«Привет» и замер, увидев Алису, вошедшую следом.
— Он опять затянул меня в тот магазинчик… — Леся оборвала речь на полуслове, заметив гостя. — Ты здесь?!
— Лесинька, Александр принес Ване подарок. — Поднялась с дивана Елена Сергеевна. — Очень любезно с его стороны.
— Подарок? — Прозвучавший одновременно вопрос имел совершенно разное звучание. Если в голосе Вани слышалось радостное возбуждение, то Леся выдохнула вопрос с заметным опасением. Точно ей сообщили о приближающемся наводнении, масштабы которого пока точно не известны.
— Небольшая безделица. — Пожал плечами Алекс, жадно вглядываясь в лицо Леси. — Случайно купил. Надеюсь, понравится…
Увидев протянутую бабушкой коробку, Ваня издал победный крик индейцев и изобразил что-то вроде лезгинки, с энтузиазмом проскакав через гостиную. Впрочем, он не забыл поблагодарить Алекса, выказав свой восторг в самых эмоциональных выражениях. «Это офигительно круто!» — было лишь одним из них.
— Спасибо! — Леся опустилась на диван, оставив между их ними с Алексом стопку фотоальбомов. — Не надо было…
— Мне хотелось. Это было спонтанное решение. — Возразил мужчина, пытаясь понять, чем вызвано волнение, ясно проявляющееся в обычно холодном лице девушке. Она рада его видеть? Или недовольна его появлением?
— Отличное решение! — Воскликнул Ваня, с энтузиазмом открывая заветную коробку. — Ооо, тут есть акула! Мам, ты видишь?! И крюк для абордажа!
Дальнейший разговор свелся к обсуждению достоинств пиратского фрегата, который требовалось собрать тут же, незамедлительно, ибо «Капитан» не мог ждать ни одной лишней минуты. Алекс получил любезное приглашение разделить это занятие. Само собой, предложение было охотно принято и примерно час мужчина и мальчик, на пару, увлечённо пыхтели, подбирая и прилаживая друг к другу миниатюрные части конструктора. Команда поддержки, в лице бабушки и Леси, активно помогала советами, которые безапелляционно отвергались. Когда груда мелких деталек приобрела все черты корсарского корабля, а печенье закончилось, мобильный Вишневского внезапно ожил.
— Какого чёрта, Алекс! Ты издеваешься?! — Кричала в трубку Николь, пылая праведным гневом. — Где ты болтаешься?!
— Эммм… Я здесь. — Попытался протянуть время Алекс, уже догадываясь о размере катастрофы. — А что случилось?
— Что случилось?! Ты спрашиваешь, что случилось?! Вот уже двадцать минут я сижу в твоей квартире и гадаю, переехал тебя автобус или ты просто бросил меня?!
— Что, прости?
— Вишневский, ты видел сколько сейчас времени?!
Мужчина быстро взглянул на часы и охнул. Маленькая стрелка подбиралась к пяти. К шести часам их ждали родители Николь. Вышло действительно неловко. Попытавшись унять возмущение девушки, Алекс пообещал взять такси и приехать буквально через пятнадцать минут. Торопливо прощаясь с Ваней, Лесей и Еленой Сергеевной, Вишневский бездумно кивнул на предложение последней заходить к ним чаще. И уже на лестнице Вишевского нагнало озарение. Прощальная фраза матери Алисы вспыхнула в мозгу с яркостью новогодней петарды: «Заходите ещё. Вы с Ванечкой отлично ладите. Знаете, дорогой, вы с ним так похожи…»
Остановившись посреди лестничного пролёта, Алекс ошалело потер лоб и несколько раз быстро выдохнул. Сердце ускорило ритм до скорости света, почти свалив мужчину с ног. Внезапная догадка взорвалась с яростью атомного взрыва, оглушив Алекса. Нет, не может быть?! Или,… всё-таки может? Требовалось не пороть горячку и разобраться во всем на холодную голову. Да, именно так!
Уже сев в такси, Алекс набрал на мобильном номер матери. У него была к ней одна единственная просьба…
Глава 13
Загородный дом Литвиновых являлся типичным воплощением скромной буржуазной роскоши. Стилизованный под романтичное альпийское бунгало, двухэтажный особняк только на первый взгляд выглядел просто. Просторная веранда была выполнена из тикового дерева, а ступеньки парадного входа из каррарского мрамора. Из него же был сложен и большой камин, в центре дома. По случаю хорошей погоды, ужин был накрыт в саду, цветущая небрежность которого была тщательно выверена заботливыми руками штатного садовника.
За небрежной болтовнёй о последних событиях в мире, заметно раскачивающих фондовый рынок и о новом проекте Алекса, баварские колбаски были съедены, а бутылка сухого красного опустошена. Разговор сместился на предстоящую художественную выставку в Милане, в которой Николь была твердо намерена принять участие. Новая серия её картин должна была выражать единение женского и природного начал. Название серии — «Природа внутри меня», — было давно придумано Николь, и вызвало бурный восторг у старших Литвиновых.
— Мы могли бы полететь на выставку вместе, — проворковала Николь, незаметно касаясь ноги Алекса под столом. Пальчики ей маленькой, обнажённой ступни, игриво потёрлись о щиколотку Вишневского. Девушка уже простила опоздание спутника, легко переключившись на удовольствия приятного летнего вечера.
— Что? — Алекс вскинул на подружку отсутствующий взгляд. — Прости, я задумался…
— Ты весь вечер витаешь в облаках, — деланное недовольство совсем не испортило кукольное личико девушки. — Я говорю о Милане, в ноябре. Думаю, мы могли бы совместить поездку на выставку с медовым месяцем.
Пауза, возникшая за столом, после этого высказывания, длилась чуть дольше положенного. Три пары глаз пристально уставились на Алекса, ожидая его ответа. Он вымучил беспечную улыбку и пожал плечами,
— Я не очень люблю Италию.
Тишина за столом сменилась недоумевающими возгласами. Похожие на двух румяных, только что из печи, колобков, родители Николь, наперебой перечисляли достоинства Северной Италии: от красот озера Комо и несравненной Венеции, до древних архитектурных достопримечательностей, коих полно в каждом захолустном городке благословенного оливкового края.
Вишневский уже собрался было привести стандартные контраргументы насчет жары и засилья туристов, как мобильный чирикнул оповещением о входящем сообщении. Быстро взглянув на экран, Алекс поднялся из-за стола,
— Простите, важное, по работе. Необходимо ответить.
— В воскресенье! Это невыносимо… — Сквозь зубы прокомментировала Николь бегство Алекса в дом, но объект её возмущения уже не слышал слов девушки. Опустившись на диван, Вишневский с нетерпение открыл сообщение от матери. «Здесь, всё, что смогла найти. Остальные фото проси у отца, они остались в нашей московской квартире. Надеюсь, его новая пассия не покусилась на святое» — гласило первое сообщение. «А что за приступ внезапной ностальгии? Ты здоров?» — было написано следом. «Не забывай о матери! Люблю тебя, детка!» — третий месседж был сплошь покрыт смайликами с сердечками и поцелуями.
Невнимательно пробежав взглядом текст, Алекс нажал на первую прикрепленную к сообщению картинку и превратился во внимание, сосредоточенно рассматривая старое
