Поздним вечером я зашла к сыну. Он уже лежал в кровати.
— Малыш, мама пришла пожелать тебе спокойной ночи, — улыбнулась ему я.
— Мамочка, — Даниэль улыбнулся в ответ, и как только я подошла, ласково обнял и прижался.
Я нежно потрепала его густые пшеничные волосы, а потом ласково поцеловала в макушку:
— Ты доволен как прошел праздник?
— Все было чудесно. Ника все замечательно организовала. И подарки все такие великолепные. Особенно блокиратор, — сын кивнул на коробочку, лежащую на столике, рядом с его кроватью, — мы опробуем его завтра?
— Конечно, мой дорогой.
— А Нике покажем? Ты знаешь, я хочу, чтобы она тоже научилась им пользоваться, — сын, повернувшись, заглянул мне в глаза.
— Конечно, — соврала я, понимая, что сейчас могу пообещать ему что угодно. Это все равно уже ничего не изменит, — У Ники способности не хуже чем у эльфа. Она сегодня даже приказания на эльфиском раздавала, пока тебя не было.
— Да ты что? — Даниэль даже подскочил на кровати от радости, — Вот здорово! Значит, я с ней тоже смогу теперь общаться на эльфийском?
— А ты с ней не общался на нем раньше?
— Нет, мам. Я ж обещал тебе, — сын недоуменно взглянул на меня, — мы не разговаривали с ней никогда на эльфийском. И она никогда на нем не говорила. Даже со служанками. Если ей что-то надо было, их я всегда просил. Она говорила, что ей надо, а я тут же просил. И еще написал ей целый список распоряжений на бумажках, чтобы она могла их раздавать, если ей что-то понадобится.
— Много распоряжений?
— Ну да… у нее большая такая папка накопилась, — сын улыбнулся. — Теперь, выходит, она ей больше не нужна уже будет.
— А как она запоминала, где какое распоряжение, если их много было? — решила уточнить я, хотя уже и так все было понятно.
— Я с обратной стороны подписывал их еще на ее языке.
— Какой ты умница, — я вновь чмокнула сына в макушку и стремительно направилась к выходу. — Ладно, спи, мой дорогой, сегодня был долгий день. Спокойной тебе ночи.
— Спокойной ночи, мам, — сын снова улыбнулся мне.
Я вышла и в изнеможении прислонилась к стене. Теперь я не сомневалась, что Ника с ее способностями к анализу и обобщению выучила эльфийский в совершенстве и завтрашний разговор с Вериангером способна провести и без моей помощи. А если и с моей, то это ничего не изменит. Моя постоянная ей ложь выплывет обязательно. А дальше… дальше действия Ники непредсказуемы. Вернее наоборот — очень предсказуемы. В любом случае, даже если я сохраню свое положение, ее любви я лишусь раз и навсегда. Она не простит мне обман. Я чувствовала это — что угодно простит только не ложь.
"О, Творец, — я в ужасе прижала руки к вискам, — я не вынесу этого… не вынесу… Все что угодно, только не ее презрение".
Вернувшись в свои покои, я вызвала атлета.
— Так, мой воин. Ты разленился совсем и кроме того как развлекаться с моими фрейлинами и прочими смазливыми служанками не делаешь ничего.
Атлет, преданно заглядывая мне в глаза, поспешно опустился на колени и прижал руки к груди. Весь его вид говорил о том, что он готов выполнить все, что я только пожелаю. Что же это было как нельзя более кстати. Мне нужен был кинжал Вериангера, который тот носил у себя на поясе, и я надеялась с помощью атлета его заполучить. Я объяснила этому остолопу что делать, и он, подобострастно кивая, удалился. А я осталась ждать, зная, что не сомкну ночью глаз, пытаясь найти выход из безвыходной ситуации.
Вернулся атлет под утро и протянул мне кинжал верховного мага. Значит, сумел проникнуть в его покои с помощью одной из своих любовниц и, дождавшись, чтоб тот уснул, стащить его оружие.
Я поблагодарила атлета и отпустила. А сама, повертев в руках клинок, спрятала его под складками платья. Это был крайний выход. Самый что ни на есть крайний, и прибегать к нему мне не хотелось. Я бы что угодно сейчас сделала или отдала, лишь бы мне не пришлось так поступить.
Ранним утром я, воспользовавшись тайным ходом, ведущим в покои Ники, пришла к ней в приемную. Ника была одна. Увидев меня, она, несколько натянуто улыбнувшись, поздоровалась и отвела взгляд. Я поняла, что ее терзают сомнения. И за стремлением узнать правду, она прячет страх, что она окажется именно такой, которая бесповоротно разлучит нас и разобьет обеим сердце. Этим грех было не воспользоваться. Ведь если я отговорю ее от личного контакта с верховным магом, все вернется на круги своя.
— Ника, — осторожно начала я, — меня несказанно порадовало, что ты освоила эльфийский язык. Это чудесно. Но даже в свете этого, мне кажется, что твое желание общаться сейчас Вериангером крайне неразумно. Он хитрый и ловкий интриган, голову на отсечение могу дать, что он сейчас приложит все силы, чтобы опорочить меня в твоих глазах и добиться того, чтоб между нами произошел разлад. Это стиль его правления: разделяй, и власть в твоих руках.
— Девочка моя, — Ника мягко улыбнулась, — я не верю клевете. Я верю лишь фактам. Поэтому если тебе нечего от меня скрывать, не бойся, никакие его лживые наветы не смогут опорочить тебя в моих глазах.
— Ника, ты просто не знаешь Вериангера. Он могущественный маг. Самый могущественный из всех, которых я знаю. Он может воссоздать какие угодно факты и доказать все, что только взбредет ему в голову. Зная, как он с детства тихо ненавидит меня, я не удивлюсь ничему. Не удивлюсь, даже если он представит неоспоримые доказательства того, что Даниэль не мой ребенок или еще что-нибудь в том же роде.
— Ну, тому, что Даниэль не твой ребенок и не мой внук я в любом случае не поверю, — Ника тихо рассмеялась, мой пример несколько снял ее напряжение, она явно ждала другого. — На него достаточно взглянуть, чтоб и тени сомнений не осталось.
— Нет, Ника, вот он сейчас тебе какие-нибудь доказательства приведет, и тебе уже и вправду начнет казаться, что Даниэль не твой внук, а, например, его сын и никак иначе.
— Лия, прекрати, — свекровь уже не могла сдержать откровенный смех. Смеялись даже ее глаза, заледеневшие до этого от внутреннего напряженного ожидания. — Я знаю, как ты к нему относишься, и вот в это не поверю точно.
— Это, конечно, радует, — я скорчила грустную мину, — но это только один из вариантов. Кто знает, сколько он может припасти подобных лживых наветов.
— Лия, останься и присутствуй во время разговора. Я вовсе не против.
— Для чего? Чтоб кричать ему в лицо, что он гнусный лжец и, выслушивая подобные же обвинения от него, превратить твою с ним аудиенцию в базарную склоку?
— Лия, что ты хочешь?
Что ж, раз разговор пошел без обиняков, придется отвечать в том же духе.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
