Я вздрогнул, непонимающе взглянул на Серафиму. Выходит, она... Господи, да как она могла так со мной поступить?..
Это был удар, я почувствовал себя совершенно раздавленным. Дом Корригана, теперь вот женщина Корригана... Есть ли кто-нибудь в этом мире, кому можно верить?
— Мне пора, — сказал я и стал одеваться. —• Спасибо за теплый прием-
Серафима засмеялась. Она смеялась весело и искренне, на глазах у нее выступили слезы.
— Ну перестань, герой, перестань! — сказала она, отсмеявшись. — Я пошутила. Честно, пошутила, мне просто было интересно узнать, что ты на это скажешь. Глупые у меня шутки, сама знаю. Но если б ты видел сейчас свое лицо... — Она снова засмеялась.
Я торопливо натянул сапоги, быстро накинул куртку.
— Железяку свою не забудь. — Серафима сидела на измятой траве, обхватив колени, в глазах ее все еще искрился смех.
—Спасибо, не забуду...—Я подхватил посох, повернулся и быстро пошел к своему дому. Точнее, к дому Корригана — моего здесь не было ничего.
Мне удалось немного успокоиться лишь к концу пути. Шагая по тропинке, я думал о том, что сам во всем виноват. Да, поддался, не устоял. Соблазнила меня ведьма, и немудрено — с таким- то телом...
А может, она и вправду меня разыграла? Предупреждал же Виго насчет ее выходок. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить.
Дома все было по-прежнему. Сев на свое любимое место, я почти час наблюдал за струящейся водой и размышлял о том, как мне быть. По всему выходило, что сидеть мне здесь не было смысла. В самом деле, что я могу здесь высидеть? Силы мне это все равно не добавит — сказал же Виго, что не для меня это, не создан я для колдовства. Так что мне здесь делать? Ждать помощи от Богов? А на кой она мне здесь, в лесу? Надо возвращаться в город. Меня по-прежнему знают там как лекаря, даже дом у меня есть. Просто раньше нас было двое, я и Ив. Теперь я один, да и задача у меня другая. Не верю я, что нельзя убить Корригана. Да, в колдовстве он сильнее, довелось мне испытать на себе его чары. Но ведь не собираюсь я состязаться с ним в колдовстве, да и на мечах биться не буду — знаю, что сразу он мне башку отрубит. Мне надо придумать что-то свое, нанести удар там, откуда Корриган его не ждет. Честно, не честно — это все глупости. Честно было с его стороны применять колдовство, чтобы заставить меня вернуться? Честно было огнем колдовским меня мучить? Или честным было то, что он отдал меня на растерзание Мастеру? Бред, о какой честности здесь может идти речь! Это война, война на уничтожение, и в этой войне хороши все средства. Или он — или я. Третьего не дано.
— Обиделся, герой?
Я вздрогнул, услышав голос Серафимы. Точно ведьма, подобралась совершенно бесшумно.
— Подвинься-
Пришлось повиноваться. Серафима села рядом, взглянула на меня, потом слегка толкнула плечом.
— Что, так и будешь дуться? Не бери в голову, я же сказала, что это была шутка. Верь мне. Мы с Котярой вообще единственные, кому здесь можно верить. Правда, зверюга?
— Это не совсем соответствует истине, — раздался позади меня голос Кота. — Можно верить Виго, Альваросу и многим другим. В частности, можно верить и Киру.
— Глупый ты зверь, — фыркнула Серафима и отвернулась. — Мог бы хоть из вежливости согласиться.
— Здравствуй. — Я взглянул на Кота. — Рад тебя видеть.
— Приятно это слышать, — ответил Кот. — Жаль, что такое отношение к себе встречаешь не так уж часто. Пару минут назад, например, несколько нажравшихся кислушки типов пытались на спор подстрелить меня из арбалета.
— И что? — с интересом спросил я.
— Да так... — Кот лениво вильнул хвостом. — Было весело.
Кот подошел ближе, я запустил руку в его густой мех, почесал за ухом.
— Что скажешь об этой девице? — Я небрежно мотнул головой в сторону Серафимы. — Как она тебе?
— Лучше я помолчу, — ответил Кот. — А то она мне всю шерсть выдерет.
— А это, Котик, зависит от того, что именно ты скажешь. — Серафима с демонстративно милой улыбкой взглянула на Кота.
— Это я и имею в виду, — согласился Кот, косясь на Серафиму. — Лучше я тебе потом все расскажу.
— Что это ты ему расскажешь?! — повысила голос Серафима.
Кот засмеялся, я до сих пор не мог привыкнуть к его смеху.
— Попалась, — сказал он. — Для ведьмы ты слишком доверчива. Годы совершенно не идут тебе на пользу.
— Глупое, никчемное животное, — прокомментировала его выпад Серафима. — Кто только тебя создал...
