Александр тихо прошептал:
– Два часа.
– Сэр, боюсь, что сможем управиться не ранее чем через два часа, – кося глазом на пистолет, сообщил тот.
– Хорошо! Действуйте! – зло проскрипел мистер Гарр, отключая связь.
Когда и эта группа пленных, снабженных фляжками с водой, скрылась в пещере, Александр в отдалении собрал всех морпехов и, оглядевшись, спросил у Дедкина:
– А Макс и Леха еще не появлялись?
– Не видел… – тот пожал плечами.
– Ладно! – кивнул Матвеев. – Будем надеяться, что у них все получилось. Теперь чем займемся мы. Боюсь, времени у нас не осталось, да и нас самих стало меньше… В любой момент на объект может прибыть подкрепление. Поэтому нам нужно как можно оперативнее с ним разделаться. На приступ, безусловно, мы не пойдем. Мы их самих заставим оттуда выйти. Как? Устроим им баньку по-черному. Помните туннель у основания «палитры»? Вот им-то мы и воспользуемся. Так… Теперь, наверное, караульным, Толик, придется остаться здесь тебе. Никаких возражений! Там, у объекта, вполне может завязаться рукопашная, а у тебя плечо начало распухать – видимо, инфекция попала. У них еще шесть человек охраны и больше десятка сотрудников, которые тоже наверняка кое-чему обучены. Подойдут Алтынов с Маленьким сюда – пусть немедленно бегут к Первой. Ну все, с богом, мужики. За мной!
Морпехи, вытянувшись цепочкой, уже знакомым путем побежали в сторону Первой горы. Пробегая мимо целебного озера, Василий Крёмин досадливо отметил:
– Эх, искупаться бы! А то пропотел уже, как лошадь загнанная… И царапина саднит, зараза!
– Ничего, сейчас дело провернем, и сразу сюда! – оглянувшись на бегу, пообещал Злыднев.
– Подтянулись, подтянулись! – донесся голос Матвеева. – Не расслабляться! Не в бирюльки играть идем!
Послеобеденное солнце, как бы желая на совесть отработать положенную ему норму теплоснабжения этого острова, пригревало ощутимо. Из-за этого еще только достигнув пределов Первой горы, разведчики уже почувствовали, как их тельняшки и куртки насквозь промокли от пота. Но жаловаться никто и не помыслил – впервой ли? Десять раз за день промокнуть от всевозможных нагрузок и сразу же просохнуть на ветру – дело для них заурядное и обыденное.
Взбежав на холм и миновав все так же бесприютно белеющий скелет и «конскую голову», через несколько минут морпехи стояли перед чередой хаотических завалов, расщелин и зарослей, рассматривая высящуюся за ними исполинскую каменную «палитру». Обернувшись к разведчикам, Александр скомандовал:
– Сушняк собирать и нести к той стене. Сгодится все – хоть бревна. Приступили, парни!
В общих чертах догадываясь, что именно задумал командир, разведчики разбрелись по зарослям и чащобам, выламывая сухие сучья, подбирая хворост и всевозможные коряги. Через завалы и расщелины они несли добытое к тому месту, где начинался вход в туннель. Подойдя туда первым, Матвеев раскидал камни и забросил поглубже в зев туннеля длинную сухую жердину, потом туда же швырнул несколько охапок хвороста. Ломая через колено сушняк, который то и дело подносили парни, он очень скоро почти доверху заполнил дровами весь просвет туннеля. Набрав мятой, отслоившейся коры и сухих листьев, Матвеев щелкнул зажигалкой, и под грудой дров вначале робко, а затем все увереннее и увереннее занялось жаркое, трескучее пламя.
Хвост дыма, который вначале большей частью выходил наружу, вдруг втянулся внутрь, убегая куда-то в глубь туннеля. Разгулявшееся пламя с гулом и треском разгоралось все сильнее и сильнее. Теперь настал черед сырых веников. Падая на горящий сушняк, они с шипением исторгали густые, темные клубы сырого, едкого чада.
– Хорошо горит! – оценил Александр, заглядывая в импровизированную «топку». – Думаю, скоро там, на горе, кое-кому будет не до военных затей… А ну-ка, ребята, собрали еще сушняка про запас! Да и сырого дерева тоже давайте побольше. Сейчас один останется здесь истопником, а все остальные – к бухте. Там подбираемся поближе к входу в объект и ждем. Если расчеты верны, максимум через полчаса оттуда начнется массовое бегство. И тогда начинаем работать. Охрану и всех прочих берем на мушку и решаем, как быть с этой их погодной установкой.
– И кого вы думаете оставить? – Петр Фоминых, подозрительно взглянув на командира, засопел.
– Кого… Здесь нужен такой человек, чтобы и на пятерых один мог выйти, – Матвеев окинул взглядом выжидающе примолкнувших парней. – Вася, останешься ты.
