— Понимаю, — кивнул Авельир. — Теперь всё ясно, это, скорее всего, тоже была хитрость. Кто-то из прихвостней Гиртрона с помощью магии прикинулся Сальиром-Вери, чтобы Стронцвет смог проникнуть в вашу обитель!
— Не стоит делать поспешных выводов, — улыбнулся Фарфалла. — Теперь, когда чары сняты, я сам отправлюсь в Гаур-Хэс и узнаю всё лично у Сальира-Вери.
— А нам, что делать? — поинтересовалась Алёна.
— Это зависит от того, какова ваша цель, — снова улыбнулся просветлённый. — Зачем вы прибыли в наши края?
— Нас послал Вавилон, чтобы проверить, на месте ли адальир, вверенный вам, — пояснила Алёна.
— Какой из? — Фарфалла поднял взгляд, указывая глазами на кудрявый шар своих волос. — Этот?
На голове чародея тотчас медленно соткалась тончайшая хрустальная корона.
— Точно, это адальир Фарфаллы! — воскликнул Авельир. — Он на месте… Но, что значит "какой из"? — готический рыцарь нахмурился, сообразив, что здесь что-то не так.
— Вы хотите сказать, в долине хранится не один адальир? — догадалась Алёна.
— Я всё расскажу подробно, — пообещал Фарфалла, приблизился к Избранной и нежно взял её за руки. — Но сначала я хочу принять тебя в круг своей семьи.
Алёна смущённо улыбнулась и опустила взгляд.
— Я нарекаю тебя своей ученицей и передаю тебе часть силы природы, которая течёт во мне, — продолжил магистр.
Он наклонился и поцеловал девушку в лоб. Тотчас вокруг всё засверкало и заискрилось, это тысячи бабочек, взявшись как из ниоткуда, пёстрым смерчем окружили их, взмыв ввысь. Через мгновение они растаяли в воздухе, оставив на Алёниных волосах россыпь сияющей пыльцы. Лишь несколько самых чистых золотистых крылаток продолжали кружить вокруг девушки. Фарфалла отступил назад и с искренним восторгом оглядел новую ученицу, чьё тело окружал невероятный по красоте золотистый ореол.
— Удивительно, — прошептал один из учеников, — ни одного изъяна!
— Все бабочки золотистые, чистые, как рассвет! — подтвердил Фарфалла. — Силий не ошибался, когда говорил, что она понравится всем!
— Силий говорил вам обо мне? — изумилась Алёна.
— Конечно, — развёл руками Фарфалла, — в каждом движении энергии твоей есть столько его любви и восторга, что не нужно использовать слов. Всё и так становится ясно, достаточно правильно взглянуть!
Фарфалла коснулся пальцами Алёниных волос и откуда-то со стороны зазвучал едва слышный голос Силия: "Она тебе непременно понравится, дружище! Большущие серые глаза, наивный взгляд"…
— Спасибо, конечно, но что мне теперь полагается делать, как вашей ученице? — поинтересовалась Алёна, которой ужасно не хотелось взваливать на себя дополнительные обязанности.
— Тебе полагается жить и дарить этому миру тепло своей души, — улыбнулся Фарфалла. — Я чувствую в тебе великие течения пурче-дхарны, и ты не выдумаешь себе более полезного заделья, нежели просто быть.
— Ну это мне подходит, — хихикнула Алёна. — Если, чтобы быть вашей ученицей ничего особенного делать не надо, то я, пожалуй, соглашусь!
— Она просто великолепна! — от восторга и умиления магистр Сан-Киви хлопнул в ладоши. — Я видел великих мыслителей и умудренных колдунов, которые хитрили и унижались, лишь бы стать моими адептами, но впервые встречаю ту, кто соглашается получить сию величайшую честь со снисхождением!
— По-моему это оскорбительно для вас, — заметил один из пилигримов Армильд-Клианор.
— Серьёзно? — Сан-Киви громко и заливисто рассмеялся. — Тогда вам следует ещё прилежнее постигать мудрость в вашей цитадели, ведь будь вы обучены по-настоящему на высоком уровне, то поняли бы, сколь великолепно то, что произошло здесь теперь!
