Прибыв в район выполнения задачи, патруль организует наблюдательные посты для ведения разведки. Существует несколько их видов, например, «валет» для двух человек. При этом рюкзаки со снаряжением лежат в ногах напарника, а двое военнослужащих отдыхают в другом месте, анализируют полученную информацию или передают ее в Центр. Есть еще «валет» для четырех человек: когда все они лежат в одну линию, головой к ногам товарища, а наблюдение ведут посменно: или двое крайних, или двое в центре. Остальные либо отдыхают, либо проводят сеанс связи. Кроме того, существует способ «звезда», когда четверо военнослужащих лежат по кругу ногами к центру. При этом способе каждый отвечает за свой сектор наблюдения. В зависимости от интенсивности действий противника в секторе, командир патруля может разрешить подчиненным отдохнуть, возложив при этом обязанности по наблюдению на военнослужащих, ведущих наблюдение за смежными секторами.
Основное внимание при ведении разведки наблюдением обращается на соблюдение мер скрытности и маскировки. Военнослужащим SAS запрещается хранить какие-либо записи о результатах разведки после доклада командиру патруля или передачи данных в Центр. Все черновые материалы должны уничтожаться. Не разрешается также делать какие-либо отметки на карте, в том числе наносить выявленные объекты противника. Не рекомендуется показывать на карте что-либо пальцем, так как на ней могут остаться грязные (жировые) следы, что в случае попадания ее к противнику может привести к раскрытию содержания деятельности патруля.
Примером такой тактики могут служить действия патруля В-20 (Bravo two zero) из состава роты В 22-го полка спецназначения в ходе боевых действий в зоне Персидского залива. Патруль в составе восьми человек под командованием сержанта Энди Макнаба (псевдоним) был высажен на территории Западного Ирака из вертолета СН-47 с задачей ведения разведки в районе северного шоссе с целью обнаружения мобильных ракетных установок «Скад». Каждый член патруля нес рюкзак массой до 64 кг с имуществом и снаряжением. Прибыв в район выполнения задачи, организовав базу и наблюдательный пост, патруль приступил к выполнению задачи. Однако месторасположение базы было обнаружено пастухом, сообщившим об этом иракским военным, которые немедленно организовали нападение на патруль, а затем его преследование. Отразив нападение противника, командир патруля принял решение: бросить тяжелые рюкзаки, оставив только радиостанцию, и, разделившись парами, уходить от преследования.
Для сбора патруля были назначены основной и запасной пункты сбора. В случае невозможности выйти к этим пунктам спецназовцы должны были самостоятельно выйти на территорию Сирии. Иракцы организовали плотное преследование. Положение патруля ухудшилось в связи с плохой погодой (дождь со снегом, сильный ветер, отрицательная температура). В результате один военнослужащий SAS был убит в ходе столкновения с противником, двое умерли от переохлаждения, четверо, включая командира патруля, попали в плен. И только один, капрал Крис Райан, пройдя в пустыне около 300 км за 8 суток, сумел выйти на территорию Сирии.
Всего действовали три подобных патруля. Личный состав одного из них, выполнявший аналогичную задачу в районе центрального шоссе, из-за плохих метеоусловий не смог эвакуироваться из района выполнения задачи по воздуху и был вынужден выходить в расположение своих войск пешком, пройдя в пустыне с оружием 220 км.
Одновременно с патрулями в тылу иракских войск действовали четыре мобильных разведотряда SAS на машинах «Лендровер» и мотоциклах. На них были возложены следующие задачи: обнаружение мобильных ракет «Скад»; наведение авиации на обнаруженные пусковые установки ракет, разведка результатов нанесения ударов; самостоятельное уничтожение ПУ, если не было возможности вызвать авиацию или она не успевала прибыть в район обнаружение ПУ до старта УР «Скад». В состав мобильного отряда входили 12 машин и два-три мотоциклиста. На каждой машине находилось три человека: командир, водитель и стрелок-оператор огневой установки. В качестве последней примерно на половине машин размещались ПТУР «Милан», а на остальных – 12,7-мм пулеметы «Браунинг» или автоматические гранатометы Мк-19.