– Я?! – Крёмин растерянно развел руками. – Это я буду кочегарить, а вы…
– Вася, а что если вдруг дым дойдет до объекта раньше, чем я предполагаю? Что тогда? Вся эта орда может ринуться сюда, в поисках источника задымления. Кто может стать достойным заслоном, чтобы противник не зашел нам в тыл? Ты! Да и дрова очень скоро могут закончиться. Кто оперативно справится с такой нагрузкой? То-то же!
Неохотно согласившись с доводами Матвеева, Василий поспешил за прочими, вновь убежавшими к зарослям. В течение считаных минут набрав изрядную кучу дров, пятеро морпехов побежали в обратном направлении. И хотя под ложечкой каждого из них уже давно и настойчиво сосало – надолго ли могло хватить сытости от одной лишь рыбы при таких нагрузках? – парни чувствовали себя довольно бодро. Интуитивно, каким-то внутренним чутьем они ощущали скорое завершение этого трудного и опасного «круиза».
Менее чем через полчаса разведчики уже пробирались через заросли над берегом бухты. Присмотрев вдоль дороги, ведущей к входу в объект, усыпанный валунами участок, который, скорее всего, камеры видеонаблюдения брали чисто поверхностно, Александр объявил:
– Дальше продвигаемся по-пластунски. Если этой публике, надеюсь, все же придется выскочить из своего гадючника, я сразу же выхожу на дорогу и загораживаю им путь, а вы из укрытия берете всех на мушку…
Закинув автоматы за спину, морпехи поползли меж камней, стараясь проделывать это как можно незаметнее, чтобы объективы камер видеонаблюдения не смогли зафиксировать появления посторонних. Ползти пришлось довольно далеко – не менее четырехсот метров. Когда до занавешенного со всех сторон маскировочными сетями портала объекта осталось около полусотни метров, Матвеев понял, что дальнейшее продвижение чревато риском быть обнаруженными раньше времени.
Отдав по цепочке команду остановиться, Александр осторожно осмотрелся. Он лежал меж угловатых валунов на бугристой, густо перемешанной с темно-серой щебенкой сухой земле, поросшей какой-то мелкой, жесткой, как проволока, травой. Слева от него на специальных подпорках и растяжках под порывами ветра колыхалась маскировочная сетка, укрывая от глаз посторонних врезанную в склон горы асфальтированную дорогу, высокие боковины которой были обрамлены плоским отесанным камнем. Самого входа в объект отсюда видно не было. А заглянуть под полог сетки делом было слишком рискованным – камеры видеонаблюдения вполне могли иметь специальные сканеры, отслеживающие и улавливающие любое подозрительное движение.
– Командир, а если дым в помещения объекта проникнуть не сможет, или у них мощная система очистки воздуха, что тогда будем делать? – лежа в полуметре от него, шепотом спросил Сливченко.
– Тогда вся надежда на Леху и Макса… – стараясь не думать о возможной неудаче, так же шепотом ответил Матвеев. – Если они найдут путь к подземному доку подлодки, попробуем пробраться оттуда. Но штурма не будет – это однозначно!
Снова потянулись долгие минуты ожидания. По соседним камням бегали суетливые муравьи, которым не было абсолютно никакого дела до проблем лежащих здесь людей.
«Мать их… Неужели дым не сможет найти себе даже трещинку? – поглядывая на солнце, уже начавшее клониться к закату, Александр с досадой стукнул кулаком по твердой, как камень, земле. – Ну, что? Еще минут двадцать – и все, надо уходить…»
И в этот момент он уловил какой-то непонятный лязг, сопровождаемый доносящимися откуда-то сверху, из-под сетки, встревоженными голосами людей. Поняв, что это сотрудники объекта, эвакуирующиеся наружу, он уже безо всяких опасений заглянул под сетку. Метрах в пятидесяти от себя увидел большущий прямоугольный металлический щит, врезанный в склон горы. В центре него были высокие, хорошо подогнанные стальные двустворчатые ворота, перед которыми и заканчивалась дорога, идущая от причала. Рядом с правой створкой в щите была толстенная прямоугольная металлическая дверь с закругленными углами, напоминающая те, какие устанавливаются на военных кораблях у реакторных или моторных отсеков. Дополнительное сходство ей придавал большущий блестящий «бублик», установленный с внутренней стороны, судя по всему, для ручного отпирания в аварийной ситуации.
Из этой двери, распахнутой настежь, торопливо выбегали люди, а над их головами плыли синеватые полосы дыма. Как успел разглядеть Матвеев, одними из первых перед воротами оказались охранники с автоматами, напряженно озирающиеся по сторонам. Следом за ними спешили выбраться люди в белых комбинезонах, какие обычно носят сотрудники атомных электростанций. Среди них были и мужчины, и женщины – совсем еще молодые и уже преклонных лет.
