за деньги?
— Это не самый худший вариант. Можешь поздравить себя с приобретением высококлассного наемника. А вообще, Владимир Петрович, давай не будем заниматься психологией. Сначала ты меня пугаешь, можно сказать, шантажируешь, а потом в душу лезешь. Какая, к черту, разница, почему я согласился. Для тебя ведь важен результат, а не мое душевное состояние. Это пусть Филя душу рвет, что друга подставил. Втолкнул в дерьмо, не посоветовавшись.
Одарив приятеля насмешливым, слегка презрительным взглядом, Жиган переключил внимание на бассейн.
Ему нестерпимо захотелось искупаться. Сработал развившийся в заключении синдром «грязного тела». Даже после десятка ванн с лучшими гелями, жидким мылом, шампунями и прочими косметическими изысками, человеку кажется, что он по-прежнему грязен и его тело источает зловоние. Запах несвободы как бы впечатывается в подсознание. Его не смывают вода и мыло. Только время.
Взгляд Жигана хозяин дома истолковал по-своему.
— Пойдем в дом. Нарушим правило деловых людей и пропустим по маленькой, — предложил Колесников.
Поднявшись на второй этаж, они очутились в комнате, где в углу находился мини-бар. Встав за стойку, сделанную из карельской березы, Владимир Петрович взял на себя обязанности бармена. Широким жестом гостеприимного хозяина указал на батарею бутылок.
— Джин, вискарь… Может, по порции «Хеннеси»?
— Можно коньячка? — указывая на хрустальную пузатую бутылку, попросил Филимон.
— Обойдешься. Ты за рулем. Да и не заработал еще на «Хеннеси», — бесцеремонно заявил Колесников.
Оценив по достоинству роскошный выбор, Жиган остановился на бутылке с чуть голубоватым напитком внутри. Казалось, бутылка светится.
— Мне немного абсента, — попросил Жиган.
Колесников оценил выбор. Его лицо вытянулось, а в голосе прозвучали нотки невольного уважения.
— Напиток для крутых парней. Эта штука запрещена во многих странах. Семьдесят оборотов как-никак.
Встав рядом со стойкой, Жиган объяснил свой выбор:
— Знаю. Хорошая штука, чтобы встряхнуться. Лучшего допинга для мозгов не придумаешь. Главное, соблюсти меру. А с абсентом мера определяется легко. Одна стопка, и все. Рубеж Дальше можно элементарно надраться.
Колдуя с бутылкой, Колесников одобрительно крякнул:
— Толково рассуждаешь. Без выпендрежа. Надо уметь получать максимальное удовольствие от минимальных порций.
Голубоватый напиток перетек из бутылки в стопку с толстым дном. Себе Владимир Петрович налил немного водки и облагородил ее порцией белого «Мартини».
Пили в полном молчании, словно выполняли какой-то очень важный таинственный ритуал.
Абсент огненной рекой скользнул по пищеводу и разлился теплым озером в желудке. Жиган даже зажмурился от остроты ощущений.
Хозяин тоже испытывал удовольствие от приготовленного коктейля. Он со смаком тянул «Мартини» с водкой, блаженно причмокивая губами. Оставив на донышке немного напитка, Колесников поставил бокал на стойку.
— Больше ты в этом доме не должен появляться.
— Само собой, — согласился Жиган.
— Связь будем поддерживать через Филимона. Через него получишь все инструкции. Кстати, ты где остановился? Надеюсь, не у Фили?
— Снял квартиру на Юго-Западе. Хозяйка летом уезжает в деревню, на родину. Живет там безвылазно, а квартиру сдает. Есть телефон, — ответил Жиган.
Квартиру он подыскивал долго. Полдня колесили с Филимоном по городу, осматривая предлагаемые варианты. К временному местожительству Жиган относился серьезно. Некоторые квартиры не устраивали его по техническим причинам. Расположенные на первых и последних этажах он отметал с ходу. Такие квартиры легко уязвимы. Расположенные на последнем этаже не гарантируют безопасности. Непрошеные гости могут спуститься с крыши и, пройдя через балкон, наведаться, когда их не ждут. О первом этаже и говорить не приходится.
