недоумённо переглянулись.
– А у Вас, простите, нет молока? – не без некоторой доли сарказма поинтересовался Ра. И подмигнул Максу.
Женщина мягко улыбнулась.
– Я ему не мать, – просто ответила она. – Его мать и кормилица, погибли. Но если позволите, я вам чуть позже всё расскажу, я очень устала, – всё больше слабеющим голосом говорила незнакомка и вдруг, потеряла создание.
– Чёрствые тупицы! – вознегодовала Тереза. – Бедняжка и так, сколько перенесла, а вы ещё с расспросами пристали! И Тереза снова принялась хлопотать над пострадавшей.
– А я что, приставал что ли? – Обиделся Макс. – Заделался нянькой, а мне тоже, между прочим, медицинская помощь требуется. И тут же вскрикнул, когда малютка особенно резво дёрнув ножкой, попал по травмированному плечу.
– А ты что сидишь без дела? – почувствовав за собой вину перед Максом, Тереза накинулась на Ра. – Возьми ребёнка, а я посмотрю, что у Макса с рукой.
– Ты что, медик? – Тут же огрызнулся Ра. – Что ты сможешь понять без рентгена, да и с рентгеном не сможешь, – ехидно ввернул он. А потом добавил: – К тому же, ребёнок может меня описать.
Тереза, молча, но с угрозой, посмотрела на него. Ра насупившись, повернулся в своём кресле к Максу, и взял из рук пострадавшего, малыша. Тот довольно пискнул, предвкушая новое знакомство, и, немедленно описал свою новую няньку. Ра взревел, и, подняв младенца одной рукой, другой принялся быстро отряхивать комбинезон с таким выражением ужаса на лице, будто его облили кислотой.
Тереза с криком возмущения забрала карапуза у недотёпы, и с виноватым видом, протянула его Томасу. Вопреки ожиданиям, наладчик электронных систем расплылся в белозубой улыбке, и аккуратно посадив малыша на одно колено, немного развернул кресло так, чтобы любопытный карапуз не смог дотянуться до пульта управления.
Демонстративно не обращая внимания на чистоплюя – Ра, Тереза повернулась к Максу, и осторожно разрезав рукав комбинезона, осмотрела раненую руку.
С первого взгляда было видно, что плечо как минимум вывихнуто. Оно сильно распухло, и имело лиловый оттенок. Девушка почувствовала себя виноватой, ранение действительно было тяжёлым, и именно сейчас, впервые, она пожалела, что не пошла учиться на медика. А её специальность,– координатор, кому она нужна? И пригодится ли вообще? Ведь так хорошо всё складывается. Контакт с аборигенами налажен, ну в какой-то степени, – поправила она себя, – они вполне понимают друг друга, места на Земле много, прилетай и живи. Тереза сбросила с себя мечтательное оцепенение, и принялась рыться в аптечке, ища охлаждающий пакет. Нашла, активировала, приложила к плечу Макса. Затем неловко, но вполне сносно соорудила поддерживающую повязку для руки.
– Потерпи немножко! Скоро Тамара его подлечит!
Макс благодарно улыбнулся девушке.
– Входим в зону притяжения корабля, – ожил динамик системы предупреждения.
Томас осторожно передал ребёнка Терезе, и сосредоточенно склонился над пультом управления. Его пальцы быстро запорхали по сенсорам. Тереза, аккуратно пристроив кроху на коленях, посмотрела на незнакомку. Та уже пришла в себя, и спокойно, с интересом, разглядывала в обзорник, громаду приближавшегося корабля. Почувствовав на себе взгляд, женщина обернулась. Тереза ободряюще улыбнулась ей, и сказала:
– Не волнуйся, скоро будем на корабле, наш медик Тамара, так зашьёт твои раны, будешь как новенькая.
