трактире, так чтобы окно выходило в тихий переулок. По крайней мере ночлег и укрытие у меня появились. Точнее, не ночлег, а дневка. Ночами предполагались поиски храма Шуби-Ву-Шаг.
Около Зорича, как и при многих крупных городах континента, был изрядный городок с храмами. Но как там найти нужный? Как, как… Или обшаривать все несколько ночей, вчитываясь в названия. Или залезть в контору, которая ведет учет культовых сооружений. Я побродил вокруг, а потом нагло, хоть и тихо, вломился в здание. Уже через час я нашел нужный мне храм. Даже не алтарь. Как было написано в книге, несколько сот лет назад его построил какой-то неожиданно разбогатевший крестьянин, на маленькое поле которого упал небесный камень. Большой и дорогой. И случилось это сразу после мечтаний о неожиданном богатстве.
В храме уже много лет не было жреца. Но стандартный уход ему обеспечивали. И копилку время от времени вытряхивали. Хотя сборы там были не очень-то и большими. А правильнее сказать, откровенно ничтожными.
Я еще раз оглядел храм и пробормотал себе под нос:
– Понятно, почему эта замечательная драконесса не спешила занять свою небесную должность…
Богиня абсурда была по настоящему мелкой. И храм, соответственно тоже. Пять на пять ярдов. Даже двери нет. Ветер гонял по полу какой-то сор. Убирают здесь не слишком часто.
Я вошел в храм и зажег очень слабый фонарь. По божественному городку обычно никто не ходил ночью. Но иногда собирались процессии, если требовались какие-то службы или по ночам, или вообще каждый час. Но не в этой части комплекса. Так что раскрывать свое местонахождение я не очень хотел.
Я постучал по алтарю и положил золотой:
– Шуби-Ву-Шаг! Не соизволишь-ли посетить свой храм и ответить мне?
Вроде и вежливо. Но и просить я почему-то не хотел… Тем более, что драконы прямых просьб вообще не любят. В ответ, ожидаемо, ничего не произошло.
– Шуби-Ву-Шаг! Я бы хотел сделать тебе брачное предложение! – тяжело повздыхав, наконец произнес я. Хотя убогость храма давала мне неплохую надежду. Чтобы накопить на аватар, такой мелюзге может потребоваться не один десяток лет.
– А ты нахал! – над алтарем возник образ богини. В облике драконессы, только изрядно уменьшенном, чтобы поместиться в крошечном храме. А что я хотел? Она не оборотень в дракона. Она и есть дракон. – На черта ты мне сдался?
Похоже, Шуби была совсем не в духе.
– Я спросить хочу.
– Спроси.
– Кто сделал для эльфов болезнь, которая уничтожила кусты с ягодами для потолстения и похудения?
– Я не справочная.
– Я готов предложить обмен.
– Что?
– А что ты хочешь? – решил спросить я.
– Сдохнуть!
Я замер. Ничего себе поворот! Если у нее такие настроения, то торговаться действительно будет непросто.
– Почему?
Богиня приняла облик знакомой мне красивой, но опасной женщины. Села на алтарь и показала пальцем на дверной проем.
– Посмотри.
Я подошел к двери и выглянул. И загрустил. Напротив, в десятке ярдов стоял сплошной строй паладинов. Их начищенные серебристые доспехи сверкали в скудном освещении далеких редких фонарей. А в сторонке около дерева застыл эльф. Ну да… Понятно. Эльф сидел в дереве. Шпионил. И дождался. Хорошо хоть, что я один сюда пошел!
– Неплохой караул, – сказала богиня. – Похоже, тебе придется добавить к своим просьбам еще одну. Смыться отсюда.
– А ты можешь помочь? – заинтересовался я.
– Что натворил?
– Эти типы в общем-то не за мной. Они через меня хотят поймать Сильвиану.
– Это кто?
– Это моя жена. Первая.
– А есть и вторая?
– Да, Челизия.
– Богиня?
– Да.
– Ничего себе! Я в тебе не ошиблась в свое время.
И тут я понял, что Шуби не знает ничего! Я-то думал, что все боги в курсе перипетий моей личной жизни. А драконесса и мысли читать не умеет, что ожидаемо. Слишком мелкая. Но вот не знать сплетни, гуляющие по всему божественному астралу?
– Сили была вампирессой. Я выслужил у эльфов заклинания и смог вернуть ей душу. И частично прикрепить обратно. Она стала опять живой женщиной. Но прикрепил душу как-то не так. А может, это было и не возможно. Эльфа и светлые жрецы считают, что ее душа может стать очень опасным существом. Сильнее богов. Вот и хотят ее убить. Я против.
– А она может?
– Может. Но вероятность маленькая. Скорее, станет сильным светлым… наверное, демоном.
Мы еще немного помолчали. Потом богиня похлопала ладонью по алтарю рядом с собой. Я сел.
– Ты сказал, что эти не за тобой. Есть и за тобой?
– Да. Темные боги. Ну и серых несколько.
– За что?
– Приказал Челизии убить парочку их дружков.
Богиня уставилась на меня немигающим взглядом и приподняла одну бровь.
– Так получилось, что Челизия оказалась моей рабыней. И мы не можем ее освободить. Я по незнанию отдал ей приказ. Она справилась.
– Как интересно боги живут! – вздохнула драконесса.
– Ну я бы не сказал, что быть рабом это очень интересно…
– Мне кажется, что с тобой интересно, – драконесса встала и прошлась по своему храму. И неожиданно выдала целую речь. – Я была одним из сильнейших и богатейших существ в мире! А стала какой-то бессильной богиней. Я хочу умереть. Чтобы моя душа наконец переродилась дальше. Или ее просто уничтожили, если тьмы во мне слишком много. А бог не может умереть по своему желанию. А жить убого десять тысяч лет – это не по мне! Ты же меня уже немного знаешь. Кстати? Бобор не скидывал на тебя коз?
– Нет.
– Странно… Я думала, что он найдет способ получить наследство.
– Да ему не надо. Он император.
– Да? Рада что не ошиблась в нем. И как ухитрился?
– Я отдал ему свою империю. Когда мне стали угрожать божественным нашествием. Решил не подставлять подданных.
– Однако… А ты времени не терял, – кажется, Шуби была поражена, хотя и старалась говорить все так же бесстрастно. – Рада, что и в тебе не ошиблась. Но ты переплюнул всех моих мужей по скорости.
– Я не был твоим мужем, – возразил я.
– А жаль… – задумалась богиня.
Потом она опять села рядом со мной и мы снова помолчали несколько минут.
– Давай договариваться, – прервала она наконец молчание. – Что ты хотел?
– Мне надо убрать черноту из гоблинов. Нужны записи бога, который их зачернил. И есть некий ученый, который работал с теми растениями. Может я смогу договориться с ним. И он вылечит гоблинов. Эльфы не смогли.
– Любишь зеленушек?
– Нужно большое светлое дело, чтобы Челизия стала светлой опять.
– А она перестала быть светлой?
Я удивленно посмотрел на драконессу и спросил:
