Опершись на плечо Вика, Гест выбрался из коляски, в тусклом свете звезд блеснул клинок.
– Помоги Петру! – крикнул Владыка и скрылся за камнем.
Вик встал на сиденье. Жрец лежал грудью на бензобаке, безвольно свесив кисти через руль.
Когда Вик нагнулся и перекинул его руку себе на плечо, Петр прохрипел:
– Брось меня. Владыку не отпускай. – Он резко выпрямился на сиденье, качнулся и оттолкнул послушника. – За ним!
Вик выхватил меч, спрыгнул на землю и обежал валун.
Луна сползла за холмы, внизу в городе гремели выстрелы, мелькали десятки ярких вспышек в окнах домов, стоявших по краям круглой площади. Куда побежал Гест? Вик крутил головой, напрягая зрение и слух. Какофония боя в долине мешала сосредоточиться. В сознании занозой засела мысль о том, что за камнем остался раненый Петр, на дороге истекает кровью Стод.
На склоне заржала лошадь. Впереди мелькнула размытая тень – Вик побежал туда. На ходу перехватил ножны за нижний конец, пальцами свернул кольцо – из паза выскочила узкая пластина. Воткнув меч в землю, он остановился, взвел пружину, поднял «штерн», положив на плечо. Силуэт всадника растворился в темноте. Раздались шаги, и на дорогу, тяжело дыша, выбежал Гест. В тусклом свете звезд его лицо выглядело зловещей маской.
– Ушел! – Владыка разрубил мечом воздух. – Ушел, мутант!
Вик опустил «штерн», спрятал пластину и повернул кольцо в прежнее положение.
– Ты почему здесь? – Гест подошел вплотную. Приладив посох за спиной, завязал тесьму от него на груди.
– Петр приказал за вами…
– Что с ним?
– Похоже, ранен.
Владыка побежал к камню, за которым стоял мотоцикл.
– Кто это был? Кто стреляет в долине? – догнав его, спросил Вик.
Гест не ответил, повернул за камень и остановился.
Петр сидел на земле, привалившись плечом к раме мотоцикла, и держался за поясницу. Рядом, раскинув руки, навзничь лежал Стод.
– Прости, Владыка, – не оборачиваясь, произнес жрец. – Пуля попала… – Он громко сглотнул. – Попала Стоду в печень… и меня зацепила на вылете.
Слова давались ему с трудом. Вик достал из коляски котомку с флягой. Гест вырвал ее у него из рук, опустился за спиной у Петра, поднес флягу к его губам.
Жрец поперхнулся, громко выдохнул.
В долине прогремел взрыв, еще один… «Тевтонец» перед статуей на площади превратился в огненный факел, другой, у дома слева, непрерывно долбил по нему из пулемета. Фургон с псевдовладыкой медленно сдавал назад. На въезде в город между домами пытался развернуться бензовоз, несколько телег уже поднимались обратно по склону.
У напавших на караван было явное преимущество, они засели на верхних этажах зданий. Монахи с башмачниками огрызались редкими выстрелами. Вик увидел в отблесках пожара бегущие через площадь фигурки людей. Их догоняли всадники. Значит…
Вика сильно дернули за рукав, и он чуть не упал.
– Фонарь, бинты и мазь, – прошипел разъяренный Гест.
Опустившись рядом с ним на колени, Вик достал из котомки бинт, склянки и маленький керосиновый фонарик.
– Брось меня… Владыка… – прохрипел Петр. – Я… я обуза для…
– Молчи, – оборвал Гест. – Не трать силы на речи.
Он уложил жреца ничком на землю, разрезал ножом халат на спине.
Вик зажег фонарик, вставил его между рамой и задним сиденьем мотоцикла так, чтобы сверху светил Петру на поясницу. Смочил отрез бинта самогоном, протянул склянку Гесту, тот плеснул на рану. Петр тихо взвыл, дернулся. Владыка надавил коленом ему на хребет, вылил остатки жидкости на лезвие ножа, коротким ударом рукояти разбил стеклышко на фонаре и сунул в тлеющий фитилек клинок. Нож занялся бледно-синим пламенем.
Небо над долиной озарилось, громыхнул взрыв. Гест продолжал следить за тем, как язычки огня поедают лезвие ножа.
– Ноги держи, – шепнул он.
Вик сел Петру на пятки. Владыка вонзил конец горящего клинка жрецу в поясницу, ковырнул в ране. Петр захрипел, вытянулся в струну и обмяк. Вынув пулю, Гест бросил нож, протянул руку. Вик сунул в нее сложенный вдвое отрез, смазанный лечебным воском. Гест придавил его пальцами к дырке на пояснице жреца, из которой толчками выплескивалась кровь. В слабом свете звезд она казалась черной, а может, так и было на самом деле. Додумать Вик не успел, подступила тошнота. Он отвернулся. Сглотнул и, пересилив себя, склонился над раненым.
– Сейчас я его усажу и буду держать, а ты повязку накладывай, – сказал Гест. – Сможешь?