Незнакомка смущённо улыбнулась, было видно, что она не вполне поняла сказанное Терезой, лишь почувствовала, что та старается её подбодрить. Затем, нахмурив очаровательные бровки, спросила, показывая рукой на корабль:
– Что это? Ваш большой дом? Но почему он висит в чёрной пустоте? Лучше когда горы, трава, ветер, солнце, – грустно произнесла она.
– А малышка быстро сориентировалась, – ввернул Ра.
– Помолчи, – беззлобно огрызнулась на него Тереза, и, повернувшись к женщине, сказала ей:
– Ты полечишься у нас и погостишь, заодно узнаешь о нас побольше, ну… и мы о вас, – подумав, добавила она, а потом вернёшься домой, к своим.
Прекрасное лицо женщины омрачилось, и она тихо произнесла:
– Нет дома, нет своих.
Тереза растерялась, но всё равно пыталась утешить незнакомку, что-то тихо зашептав той на ухо. Наконец, на лице женщины засветилась слабая улыбка.
В это мгновение опять ожила система предупреждения, и механический голос произнёс:
– Произведен захват челнока. Шлюзовая камера готова к приёму.
Корабль заполнил собою весь обзорник, бортовые огни, как глаза исполинского животного, холодно смотрели на людей. Показалось ярко освещённое жерло шлюзовой камеры, челнок медленно вплыл внутрь, за ним, дверь тихо опустилась. Шлюз закрылся. Тереза, улыбнувшись невольной гостье, произнесла:
– Добро пожаловать! И принялась отстёгивать ремни.
***
Марта в нетерпении смотрела на часы, сорок минут назад один из челноков доложил о возвращении. Что же случилось с остальными? И все ли живы? Несколько раз Ян пытался связаться со всеми тремя челноками, но, то ли выбросы извергающегося вулкана, то ли неполадки в самой связи, но ответа на вызов корабля не последовало.
Марта в волнении мерила шагами радиорубку, два шага туда – два обратно, своим мельтешением сводя с ума радиста. Но тот не осмелился попросить капитана перестать ходить из угла в угол. Он раз за разом вызывал каждый из челноков на связь. Ответа не было, зато ожила противометеоритная система корабля. Визуальные детекторы активизировались, и развернулись в сторону приближавшегося объекта. Затем сработала система – опознаватель.
– Объект опознан, производится захват, – доложила система оповещения, и через несколько секунд:
– Челнок в шлюзовой камере. Процесс захвата завершён.
Марта с облегчением выдохнула:
– Наконец то!
И быстрым шагом, пошла встречать ребят.
Команда уже покинула шлюпку, но продолжала стоять у её входа, тихо переговариваясь. Марта окинула взглядом всех прилетевших, и в волнении воскликнула:
– Алекс! Виктор! Они погибли?! И почему вы только на одной шлюпке? Что случилось с остальными? – Забросала ребят вопросами капитан. Затем, смутившись от собственной несдержанности, более спокойным, но звеневшим от напряжения голосом, переспросила:
– Алекс с Виктором, живы?
– Живы, – ответил чернокожий электронщик. – Но как сказал Виктор, у них есть какое-то дельце. – А разве он сам не сообщил об этом? – спросил Томас.
Марта покраснела. Ей было неприятно показывать перед командой свою неосведомлённость, и как следствие, отсутствие авторитета у некоторых членов команды. Поэтому, она быстро взяла себя в руки, и ответила:
– Виктор пытался связаться со мной, но сильные помехи не дали возможности наладить связь. Будем надеяться, что с ними всё в порядке, и ребята скоро дадут о себе знать, – произнесла девушка, в душе надеясь, что подчинённые не заметили её смятения, и решив, хорошенько наказать ослушников, если они вернутся. «Когда вернутся», – поправилась она, испытывая сильное беспокойство за двух неугомонных парней.
Марта, стряхнула с себя невольное оцепенение, посмотрела на команду, и тут заметила, что рука Макса находится на перевязи, а плечо