При выполнении задачи отряд выдвигался в составе колонны машин, имея впереди охранение из пары мотоциклистов или легкой разведывательной машины. По прибытии в район выполнения задачи организовывалась база, откуда высылались разведдозоры (РД) на машинах для осмотра участков местности. В месте расположения базы машины выстраивались в круг и маскировались с помощью штатного оборудования. Личный состав, не занятый выполнением каких-либо задач, находился внутри этого круга: отдыхал, приводил в порядок оружие и снаряжение. На удалении 250–300 м выставлялись парные дозоры для охраны базы, количество которых зависело от условий местности и близости противника. В базе организовывалось постоянное дежурство для поддержания связи с РД и охранением. Осмотрев таким образом один район, вся колонна перемещалась в новый, где вся процедура повторялась.
При обнаружении ПУ ракет, командир отряда или РД, определял их координаты с помощью прибора спутниковой навигационной системы GPS и передавал координаты в центр управления ССО. Иногда, при нанесении авиационных ударов по выявленным целям ПУ «подсвечивались» с помощью лазерного целеуказателя. После этого проводилась разведка результатов такого удара и оставшиеся ПУ, в случае необходимости, уничтожались из ПТУР «Милан». Если обнаруживалось подразделение ракет «Скад», совершающее марш, то разведотряд или разведдозор сопровождал его, двигаясь параллельным курсом на некотором удалении, дожидаясь прибытия вызванной авиации для корректировки нанесения удара.
Так, 3 февраля 1991 года РД в составе трех машин обнаружил иракскую колонну с пусковыми установками (всего 14 машин) в районе г. Ар Рутбах. Передав сообщение командованию об обнаружении ракет «Скад», разведдозор, следуя параллельным маршрутом, постоянно вел наблюдение за колонной. Примерно через 10 мин появились два тактических истребителя F-15, которые нанесли ракетный удар по иракской колонне. После того как рассеялся дым и улеглась пыль, командир РД обнаружил, что две ПУ остались целыми и доложил об этом в Центр по радио. Получив сообщение, что сейчас в этом районе нет авиации, которая смогла бы повторить удар, он принял решение самостоятельно атаковать оставшиеся ПУ огнем ПТУР «Милан» (были уничтожены в результате двух пусков). В ходе завязавшегося после этого боя с подоспевшим иракским подкреплением одна машина была подбита. Прибывшие на помощь тактические истребители F-15 нанесли удар по иракцам, и, воспользовавшись наступающими сумерками, британские спецназовцы на оставшихся машинах ушли от преследования.
При встрече с противником на марше колонна быстро развертывалась в линию по фронту и открывала огонь из всех видов оружия, при отходе одна из машин прикрывала остальных. В засаде машины располагались в линию на расстоянии 50 м друг от друга. Доставка топлива, продовольствия и боеприпасов осуществлялась по воздуху или с помощью машин (путем создания специальных колонн).
Действия мобильных разведотрядов SAS по поиску и уничтожению ракетных комплексов «Скад» были высокоэффективными. Именно они в значительной степени способствовали выполнению этих задач в районе Западного Ирака, действуя в тылу противника свыше двух недель. Так, американский генерал Н. Шварцкопф, который был командующим объединенными многонациональными силами в зоне Персидского залива, высоко оценил действия британского спецназа во время операции «Буря в пустыне»: «Я хотел бы официально поблагодарить 22-й полк SAS за его прекрасную работу во время операции. Действия его личного состава были высокопрофессиональными и соответствовали лучшим традициям этой части». Нужно отметить, что еще до начала операции «Буря в пустыне» этот человек весьма скептически относился к идее использования подразделений специального назначения.
На территории бывшей Югославии, в Боснии, подразделения SAS действовали с февраля 1994 года. Сначала там находился взвод, в августе 1994-го – уже две роты спецназа, а к концу 1995 года, при реализации Дейтонских соглашений по Югославии, они были усилены военнослужащими резерва из состава 21-го полка специального назначения территориальной армии. Эти подразделения выполняли следующие задачи: подбор площадок для приема грузов, сбрасываемых авиацией НАТО для боснийских мусульман в районе городов Маглаи и Горажде, и обеспечение приема грузов; обнаружение позиций ЗУР ПВО, командных пунктов, узлов связи, складов и артиллерийских батарей сербов; наведение авиации на выявленные цели и корректировка огня артиллерии; определение результатов нанесения ударов; наблюдение за действиями сербов при развертывании многонациональных миротворческих сил.
