Насколько же удалось ему добиться желанного эффекта неожиданности? Не позднее 29 декабря Уинн предупреждал Главный морской штаб в еженедельном обзоре, который он начал составлять регулярно: «Имеются предположения, что несколько подводных лодок, возможно, направятся в Западную Атлантику, вероятно, для операций в Карибском бассейне и возле Галифакса». Неделю спустя он смог уже доложить, что перехваченные в районе Северо-западного побережья Англии радиосигналы, по-видимому, имели целью замаскировать движение: а) шести подводных лодок по направлению к мысу Рейс, Арджентии и Сент-Джонса на о-ве Ньюфаундленд; б) семи подводных лодок, действующих вокруг Азорских островов против английских конвоев, которые направляются в Западную Африку через Гибралтарский пролив; их маршрут изменен; в) четырех подводных лодок в районе Северо-западного побережья Англии, которые предполагается перебросить в Средиземное море. Уинн добавлял, что определенных доказательств активности немцев в Южной Атлантике не имеется, хотя установить точное местонахождение двух 740-тонных подводных лодок пока не представилось возможным. В обзоре за неделю, кончавшуюся 12 января, у него были основания доложить, что «общая ситуация теперь стала значительно яснее. Главным моментом в ней является крупное сосредоточение сил у побережья Северной Америки от Нью-Йорка до мыса Рейс. Пока образованы две группы. Одна из шести подлодок уже вышла на позицию в районе мыс Рейс — Сент-Джонс, вторая — из пяти подводных лодок — на подходе к американскому побережью между Нью-Йорком и Портлендом[53]. Получены сведения, что эти пять лодок выйдут в район атаки к 13 января. Еще пять подводных лодок находятся между 30° и 50° зап. долготы и направляются в один из указанных районов. Они могут быть усилены другими пятью подводными лодками, которые двинутся в западном направлении. Таким образом, общее число подводных лодок достигнет 21. Радиосигналы, перехваченные у Северо-западного побережья Англии, о чем докладывалось на прошлой неделе, видимо, имели целью главным образом замаскировать это сосредоточение сил. Подававшая их подводная лодка в настоящее время возвращается в порт в Бискайском заливе. Три из семи подводных лодок, недавно действовавших возле Азорских островов, сейчас направляются в район мыса Рейс».
К моменту очередного доклада от 19 января атаки, конечно, уже начались, но примерное число участвовавших в них подводных лодок и районы их действия не были установлены. По оценке Уинна, между о-вом Ньюфаундленд и п-овом Новая Шотландия было десять лодок, а между п-овом Новая Шотландия и Норфолком (штат Виргиния) — семь. По-видимому, писал он, «их, вероятнее всего, не прибавится, но лодки, которые уже находятся в этом районе, получили задание оставаться там, пока хватит горючего на обратный путь. Одной приказано направиться к Бермудским островам… ее вероятный конечный пункт следования — побережье Флориды. Три другие лодки тоже могут направиться примерно в тот же район». 26 января Уинн предупреждал: «Имеется явное намерение продлить кампанию в дальних западных водах, по меньшей мере, еще на две-три недели. Эти планы могут вдохновляться достигнутыми немалыми успехами и конкретно возле мыса Гаттерас и Хэмптон Роудз. Видимо, только плохая погода мешает активным действиям подводных лодок». В начале февраля Уинн писал, что «потери в январе могут увеличиться примерно до такой неприятной цифры, как 200 000 тонн. Никаких наступательных контрмер все еще не применяется». И наконец, подводя итоги начальной стадии кампании, он указывал 9 февраля: «Насколько можно судить, противник оставит, таким образом, как минимум еще на месяц примерно 15 подводных лодок в прибрежных районах п-ова Новая Шотландия и США, поддерживая нынешний уровень боевых действий, пока оборонительные контрмеры все еще пребывают в стадии подготовки. Лодкам, находящимся далеко на западе, пока ничто не угрожает. Очень многие из первой группы уже вернулись в свои базы. Можно не сомневаться, что их эффективность и доверие к ним возросли. Дорогостоящие потери торгового судоходства все время увеличиваются, командный состав подводных лодок привередлив: он берет на прицел танкеры и крупные суда, а охраняемые конвои по-прежнему не трогает».
