– Если не вернусь, меня тоже запишут пропавшим разведчиком, – вслух подумал Акихито.
Механизмы машины послушно откликнулись на приказ. Прошло несколько минут, приборы проснулись, и конвертоплан поднялся в воздух.
Пустынный архипелаг остался далеко позади. В ночном небе заражённые земли Филиппин слабо светились у горизонта. По ночам похожий свет разливался над многими мертвыми землями.
Разведчик поёжился от мрачного вида и отвернулся.
Конвертоплан лёг на курс над погружённым в ночь океаном.
К утру Акихито рассчитывал достичь Австралии.
На поиски нужного места ушло много времени, не помогла даже подробная карта в компьютере.
Здесь, в знойной пустынной земле, на которой чудом прижились островки чахлой зелени, действительно жили люди.
Несколько раз Акихито приближался к поселениям, сажал конвертоплан в отдалении и выбирался наружу. Он внимательно разглядывал в бинокль удалённые лачуги, собранные из старых железных листов и шифера. Хижины выглядели невероятно бедными, но Акихито старался не сравнивать. Когда-то Япония была передовой державой и меньше всех пострадала в Утро Смерти. Не всем так повезло, как жителям Ниххона.
Разведчик видел заброшенные, мертвые руины. Кое-где следы пожаров были совсем свежими. Разведчик снова проверил карту: городок должен был быть где-то поблизости, но вот где?
Он дважды возвращался к океану и пополнял запас топлива. Еще немного, и двигатель начнет давать сбои – он не рассчитан на заправку морской водой. Разведчик был в отчаянии. Только теперь он понял, куда ввязался.
Даже если предположить, что техник не напутал, на поиски места, где сбили Йосики, уйдет много дней, а то и недель.
Пока ему везет – в небе не видно вражеской авиации, ни разу и не прозвучал сигнал о наведении ракеты. Но это еще ничего не значит. Если тут замаскированы системы ПВО, сбить его они всегда успеют.
Он отчаялся и был готов лететь назад, как вдруг его внимание привлёк старый металлический щит на обочине заброшенной дороги. Слишком крупный для дорожного указателя. Акихито рассмеялся, было глупо на что-то надеяться, но всё-таки снизил машину.
Он выбился из сил, но все-таки перевернул мятый жестяной указатель. Рыжая пыль взвилась в воздух, осела на форме, на лице и на руках. «Кругозор на горе Айнсли», – прочитал Акихито. Остальной текст он разбирал с помощью словарика в КПК.
Разведчик сразу вспомнил, как едва не отказался от ценного прибора. После работы он аккуратно вытер пыль с экрана, спрятал в чехол и положил за пазуху.
Если верить указателю, поселение, рядом с которым когда-то существовал знаменитый кругозор, находится в сорока километрах на северо-западе.
Людей там оказалось всего ничего. Акихито облетел площадь, на которой ютились несколько десятков домов, потом завис над землей. Разведчик был готов в любой момент пустить ракеты, если появится угроза.
Он взял бинокль и посмотрел на землю.
Около сотни человек выбрались на площадь между домами. Они смотрели в небо удивлением, но страха на лицах Акихито не увидел. Кое-кто из людей носил повязки, вероятно, там были раненые.
Поселение ютилось на окраине более крупного города. Руины домов покрыла копоть от недавних пожаров, а на площади, усыпанных обломками зданий, он увидел черные останки взорванного танка.
Акихито повел к земле. Не успели лопасти винтов остановиться, а Акихито уже выбежал наружу, с автоматом в руках. Он поводил стволом то в одну сторону, то в другую.
Люди терпеливо ждали, что скажет незнакомец.
– Несколько дней назад тут сбили такую же воздушную машину, – он тщательно подбирал слова, – Тут или неподалёку. Я хочу знать, как это произошло.
Люди несколько секунд перешёптывались. Акихито терялся в догадках, поняли его или нет. Английский язык он знал очень плохо, для него это был мёртвый язык.
– Вы поняли меня? – спросил он.
– Да, человек с севера, – сказала невысокая девушка в ужасно потрёпанном платье. Ткань выцвела и едва прикрывала стройное тело. Незнакомка приблизилась к Акихито.
Ей бы не помешала хорошая ванна и медицинская помощь, подумал разведчик. Сам он не был врачом, и вряд ли мог ей чем-то помочь. Он старался не смотреть слишком пристально.
Девушка вздохнула и посмотрела на автомат, опущенный стволом к земле, произнесла:
– Его сбили мы. Ещё совсем недавно тут была война. Мы просто решили, что это машина неприятеля.
Акихито закрыл глаза. Показалось, мир покачнулся, но разведчик сумел устоять на ногах.
– Всего неделю назад наступило перемирие, человек с севера. Это был солдат твоей армии? Мы не знали. Тут такое было, пересказать не легко. Армия индусов наступала с севера, их артиллерия превратила город в ничто. И всё-таки Союз Юга вынудил их к переговорам. А потом они сложили оружие. И поселились недалеко, вон за теми холмами.
Акхито с трудом переводил её слова, и если в деталях ошибался, то общий смысл все-таки понял. Он хотел было сказать, что ему абсолютно всё равно, кто и с кем тут воевал, но он видел следы войны у тех, кто стоял поблизости. Он видел боль, усталость и что-то ещё, чему он не сразу нашёл определение.
Обречённость.
Имеет ли он право говорить им, что они поступили неправильно? И если они в чём-то его обманывают, Йосики это уже не поможет.
– Хоть что-нибудь осталось?
– Да, человек с севера, – кивнула девушка, – Пойдём, покажу тебе.
Акихито запер конвертоплан, но с автоматом не расстался. Из тесной лачуги на свет вытащили крупный оранжевый диск. За несколько дней в штабе расшифруют показания «черного ящика». А потом командование отправит сюда экспедицию. Ракеты обрушатся на этот поселок, на Союз Юга, на индусов и на всех, кто подвернётся. Снова будет война.
– Оставьте его, – тихо сказал Акихито, – Это всё?
Девушка потупилась.
– Что?
– Мы похоронили. То, что нашли.
Акихито просто кивнул. И не сказал ни слова до тех пор, пока его не привели к скромному холмику с чахлым кустом шиповника. Разведчик опустился на колени, приложил ладони к земле и тихо произнёс слова, которые, как он думал, могла бы сказать и Суги. Он подбирал сова с большим трудом. Не потому, что нечего было сказать. Иногда самые честные, глубокие чувства нелегко передать словами:
– Мне тебя будет так не хватать. Ты даже не представляешь. Но буду помнить. И это, пожалуй, всё. Знаешь, пусть это самообман, но не я тебя хоронил, поэтому есть у меня смутная мысль. А вдруг ты всё ещё жив, а? Йосики, Йосики. Ты бы сейчас посмеялся надо мной, так, да? Эх, дружище, что же ты так…
Какое-то время Акихито молчал и слушал тишину. Потом распрямился во весь рост и обернулся к девушке.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
