Ираклий брал деньги в долг под процент на игру и на жизнь. Валет давал, давал, давал, не отказывал, пока Ираклий окончательно со всеми потрохами не запутался в его беспримерной, почти христианской доброте.
И вот после нудных, тягостных переговоров на Преображенском кладбище по поводу будущего захоронения урны с прахом новопреставленного брата Федора в фамильный склеп – могилу отца и деда – приехал он в «Джус-Джокер». Сидели «на задах заведения» в кабинете Валета.
– Я человек православный, – вещал Валет, вперяя тяжелый воловий взор свой в вечно включенный японский телевизор. – Слышь, Бетон?
– Слышу, – отвечал Ираклий.
– Бога я узрел, потому и хочу вести себя по-божески с такими, как ты. Что долги мне не платишь – это грех, тяжкий грех это, Бетон. Долги надо платить, и причем вовремя. Ты вникни в это, пойми.
– Я понимаю. Скоро у меня снова будут деньги. Часть я ведь уже вернул, – отвечал Ираклий.
– То, что ты вернул, я принял, вычел с твоего долга. Но это, парень, капля в море. – Валет щурился в телевизор. – Широко жить хочешь, красиво… Как с малолетства привык, да? Отвыкать, если что, тяжело тебе, Бетон, будет. Ой, смотри, тяжело… А жизнь, она ведь того… Как повернется… Сегодня этим боком, завтра тем. Гляди, гляди, это то самое место, что ли, показывают? – Он ткнул пальцем в экран – как раз по четвертому каналу шла «Дежурная часть» и корреспондент вел бойкий репортаж с Мичуринского проспекта, от ворот колледжа, называя вчерашнее убийство школьника «кровавой и небывалой трагедией». – Значит, это братана твоего младшего замочили? – спросил он. – Совсем плохие дела… Никудышные, говенные, прямо скажем… А ты что-то не шибко расстроен, Бетон, а? Или это мне только кажется? Так, говоришь, будут скоро деньги?
– Будут, Семен Иванович, слово даю.
– Мне твое слово, Бетон, не нужно. Ты его лучше себе дай. Я человек православный, добрый, терпеливый. Того же и тебе, щенку жадному, нахальному, от души желаю. Думаешь, приятно мне будет глядеть на тебя, как будешь ты в роще за Кольцевой на березе висеть, язык набок, дерьма полные штаны? А ведь дождешься, достукаешься, – Валет вздохнул, – исчерпаешь до дна мое божеское долготерпение…
– Я сказал – деньги будут. – Ираклий невольно услышал свой голос со стороны – хриплый, фальшивый, черт-те что, а не голос. Таким здесь, в Погрузочном тупике, в «Джус-Джокере» только шваль последняя разговаривает, когда пять баксов на ставку в долг стреляет. Надо что-то делать, брать себя в руки, перерождаться, проходить становление, меняться к лучшему, иначе…
– Ну ты смотри, что делают. – Валет, Семен Иванович Кондаков, человек православный, проведший в местах не столь отдаленных совсем немного – каких-то двенадцать лет оптом (подумаешь!), – комментировал уже репортаж о борьбе с птичьим гриппом в Турции, сменивший в «Новостях» репортаж с Мичуринского. – Курей живых в землю закапывают самосвалами, падлы. Вот, Бетон, гляди, что есть такое человек – дрянь, слизь, мокрота вонючая. А как шкуру свою, жизнь свою гнилую обезопасить, спасти хочет… Готовы все живое сгубить, в землю катками втрамбовать, лишь бы только им-то ничего не угрожало!
С экрана орали дурными голосами турецкие куры, которых по-варварски жестоко, за крылья, за шеи волокли какие-то совершенно фантастические (словно из «Звездных войн») персонажи в защитных противочумных костюмах, запихивали орущих птиц в полиэтиленовые мешки, ломая кости, обрывая перья. И этот птичий апокалипсис, эта птичья смерть здесь, в «Новостях», ставилась в один ряд с репортажем о другой смерти – от пуль, там во дворе колледжа на Мичуринском проспекте…
Ираклий почувствовал, что его вот-вот стошнит – слишком свежи еще были воспоминания, слишком точна, слишком жестока ассоциация.
– В следующий раз приеду уже с деньгами, – сказал он хрипло. – А сейчас… Семен Иваныч, в последний раз, а? Поставить хочу. Отвлечься, ну хоть немного – сотен пять?
– Проигрываешь же все время, Сашок наш мне докладывал, – хмыкнул Валет.
– А, пускай. Мне все равно.
– Зато мне не все равно. Сегодня ни копейки не дам, просадишь, – отрезал Валет. – Ну, вот и набычился, готово дело. Обиделся, что ли? Эх, ты, босота… А как вот за это расплачиваться будешь – оптом или в розницу? – Он полез в ящик стола (в кабинете, кроме вечно включенного телевизора, кожаных кресел, аквариума с тропическими рыбками, несгораемой кассы и факса, был еще и помпезный, красного дерева с инкрустацией, стол) и достал небольшой, изящной формы пистолет – в прошлом газовый, ныне же переделанный тайным умельцем для стрельбы боевыми патронами. – Такого еще не имеешь? Нет? Такой, как заказывал?
