Теперь Её Величество не нуждалась в охране, так как все возможные входы в замок стереглись гвардейцами, собранными в группы по три, в задачу которых входило применение ведьминого порошка к любому входящему и выходящему.
Правда, с того момента, как их король провёл агрессивную и довольно жестокую демонстрацию своих намерений в отношении Роя, а также ввёл неожиданные визиты в дома граждан с проверкой на «вшивость», не было поймано ни одного шпиона. А вот обычных латийцев обнаружили с десяток.
Каждого из них после многодневного задержания и тщательной проверки ставили на учёт, и для жителей, которые могли быть недовольны соседством, ставился строгий запрет на самосуд. Любой акт недовольства и агрессии в сторону беженцев карался очень строго.
Для воплощения этого замысла и введения необходимых законов Уиллу пришлось использовать много золота из казны, но он надеялся, что оно того стоило. Правда, траты не были согласованы с сестрой, и когда парень рассказал ей об этом во время обсуждения вопроса о повышении налога, то пришлось выслушать довольно длительный монолог о том, что такие вещи нужно обсуждать заранее.
Тук‑тук‑тук.
Замерев перед дверью королевы, Ворон не услышал ответа. Тишина заставила его напрячься. Легким касанием кольца вытянув кинжал и отмычки, парень, используя «взлом», медленно открыл дверь. Мало ли что.
Девушка лежала в позе звёздочки на кровати, откинув одеяло, и её грудь медленно и равномерно поднималась и опускалась в такт дыханию.
«Точно, ночь же на дворе…» Пряча оружие, Уилл прикрыл дверь и огляделся. Стойки с клинками, доспехами и тренировочный манекен. Порядок царил во всём, на что ни посмотри. Всё как всегда.
Не став беспокоить жену, Ворон взглянул на рабочий стол Нанель и, найдя лист бумаги, вывел чернилами: «Жди утром. Ворон».
После чего взглянул на проём окна, забранный витиеватой решеткой, нажал «выход» и вскоре растворился в воздухе.
В это же время завершился второй день третьего этапа. Результатом тяжелого противостояния стало то, что дееспособными остались лишь четыре игрока: Белый ВОРон, Погибель, Алый берсерк и Инопланетный организм.
Но если Ворон однозначно проходил в четвёртый этап, то остальным предстояло продержаться ещё один день, и, думая об этом, каждый из них сомневался, что такое возможно. Они, конечно, смогли выдержать второй день осады, что многое говорило об их способностях и навыках как игроков, вот только, к сожалению, у них не было лишних помощников, а также оков и уж тем более такого крушащего баланс навыка как у известного всем разбойника.
Игроки требовали ответов, но разработчики молчали в своей излюбленной манере, из‑за чего споры лишь разгорались с новой силой. Ведь в правилах ничего не говорилось о том, что произойдёт, если никто из участников не сможет продолжать борьбу, поэтому следующего дня все ждали с нетерпением.
Утром члены клана «Азартные кости», а точнее, те, кто имел определенную власть в клане, вновь собрались в одном из своих ресторанов за большим столом. Они делали так последние два дня, вынашивая стратегии для победы Погибели. В клане Молли было много богатых и влиятельных игроков, так что сейчас за столом находились и нанятые за их счёт офицеры из реала, которые могли бы помочь с проработкой деталей, опираясь на свой военный опыт.
– Перед нами стоит достаточно сложная задача, – Серый кардинал взяла слово – и за столом наступила тишина. – Продержаться ещё один день.