Из сказанного ясно, что операция «Паукеншлаг» не являлась неожиданностью для британского Адмиралтейства. Не была она полным сюрпризом и для военно-морского министерства США. Во всяком случае, некоторые наступательные действия такого рода оно должно было предвидеть как очевидный результат объявления войны Германией. Но при той информации, какая имелась в ОРЦ, — а основное ее содержание передавалось в Вашингтон — сейчас кажется непостижимым, что американцы могли оказаться до такой степени неподготовленными, как в данном случае.
Вот что обнаружили, по словам Деница, командиры пяти немецких подводных лодок из первой группы «Паукеншлаг»: «Обстановка там оставалась почти такой же, как в обычное мирное время. Мер по затемнению побережья принято не было, города были залиты ярким светом. Маяки и навигационные буи светили в сторону моря, быть может, чуть слабее, чем раньше. Суда шли по обычным для них маршрутам мирного времени с нормальным освещением. Хотя с момента объявления войны прошло пять недель, противолодочные меры практически почти не осуществлялись. Правда, были противолодочные патрульные суда, но они не имели никакого боевого опыта. Например, одиночные миноносцы курсировали туда и обратно по судоходным путям с таким постоянством, что подводным лодкам не составляло труда быстро установить расписание их движения. Они точно знали, когда появятся миноносцы, и это лишь придавало им уверенность в период боевых действий. Американские патрульные корабли произвели несколько атак глубинными бомбами, но требуемой настойчивости не проявили, так как слишком быстро свертывали свои боевые действия, хотя часто благодаря мелководью могли быть близки к успеху. Летный состав противолодочной авиации тоже не имел боевого опыта.
Капитаны торговых судов пользовались радиосвязью неограниченно. Они настолько часто сообщали о позициях своих кораблей, что подводные лодки в состоянии были сформировать весьма полезное для себя представление обо всем прибрежном судоходстве. Очевидно, капитаны торговых судов не прошли инструктажа о применяемых подводными лодками различных способах ударных действий, а возможность ночных атак, кажется, вообще выпала из их поля зрения».
Ситуация осложнялась еще тем обстоятельством, что в Северо-восточной Атлантике, возле Гибралтара и в Средиземном море немцы находили условия плавания более тяжелыми. Им труднее стало выискивать цели, так как конвои сильнее охранялись, а корабельное и воздушное прикрытие приобрело боевой опыт и все лучше оснащалось. Благодаря постепенному принятию на вооружение 10-сантиметрового коротковолнового радиолокатора (радара) эскортные надводные корабли, наконец, обрели способность обнаруживать подводные лодки на расстоянии в условиях плохой видимости и в полной темноте. Статистические данные о потерях тоннажа стали выглядеть благоприятнее. Поэтому Дениц сосредоточил усилия на уязвимых местах возле Западной Африки и Бразилии, но, прежде всего, у американского побережья, в Карибском море и Мексиканском заливе. Потери торгового судоходства здесь были угрожающими. Из-за них в первую очередь и подскочили общие потери в Северной Атлантике с 50 000 тонн в декабре 1941 г. до более 500 000 тонн в марте 1 942 г. Все это было тем более досадно, что катастрофу можно было предотвратить, если бы только военно-морской флот США проявил готовность учесть горькие уроки англичан и канадцев, полученные ими почти за два с половиной года войны, о чем начиная с 1940 г. они добровольно и без утайки сообщали американцам. Военно-морское министерство США предпочло, однако, учиться на собственных ошибках, причем на свой манер. Похоже, что им руководила примерно такая идея: «У нас есть корабли, есть моряки, есть деньги, и мы не желаем, чтобы какая-то кучка «лимеев» [54] учила нас, как надо вести войну». К сожалению, многие потопленные суда оказались британскими, хотя, в сущности, весь тоннаж, независимо от национального флага, служил общему делу. Пройдет несколько месяцев, прежде чем положение улучшится.