– Такой. Удобный, вполне подходящий. – Ираклий взял пистолет в руки, ощутил его холодную тяжесть. Он вспомнил, как неделю назад здесь же, в этом кабинете, был у него с Валетом этот самый разговор «о заказе».
– Полтора куска ствол, – сказал Валет, – плюсуем, считаем… Восемь кусков ты вернул, это точно, мне чужого не надо… Значит, выходит, долгу еще семнадцать с половиной. Попал бы ты, парень, не ко мне, добряге, к другому, с включенным счетчиком, давно было бы уж сто семнадцать… А там и до березы за Кольцевой недалече.
– Семен Иваныч, я…
– Ты вот, помню, говорил, у отца твоего покойного машина была хорошая, «Мерседес» – нет? – спросил Валет.
– Да, был, он сейчас в гараже на приколе. Брат мой старший мне его брать не разрешает. После раздела наследства мы эту тачку продадим.
– У тебя еще и старший брат, значит, имеется? – Валет снова щурился в телевизор. – Небось тоже хорошо жить хочет? Долго, богато, сладко?
– Что богато, это точно. Так я беру это? – Ираклий взвесил на ладони пистолет.
– Ну, забирай, раз нужен. Что я, не даю, что ли? Раз надобность возникла, бери, владей. – Валет смерил его пытливым взглядом с ног до головы. – Да помни: Семен Иваныч добрый-то добрый, терпеливый, привыкший клиентов, друзей своих выручать, даже таких вот паразитов нахальных, как ты. Но и у него терпение не шар резиновый. В один прекрасный день лопнуть может. И тогда – догадайся, что?
– Я догадываюсь, – тихо сказал Ираклий, засовывая пистолет во внутренний карман своего щегольского английского кашемирового пальто.
– Пейзаж с березой, петлей, распоротым брюхом, с выпущенными к … матери кишками. – Валет шумно вздохнул. – Как в кино, дорогой мой должничок, как в красивом американском кино.
Глава 21
ДОМАШНЯЯ ПРОПАЖА
– Ну, вот и побеседуем, днем это как-то все по-другому, чем ночью, правда, Нина Георгиевна? – сказал Павел Нине после завтрака.
Завтрак прошел в гробовом молчании. Сразу после завтрака Константин отослал Ираклия хлопотать о похоронах. Уехал сам – таким мрачным Нина его еще не видела. В Институт Склифосовского к Варваре Петровне собралась Ирина, с ней вызвалась поехать Зоя – ее синий «Пежо» скрылся за воротами. Нина с барабанным боем покормила Леву, судя по всему, ей теперь приходилось выполнять при нем обязанности не только врача, но и няни. В отсутствие Варвары Петровны о мальчике никто не вспоминал: всем сейчас было не до него. Говорить о приезде в Калмыково консультанта, специалиста по детским нервным заболеваниям – именно в такой роли, по мнению Нины, дом этот должна была посетить Катя, – сейчас тоже было просто не с кем. Кроме, конечно, Павла Судакова…
А он явно искал общества Нины – даже заглянул в детскую. Нина передала мальчика с рук на руки одной из домработниц. Та взяла Леву на руки и понесла в ванную – купать. Потом она должна была сменить белье и по просьбе Нины повесить новые шторы: те, что были на окнах, – темно-зеленые тяжелые с золотыми кистями, были слишком мрачны, затеняли комнату.
– Мальчику нужен свет, больше света, солнца, – пояснила свою идею Нина в присутствии Павла.
– Где вы видите солнце? – спросил он. За окном стояла пасмурная мгла.
Следом за ним Нина спустилась вниз, в кабинет. Днем он выглядел вполне респектабельно, даже скучновато – книжные стеллажи от пола до потолка, письменный стол. Потайного сейфа сейчас не было видно, он снова был замаскирован книжными полками. Нина прошлась вдоль них – Гёте, Гораций, Гомер, философ Ильин, физиолог Павлов, рядом Карл Маркс, Ленин – издание пятидесятых годов, труды Сталина – в этом доме с ними не подумали расстаться, целое собрание военных мемуаров, полки, сплошь заставленные технической литературой, а затем неожиданно «История церкви», Эллиан «Пестрые рассказы», «История Византии» в семи томах – дореволюционное издание, Ефрем Сирин, Сократ Схоластик, Библия.
Павел Судаков молча следил за ней. Нина чувствовала на себе его взгляд. Она уже успела отметить про себя, что он двигается по дому как-то странно – то ступает вроде нормально, уверенно, а то внезапно вдруг замирает, крепко держась за дверной косяк, за угол шкафа, за спинку стула, поворачивается всем своим тяжеловесным корпусом, медленно, неловко, словно бы с опаской. «Был бы очень даже ничего мужчина, если бы не эта странная спотыкающаяся походка, – думала Нина. – Как будто он после инсульта. Но ведь он еще совсем нестарый, для инсульта вроде рановато».