А вот стандартная «хрущевка» Жигану приглянулась сразу. Балкон выходил во двор с какими-то хаотичными постройками. Соседний балкон находился на расстоянии вытянутой руки. На него легко было перескочить. Внизу росли невысокие деревья с пышной кроной и кустарники. При прыжке со второго этажа эта растительность могла послужить отличной площадкой для приземления. В соседних квартирах, кроме запойных пьяниц и их забитых жен, никто больше не проживал.
Об этом Жигана честно предупредила квартиросдатчик, грузная старуха с огромным синеватым носом — видимо, тоже любительница спиртного.
Вручая Жигану ключи, она с философским спокойствием заметила:
— Красть тут нечего. Мебель старая. Попробуешь утащить рассыплется. Холодильник говенный. Морозилка то морозит, то нет. А телик я в деревню увожу. Так что, милок, хата в твоем распоряжении.
Принимая ключи с брелоком «Мерседес», Жиган поблагодарил:
— Спасибо, баба Вера! Квартира будет в полном ажуре. Я парень чистоплотный. В постели не курю и влажную уборку раз в неделю обязательно делаю. В армии к чистоте приучили
Неожиданно старуха шмыгнула сизым носом.
— А моего сынка армия сгубила. Убили моего мальчика на учениях. Шмальнули из пушки, да не в ту сторону. Всем соколикам, что с моим Васей на машине ехали, досталось. Кому руки-ноги потом в госпитале отрезали, а кого сразу в цинковые ящики и домой… — Смахнув набежавшую слезу, баба Вера посоветовала постояльцу: — Ты, милок, девок-то не води. Они, шалавы, таперяча все насквозь спидушные. Если невмоготу станет, приезжай ко мне в деревню. Подыщем кралю.
— Спасибо, баба Вера! Только не до девок мне. Дел невпроворот. — улыбнулся Жиган.
— Ну, давай, трудись, милок, — тяжело вздохнула старуха и пошла вниз по лестнице…
Дом Колесникова был настоящим раем по сравнению с убогой «хрущевкой» бабы Веры. Но и в раю, оказывается, существуют проблемы…
Колесников тем временем отдавал распоряжения:
— Филя, обеспечь нашего приятеля пейджером и сотовым. Со связью проблем быть не должно.
— Заметано, Владимир Петрович, — ловил на лету Филимон.
— Так, с квартирой и связью разобрались. Ты с электроникой как? — спросил хозяин дома.
Жиган начал ощущать, как алкоголь зашумел в голове. Это было то приятное состояние, когда ум работает с необычайной четкостью.
— Вилку в розетку умею вставлять, — пошутил он.
— Уже немало, — в тон ему заметил Колесников. — А обращаться со сканерами и прочими электронными орудиями взлома умеешь?
Речь шла о хитроумных приборах, способных разобраться с любой охранной системой. Опыта обращения с подобной техникой Жиган не имел. О чем поспешил сообщить:
— У меня по жизни другая специализация была. И инструментами иными приходилось пользоваться.
— На оружие намекаешь? — усмехнулся Колесников.
— В точку попали.
— Ну, ничего. Учиться никогда не поздно, — допив коктейль, Владимир Петрович убрал пустой бокал со стойки. — Оружие тебе не понадобится. С моими клиентами надо обращаться бережно. И тачки их портить не надо. Ведь мне за ущерб проплачивать придется…
С неожиданно вспыхнувшей неприязнью Жиган подумал: «Сейчас заявит, что за небрежно выполненную работу из моего гонорара вычтет. На ремонт тачек… Да, Владимир Петрович, скупости вам не занимать. Наверное, с пеленок калькулятором научились пользоваться. Хотя какие калькуляторы в то время? Бухгалтерскими счетами в колыбели забавлялись».
Увлеченный инструктажем, Колесников не замечал ироничной улыбки на лице у Жигана. А тот