Алёна ощущала гордость от услышанного, совершенно при этом не понимая, как же так получается. Всю жизнь унылое окружение заставляло её чувствовать себя серой мышкой, ничего не добившейся и ничего не значащей. Отчего душу терзало мучительное желание быть нужной и любимой, прислониться к кому-то, кто оценит и поддержит. О, сколько раз она пыталась построить отношения и выйти замуж, не осознавая при этом, что ищет лишь исцеления от лжи и насаждённых окружением комплексов. Потому-то избранники и шарахались от неё, всё глубже вгоняя в депрессию и растаптывая самооценку. Но стоило девушке просто узнать об истинной своей ценности, как все мечты из прошлого осуществились легко и просто, став при этом в стократ лучше. Ей хотелось встретить хорошего парня, а судьба даровала ей любовь готического рыцаря со сверхспособностями. Она мечтала быть нужной и любимой и враз превратилась в Избранную, надежду целого королевства! Как будто добрый волшебник взял дневник её скудной жизни и щедрыми красками исправил всё, но действовал с огромной любовью, ибо преумножил каждую мечту, доведя её до неимоверного совершенства. Лишь теперь Алёна понимала, что этим волшебником была она сама.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Я постараюсь быть для вас хорошей ученицей, — заверила Алёна. — Научите меня чему-нибудь, чтобы я могла помогать другим и исполнила ту миссию, которую должна.
— Конечно, дитя, я научу тебя всему! — Фарфалла нежно провёл ладонью по волосам девушки. — У нас с тобой будет ещё много времени для изучения важнейших вещей и постижения древних истин…
Фарфалла не успел договорить. Внезапно раздался странный звук, напоминающий рёв двигателей реактивного самолёта на взлёте. Небо на мгновение потемнело, земля качнулась под ногами, и над кронами деревьев сверкнули россыпи фиолетовых молний.
— Это ещё что?! — Авельир схватился за меч.
— Кто-то нарушил защиту и вторгся в мои земли! — ошеломлённо проговорил Фарфалла. — Я уже чувствую их приближение!
Секрет Фарфаллы
Фарфалла использовал волшебство и сделал невидимое видимым, совсем как Авельир, когда показывал Алёне свои возможности в деревушке вэльмов. Заросли словно бы расступились, и взору предстала равнина, примыкающая к саду со стороны Криальстара на северо-востоке. По ней, рассредоточившись, двигалось целое войско стальных гигантов, внешне похожих на герддронов Свиртенгралля, вот только отвороты их плащей были не синими, а зелёными, такими же зелёными, как и их длинные волосы, напоминающие лошадиные гривы.
— Они прошли энергетический барьер! — в ужасе вскрикнул один из учеников Фарфаллы. — Но это невозможно!
— Они будут здесь через считанные минуты! — прикинув скорость войска, сообщил Авельир.
— Надо срочно что-то предпринять! — воскликнул один из пилигримов Армильд-Клианор.
— Слушайте меня! — Фарфалла вскинул руки, призывая к вниманию. — В моём саду хранится не только корона, но и главный адальир — благословенный меч Апплоусерт!
Авельир только ахнул от удивления.
Сан-Киви кинулся к центру моноптера, где в полу располагалось углубление, вытащил каменный цилиндр, запечатывавший тайник, и вынул оттуда нечто длинное, завёрнутое в толстый холст.
— Возьми его! — Фарфалла передал предмет Алёне.
Девушка крепко схватила дар и ощутила ладонями исходящее от холста тепло. Она прислушалась: из свёртка доносилось умиротворяющее журчание ручья и шелест молодой листвы. Тотчас все бабочки, стрекозы и птички сада устремились к Алёне, окружив её щебечущим и жужжащим облаком. Казалось, что Апплоусерт притягивает их, подобно магниту.
— Это Апплоусерт сберёг наш сад от вражеских сил, пока я спал, — пояснил Фарфалла. — Некоторое время назад монахи из Армильд-Клианор обнаружили, что крепость их уже не обладает прежней мощью. Вассалы Свиртенгралля стали проникать даже в запретные высокогорья, и Апплоусерт оказался под угрозой, тогда они передали главный адальир на сохранение мне, оставив у себя лишь экстриокреаратор с экстриорайдеррами — хранилище с листьями, опадающими с меча, когда тот особенно сильно цветёт. Однако, по всей видимости, слуги Т'эрауса смогли похитить и их, — Сан-Киви кинул взгляд на пришлых пилигримов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Те одновременно кивнули.
— Теперь же они прорвались даже сюда, — продолжал Фарфалла. — И Апплоусерт не может быть защищён и спрятан нигде в Адальире, поэтому ты, Алёна, вновь наречённая моя ученица, должна спасти благословенный меч! Я завернул его в страницу из книги Т'эрауса, отданную мне когда-то Силием, холст частично нивелирует благодатную энергию, и у тебя будет время, чтобы найти для меча безопасное место.