Девушка, заслуживающая уважения как лидер даже у взрослых и опытных людей, прошла довольно длинный путь к становлению, превратившись в ту, которую знали как прекрасного стратега. И важную роль в этом на первых порах несомненно сыграло влияние её родителей. Когда‑то давно, когда она ещё только начинала играть, за ней следовало мало игроков, пока кто‑то не распустил слух о том, что она дочь тех самых Хоунсов – корпоративных гигантов в мире технологий и монополистов в разработке виртуальных капсул. Но не прошло много времени, как все те, кто присоединялся к её «зелёному» клану в надежде на использование лучшего шмота и снаряжения из хранилища (на которые Молли никогда не скупилась), оценили способности девочки как профессионального игрока и достойного лидера.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Честно говоря, – голос Погибели, поглядывающей на зелёное вино в своём бокале, которое имело сладковатый вкус и по идее восстанавливало здоровье, звучал пессимистично, – думаю, это невозможно. В стенах крепости дыры, солдат осталось чуть больше пятисот, и навыки, на которые я надеялась, уже использованы. Короче, спасти жителей поможет лишь чудо. – Она подняла взгляд на Молли и тяжело вздохнула. Ей не хотелось расстраивать подругу, для которой победа в этом турнире значила гораздо больше, чем для неё самой.
– Не могу согласиться, – сказал пожилой мужчина в блестящем камзоле и выглаженных брюках, заканчивая ознакомление с текущей ситуацией. Его не было на прошлых заседаниях, но, являясь игроком со стажем, сейчас он был готов поделиться своим мнением.
Бывший полковник французской разведки закрыл окно с документами по персонажу паучихи и нарезкой видео прошедших битв участников и, сложив руки на груди, уставился в столешницу, начав рассуждать вслух: – Итак, дела, конечно, плохи, но, в отличие от убийства монстров, есть шанс спасти небольшое количество гражданских лиц. По крайней мере, я не вижу другого выхода. – Его спокойный рассудительный голос звучал как на докладе. Никто не перебивал. – Затея рискованная, но игра стоит свеч, если вы хотите попытаться выиграть.
– Мы внимательно слушаем. – Кардинал подобралась. Она пыталась найти решение много раз, но даже с её знаниями девушка не видела пути к спасению.
– Повторюсь, шанс успешной операции… кхм, ‑‑ мужчина по привычке заговорил на армейском жаргоне, но не стал себя поправлять. – В общем, примерно пять‑десять процентов. В инвентаре девушки, – он посмотрел на Погибель, – из всего прочего, есть пять «гномьих бомб», один свиток со «взрывной паутиной» небольшого радиуса, два «звёздных призыва» и так же есть навыки: «паучий кокон» и «логово паука». Судя по описаниям, это то, что надо. Я так же просмотрел планы доступных зданий, и одно из них подходит идеально для исполнения задумки. Если взять идею того парня, который копал ров, но использовать её иначе, то…
Дальнейший пересказ плана занял около десяти минут, но когда мужчина закончил, Молли могла надеяться, что это и вправду сработает. Даже если удастся спасти десять человек, уже будет хорошо.
Время подходило к полудню, и оставшиеся трое участников, подготовив свои стратегии, ждали, когда прозвучит сигнал к подготовке. Ворон же, с самого утра вернувшись в спальню Нанель, где та терпеливо ждала его прихода, обсуждал план действий. Здесь же присутствовал и капитан, который являлся непосредственным представителем армии страны. Если задуматься, в руках Эмина была сосредоточена значительная военная мощь, ведь он был тем, кто стоял сразу после короля, если речь шла о руководстве армией.
Уилл уже не раз задумывался над тем, чтобы отстранить капитана от управления, сосредоточив всё его внимание на королевской гвардии и охране замка, но тот хорошо справлялся и с тем, и с тем(ИИ всё‑таки), поэтому Ворон не торопился с решением этого вопроса.
Перед ними на столе лежал карта, на которой было обрисовано текущее расположение вражеской армии. Уилл, слушая предложения Эмина, постукивал пальцем по столешнице и задумчиво хмыкал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
«Нужно встретиться с Кёртисом. Откладывать больше нельзя».
Мысли о масштабах боевых действий приводили парня в прострацию. Во времена своей службы, ещё до зачисления в специальный отряд, Уилл, как и все курсанты, изучал военную науку, в которую входили теоретические и практические вопросы, связанные с подготовкой и действиями вооружённых сил государства в мирное и военное время, а также организацией гражданского населения на случай войны.