– Да, – выдохнул Вик.
– Давай.
Владыка подхватил коренастого жреца за плечи, с натугой поднял. Петр застонал.
Бой в городе постепенно стихал. Когда Вик покончил с повязкой, лишь редкие выстрелы щелкали в долине.
Гест подобрал нож, погасил фонарь.
– Посадим его в коляску, – сказал он. – Мотоциклом управлять умеешь?
– Да.
Гест взял посох Петра, закрепил за спиной рядом со своим, связав тесьму узлом на груди, проверил, крепко ли держится.
– Владыка, – нерешительно начал Вик. – Колесо…
– Что? – Гест опустился рядом с мертвым Стодом.
– Пробито колесо, нет времени менять.
– Так поедем.
Он подтащил тело Стода к камню. Опустился рядом на колено, сложил жрецу руки на груди. Коснулся своего распятья, что-то прошептал, приложив пальцы ко лбу, и поднялся.
Когда они усадили Петра в коляску, в долине почти не стреляли. Горел бензовоз на выезде из города. У статуи в центре площади затухал костер из «тевтонца». Фургона псевдовладыки видно не было.
Вик завел мотоцикл, выключил сцепление, дождался, пока за ним усядется Гест.
– Трогай, – скомандовал Владыка, сграбастав за шиворот жреца, уронившего голову на грудь.
Вик ударил носком по рычагу скоростей, отпустил сцепление – мотоцикл дернулся и, подпрыгивая и шелестя передним колесом, покатился по дороге на запад. Небо над Пустошью посветлело, узкими полосами к горизонту протянулись облака, по земле поползли длинные тени. Солнце взошло на востоке, вспоров лучами небосвод.
Глава 12
Дюк слез на мостовую через люк в днище фургона. За ним выбрался Босх со шкатулкой в руках. Переговорщик подполз к колесу. На дороге стояли брошенные подводы, возле телег лежали убитые, под холмом на выезде из города горел бензовоз. Ржали лошади. Со стороны площади, огибая охваченный пламенем «тевтонец», к фургону бежали люди.
– Надо разделиться! – крикнул переговорщик, целясь в ближнего смуглого бандита с курчавыми волосами. Тот замахнулся – Дюк выстрелил. Бандита развернуло, на мостовую упала выроненная им бутылка. Хлопнул запал. Мелькнула ослепительная вспышка, разлетелись в стороны огненные брызги, человека поглотило пламя. Бандит завопил и упал.
– Что решил, Босх? – Переговорщик оглянулся, переломив ствол пистоля.
Фургон стоял на обочине, уткнувшись кабиной в проломленную стену двухэтажного дома. К пробитым пулями колесам подползли двое жрецов, высунули из-под днища стволы винтовок и принялись палить в бегущих с площади бандитов.
Рядом с начальником стражи сидел молодой монашек, приглядывавший за покойным Гестом. Его трясло, взгляд был полон безумия. Дюк понял: Тимофея в расчет можно не брать, послушник умом двинулся, когда Владыка умер, не приходя в сознание. Видно, монашек полагал, что его обвинят в смерти Геста, и постоянно, как заклинание, повторял: «не виноват, не виноват, не виноват». Еще двое жрецов проползли под кабиной в дом, встали на ноги. Один тут же опустился на колено, призывно махнул. Остальные охранники сидели в кузове фургона и стреляли сквозь щели в броне.
– Босх! – рявкнул Дюк, перезарядив «контендер».
Начальник стражи вздрогнул.
– Гест мертв. Сейчас бежать надо. Пока светает, забирай семерых и Тимофея и уходите.
Он отвернулся, выстрелил во всадника, перемахнувшего стоявшую поперек дороги подводу, и попал в лошадь. Одновременно громыхнули винтовки в кузове. Пули отбросили бандита за телегу.
Дюк снова оглянулся.
– Я пойду влево от площади, к Разлому.
Босх кивнул.
– Уходите на восток, к рельсовой ветке, – посоветовал переговорщик. – Может, повезет, и встретите доставщиков на дрезине.
Начальник стражи перехватил шкатулку под мышку и стал пробираться под кабину.
Дюк повернулся, выглянул из-за колеса. Едкий запах паленой плоти шибал в нос. Дым стелился над мостовой, заволакивая выезд на площадь. И бандиты не спешили атаковать застрявший в проломе фургон. Переговорщик стукнул пистолетной рукояткой в днище, крикнул:
– Вылезайте!
Пока жрецы выбирались из отсека, он переполз под задний бампер. Дымная завеса скрыла дорогу и горящий «тевтонец», лучшего момента не будет. Дюк обернулся.
– Вы двое, – он указал на жрецов, которые до этого лежали рядом с ним, – пойдете со мной. Остальным с Босхом уходить.
Дюк взглянул на скулящего под колесом Тимофея.
– Послушника забирайте, нам его не утащить.
Один жрец схватил за руку монашка, но тот задергался, вырвался и с воем полез из-под фургона на дорогу.
