Мало ли что может случиться, а монстр, стоящий рядом, это гарантия хорошего самочувствия и возвращения домой. Я это твёрдо заучил и не собираюсь появляться вне замка без личного охранника.
— Сеня, — спросил я его, когда мы входили в Казну, — скажи, а вот ты брал деньги, помнишь? Когда меня не было.
— Угук.
— Не смотри так возмущённо: взял и взял, не жалко. Мне просто интересно. В том кошельке, что мы с тобой потеряли, было меньше половины. Вот честно, я уже голову сломал — на что тебе золото понадобилось? Не в магазин же за печенюшками ты ходил.
— Угук!
Монстр возмущённо посмотрел на меня.
— Угук!
— Печеньки? Серьёзно?
— Угук.
— Ну и на здоровье, кушай, если хочется. Может, тебе выделить ежемесячные печеньковые деньги?
— Угук!
— Казна, ты слышала? Выдавай, пожалуйста, Сене деньги на печенье.
Послышался тяжёлый вздох.
— Выдам, куда я денусь, — она ещё раз вздохнула и тонким голосом наябедничала, — а вы знаете, что он их покупает в самой дорогой кондитерской? Можно его попросить, чтобы он подешевле заведение выбрал?
— Нельзя. Если хочет дорогие — пусть ест. Вот если бы ты меня из другого мира вытащила, тогда бы тебе много чего можно было. Но пришёл он, значит, и награда ему.
Казна икнула, но больше не возражала.
— Ваша остановка — Кемнаро. Я проверила: снаружи безопасно.
— Умничка, спасибо.
Дэймон радостно встретил нас и доложил обстановку. Возле особняка появлялась стража, постояла и убралась из-под окон. Больше происшествий не было.
— А гость?
— Сидит в кладовке, даже не жалуется.
— Тогда зови его, и будем завтракать.
Пока Дэймон ходил за гостем, Сеня разложил на столе еду и приборы. Монстр честно всё поделил на троих: Дэймону, незнакомцу из кладовки и себе. А мне — только сиротливая булочка на блюдце. Это он правильно, второй завтрак мне будет лишним.
— Доброго утра, Владыка.
Я обернулся. В дверях стоял Дэймон, а рядом — Торквин, начальник тайной службы Кемнаро. С безумно радостным выражением на круглом лице.
— Вы первый человек в этом городе, кто продержал меня целую ночь в кладовой, — восторженно заявил он, — скажите, вы специально это сделали?
Глава 21
Торквин даже во время завтрака не прекращал хихикать. То ли от нервов, то ли от странного чувства юмора. Ну, посидел в кладовке, что здесь смешного? Похоже, у него были на этот счёт свои личные ассоциации. Может, его в детстве так запирали? Так я его ещё раз закрою, чтобы он свои “гештальты почесал”.
— Не подавитесь? Смеяться с набитым ртом вредно.
— Я привычный, — Торквин развёл руками, — на моей должности без хорошего чувства юмора нельзя, а то и спятить недолго.
— Ну-ну. Вы же могли освободиться, верно? Зачем сидели целую ночь в кладовке?
— Мог, это вы правы, — “колобок” вздохнул, — но такой шанс нельзя было упускать. Когда я ещё смогу побездельничать в тишине, чтобы никто не дёргал? Представляете? Несколько часов от меня никто ничего не хотел.
— Приезжайте ко мне в замок. У меня очень уютные подвалы, могу обеспечить вам идеальный отпуск. Трёхразовое питание, коворкинг, интересные знакомства.
— Я подумаю, заманчивое предложение.
Он сцапал с тарелки пирожок и сосредоточенно принялся жевать.
— Осталось выяснить, — я перестал улыбаться, настраиваясь на серьёзный разговор, — а, собственно, зачем вы пришли? У меня не кабаре, чтобы сюда ходить для развлечения.
Торквин кивнул, прожевал остатки пирожка и ответил:
— Главная причина — это вы, Владыка. Я должен был лично удостовериться в вашем возвращении. Когда мне доложили, что в особняке заварушка, у меня появились подозрения. После того как ваша банда двинулась к тюрьме, я был практически уверен, что это вы.
— Но заявились лично?
— Конечно! Доклады — это одно, а убедиться лично — совершенно другое.
— Убедились?
— Да. И очень доволен. Ну и навели же вы шороху! Я бы с удовольствием взял кулёк семечек и сел наблюдать, как гудит разворошённый вами муравейник.
— Гудит улей.
— Да неважно! Вы представляете, что будет твориться в Совете Старейшин? А вдруг вы в следующий раз пойдёте гулять не в сторону тюрьмы, а к ним домой?
Я усмехнулся и кивнул.
— Весьма вероятно. У меня к ним действительно много вопросов, так и передайте.
— Будете смеяться, но начальник стражи уже написал заявление об увольнении. Причём, задним числом! А рядовые стражники, кто поумнее, срочно заболели. Представляете, что там творится?
— Старейшины не начнут с перепугу штурмовать особняк?
— Что вы! Стража напугана, ещё с прошлого вашего визита. Железные скелеты на улицах привели их в полнейшее расстройство. А гвардию Старейшины берегут для собственной охраны. Нет, штурма не будет, я гарантирую. Но охрану поставят — и чтобы к вам не бегали сторонники, и для предупреждения от вашего неожиданного нападения.
— Понятно.
Я взял чашку с чаем и отпил глоток, наблюдая за Торквином. Хитрит “колобок”, не просто так он пришёл.
— А второстепенная?
— Что, простите?
— Вы сказали про главную причину, по которой вы здесь. Была ещё и второстепенная?
Начальник тайной службы кивнул.
— Да, действительно. Я хотел обсудить с вами кое-что.
— Начинайте.
— Разрешите с глазу на глаз, Владыка? — он заговорщицки понизил голос, — такие горящие угли лучше передавать конфиденциально.
— Поднимемся в обсерваторию.
Мы оставили Дэймона и Сеню заканчивать завтрак и пошли на второй этаж. Монстр довольно угукнул нам вслед, забирая себе почти нетронутую порцию Торквина. А юноша разочарованно вздохнул — не доведётся услышать страшные тайны даже краем уха. Ничего, повзрослеет и наслушается ещё.
***
В башенке-обсерватории царил хаос. Всё раскидано, книги по астрологии валяются на полу, горка мусора в углу. И даже мой любимый телескоп был сломан: какой-то варвар открутил окуляр и выковырял линзу. А вот за такое я и голову могу отвернуть, лично!
— Видите, что наделали ваши люди?
— Это не мои, а стража.
— В любом случае они кемнарцы, так? А что они понаписали в “Красном орке”?
— Что поделаешь, от эксцессов исполнителей никто не застрахован.
— Следить лучше надо! В общем, передайте старейшинам: с них оплата ремонта дома, гостиницы и починки телескопа.
— Владыка, не надо так мелочиться. Вы в прошлый раз выгребли такую кучу денег, что можно сто раз всё отделать мрамором.
— Прошлый раз — это прошлый. А за текущие косяки надо отвечать. Завтра я жду золото и новый окуляр. А если нет — возьму сам. Кемнаро город богатый, как раз хватит на новую обсерваторию в Калькуаре.
Торквин закатил глаза и надул щёки.
— Владыка, ну зачем обострять? Я оплачу из собственного бюджета, и закроем вопрос. Хорошо?
Я пожал плечами. Мне без разницы, если начальник
