала ему.
* * *
– В котором часу твой поезд? – спросила Ивонна.
– Поскольку ты не желаешь, чтобы мы поехали к тебе, а Кент, на твой взгляд, слишком далеко, то что скажешь на предложение провести ночь в роскошном отеле?
– Ты и я в гостинице? Джон, это в нашем-то возрасте?
– Для тебя возраста не существует, мне так кажется; а когда я с тобой, его не существует и для меня. Я всегда буду видеть перед собой личико той молодой женщины, которая однажды зашла в мой книжный магазин.
– Только ты один его и видишь! А помнишь нашу первую ночь?
– Я только помню, что ты заливалась слезами, как Магдалина.
– Я плакала, потому что ты ко мне не прикоснулся.
– Я не прикоснулся, потому что ты боялась.
– А я плакала именно потому, что ты это понял, дурачок.
– Я забронировал номер люкс.
– Пойдем сначала пообедаем в твоем отеле, а там посмотрим.
– Мне будет позволено попытаться тебя напоить?
– Мне кажется, ты пытаешься сделать это с момента нашего знакомства, – сказала Ивонна, сжимая его руку в своей.
* * *
Семнадцать часов тридцать минут. «Остин» катится по проселочным дорогам. Пейзажи Сассекса просто изумительны. Антуан улыбается: вдалеке «Ев-ростар» остановился прямо в чистом поле. Да, его пассажиры вряд ли вовремя прибудут по назначению, а вот он будет в Лондоне приблизительно через два часа…