— Я бы и сам хотел это знать, — примирительно сказал Кот.
Стало очень тихо. Я не знал, что говорить, да и не хотел; в повисшем молчании была своя прелесть. Слева от меня сидел Кот, справа — Серафима, и я готов был провести так целую вечность.
— Хорошо здесь, — нарушила тишину Серафима. — Впрочем, я здесь по делу. Держи...— Она протянула мне небольшой золотой медальон на толстом кожаном шнурке. — От сердца отрываю.
— Что это? — спросил я, беря медальон.
— Пригодится, — ворчливо ответила девушка.— И нигде не снимай его.
— Что я вижу! — удивился Кот. — Ты отдала Киру свой амулет?
— Он мне надоел, — отмахнулась Серафима.— Валяется, на днях чуть не потеряла его. Ну надевай, надевай...
— Надень, Кир, — сказал Кот. — И никому его не давай, это очень ценная вещь. Она убережет тебя от многих бед.
— Спасибо. — Я с удивлением взглянул на Серафиму.
— Чего уж там, — усмехнулась она. — Заработал...
Намек был более чем прозрачным. Впрочем, я не обиделся, — похоже, Серафима была из тех людей, на кого обижаться просто глупо. И выходки ее были просто выходками, простым желанием развлечься. Я даже пожалел ее: сидит здесь одна, в лесу-
Серафима улыбнулась — не иначе, прочитала мои мысли.
— Ладно, герой, — сказала она, взглянув на меня. — Пора мне, засиделась я тут с тобой... — Серафима встала, с удовольствием потянулась.—г Станет скучно, приходи, найдем, чем заняться.— Она тихо засмеялась. — До встречи, Котяра. И только попробуй наговорить ему про меня гадостей — усы вырву...
Кот ничего не ответил, мы смотрели с ним на Серафиму до тех пор, пока она не скрылась в лесу.
— Вредная она, — тихо сказал Кот. — Но хорошая.
— У нее было что-нибудь с Корриганом? — спросил я и тут же прикусил язык, понимая, что ляпнул глупость.
Впрочем, на Кота мои слова не произвели впечатления.
— С Корриганом? —- усмехнулся Кот. — Смотря что понимать под словом «было». Когда-то Корриган пытался ухаживать за ней, пока она не пообещала превратить его в лурвика. Попытался взять силой — тоже не получилось, едва унес ноги. С тех пор он ее ненавидит.
— Она сильнее его?
— Сложно сказать. Она просто гораздо больше его знает, но знание бывает разным и не всегда по- 7 могает в бою. Здесь, в этом лесу, она в безопасности, к тому же здесь Виго. В городе Корриган сильнее — хотя бы потому, что он мужчина.
— Его можно одолеть?
— Посмотрим, — уклончиво ответил Кот. — Ведь именно это ты собираешься сделать?
— Да.
— Тогда мы и будем знать ответ. Кстати, носи в сапоге нож и доверяй, как себе, высокой красивой девушке. Ну вот, я опять кому-то понадобился. Извини...
Кот выгнул спину, шагнул в сторону — и растаял в воздухе.
Вот так вот... Да, о чем это там болтал Котяра? Носить в сапоге нож — это я учту обязательно. И что-то про высокую красивую девушку, которой я должен доверять. Знать бы еще, кто она. Но явно не Серафима, Кот бы в этом случае не темнил. А в общем-то, вредное животное — всегда говорит загадками...
Я вздохнул, потом посмотрел на зажатый в руке амулет. Это оказалась круглая золотая пластинка, довольно тяжелая, с двух сторон на ней были сделаны надписи на языке фаркахов, — жаль, что я не выучил его, когда был у сваргов. Кот сказал, что это личный амулет Серафимы, и был явно удивлен тем, что она мне его отдала. Похоже, она и в самом деле неплохая девица. К тому же чертовски красивая. Вздохнув, я нацепил амулет поверх крестика Альвароса. Ну вот, теперь мне сам черт не страшен. В смысле, Корриган.
Шел третий час дня. Я достал из ямы мясо, плотно пообедал. Остатки положил у дерева, на котором жил лурвик; сейчас его не было. Прибежит — поест.
Сборы мои были недолгими. Надев куртку, я подхватил мешок с моим нехитрым имуществом, взял посох и пошел к Вито. Здесь, в доме Корригана, мне больше делать было нечего.
Как обычно, Виго уже ждал меня, сидя на своем любимом «стуле». Кивнув в ответ на мое приветствие, предложил сесть.
— Собрался в Канкар? — спросил он, когда я положил мешок и сел рядом с ним.
— Да. Нет смысла сидеть в лесу, это мне ничего не дает.
— Это уже дало тебе очень многое, — возразил Виго. — У тебя амулет Серафимы, он защитит тебя от колдовских чар Корригана, да и не только от них. Она берегла его именно для4 тебя.
