-- Ты с детства любила историю? - с улыбкой спросил Эйдар, останавливаясь возле дома. Меня же приводя в замешательство. Пусть вопрос и неуместный, но откуда ему известно, что история один из моих любимых предметов. В мыслях уже успел прочитать?
-- Все дело в том, что я в отличие от некоторых, не будем называть имен, был куда более внимателен к своим однокурсникам. В особенности к одной непослушной кудрявой адептке...
-- И что это уже за намеки? - я нахмурилась, заметив краем глаза, как из дома вышли. После вновь перевела все свое внимание на Эйдара. - Ты еще скажи, что я нравилась тебе?!
Лучше бы сказал! Я бы восприняла это как шутку и съехидничала! А он промолчал. Не подтверждая, но и не отрицая!
-- Эйдар!
-- Что? - его глаза насмешливо блеснули огоньками.
-- Ты непроизвольно делаешь так глазами? - прямо спросила я, заодно меняя тему и ублажая свое непомерное любопытство. Говорить о каких-либо чувствах, совершенно не хотелось. Тем более с учетом того, как я относилась все те четыре года.
-- Да! Пусть в тебе проснется совесть. Заметь, Лартэна ты хотя бы замечала!
-- Прости! Я же ведь извинялась. Да, была не права. Лартэн сам меня выводил, потому и приходилось отвечать. А ты... ты... Ты просто сидел на задних партах и ни с кем не общался! - решительно закончила я.
-- Вот только причину этого поняла только сейчас. Но ты не думал, что открой кому-нибудь, хотя бы одному близкому человеку, свою тайну -- к тебе бы потянулись люди. Наверняка твой дар приносит немало проблем и неудобств, вот только ты сам не пытался с кем-либо сблизиться.
-- Нет.
И это' нет' было сказано таким голосом, что даже на улице ощутимо похолодало.
-- Когда-то я уже доверился. После друзей у меня не было.
-- А я и Лартэн? - открыто улыбнулась.
-- Ты да, но с Лартэном мы вряд ли когда-нибудь станем друзьями.
-- Почему?
Молчит.
-- Скажи!
Вновь тишина.
-- Нет, я понимаю, что он ужасно-вредный, нестерпимый и наглый...
-- Потому что когда-то мы уже пробовали стать друзьями, -- тихо проговорил Эйдар, опустив взгляд. - Из этого ничего путного не вышло.
-- Вот оно что! Но я никогда не видела вас вместе.
-- Это было до академии. И нет! Не спрашивай! Больше ничего не скажу. И так умудрилась выпытать все, что только можно.
-- Даже не пыталась.
-- Не скажу.
-- А хотя бы намекнуть, что он скрывает? Откуда знает такое сильное заклятие блока? И почему использует его?
-- Потому что у Лартэна тоже есть тайна, которую ты скрываешь ото всех нас. И когда-нибудь когда раскроешь свою, узнаешь правду.
-- Ты сейчас точь в точь сказал, как любит мой дед говорить! Сплошная загадка!
-- Просто правда. Именно так и будет. А теперь... -- Эйдар вновь протянул мне локоть и предложил идти дальше. Город-то большой. Нам предстояло еще столько всего рассмотреть!
Мы гуляли бесконечно долго с Эйдаром. Я и о вечернем объявлении позабыть успела. Однокурсник оказался очень интересным и захватывающим собеседником! Кто ж знал, что тот молчаливый адепт с последних парт, всегда ходивший с книжками - такой открытый и общительный! Правду говорят, что не стоит строить мнение о том, кого не знаешь. И почему-то вспомнился момент в библиотеке, где Эйдар попросил оставить Лартэна. Что если и в этом случае я ошибаюсь? Может Лартэн тоже не такой, коим его представляю. Впрочем, поживем увидим. А сейчас я наслаждалась последним часом перед объявлением результатов, сидя с Эйдаром на лавке под ивой и наблюдая за закатом. И было так хорошо и легко.
-- Спасибо! - искренне поблагодарила я. - За этот день и чудесную прогулку! За обед в кафе. За прекрасное настроение!
-- Пока не объявят результат? - весело улыбнулся Эйдар и мое приподнятое настроение тут же исчезло. Вот зачем напоминать? Стоило только подумать о том, что декан сообщит о проигрыше нашей команды, как вокруг стало как-то темнее. Заходящее за горизонт солнце утратило свою красоту, а журчащая вода недалеко от нас начала раздражать. Момент был потерян.
-- Зря ты так волнуешься. Мы выполнили задание!
-- Но почему ты так уверен?
-- Потому что заданием было найти родителей мисс Лоры. Помочь узнать ей, что с ними. И мы это сделали. Женщина сама отказалась от их поиска, как только услышала правду. Это ее выбор. Более того, лично мне понятно желание мисс Лоры остаться одной. Но сейчас не об этом. У нас только час. Чтобы ты еще хотела сделать в этом городке?
-- Я даже сама не знаю, -- пожала плечами. - Мне и здесь нравится.
Место, которое мы с ним нашли, действительно было чудесным. Отсюда прекрасно был виден горизонт, а за спиной располагались домики. И никого вокруг. Разве не замечательно? Вот только...
-- Эйдар, ты со мной таким способом заигрываешь? - прямо спросила и посмотрела в янтарные глаза однокурсника. И то, что там увидела! Это удивительно! В них отражалось солнце. -- Прогулка, разговоры, закат и легкая романтика?
-- Элли, мы даже не стали близкими друзьями, а ты уже такое предполагаешь?! - с непоколебимой убедительностью возмутился Эйдар, что просто невозможно было не поверить.
-- Ой-ой! - отмахнулась я и вновь обернулась к горизонту. И все же маленькая толика надежды на победу теплилась во мне...
-- И во мне!
***
-- Итак, все двенадцать команд здесь? - декан оглянул участников, по-видимому, мысленно нас пересчитав.
Мы все сидели за столиками на первом этаже гостиницы и с напряжением ожидали, что же скажет мистер Ольдэн. А вместо того, чтобы объявить победивших, мы услышали:
-- Победителей объявит завтра ректор, а также обо всех нарушениях и нюансах, про которые ему было доложено.
Как завтра? Нам ехать несколько дней в академию!
-- Но наставник?! - заныли адепты факультета магической теории и практики. Остальные же тоже стали возмущаться.
-- Такое решение ректора. Я не имею права на объявление результатов, как один из помощников в проведении состязания.
-- Зачем же нас собирали?
-- Говорили, что скажете итог задания?!
-- Тише! Прекратите возмущаться. Вы собраны здесь, чтобы услышать баллы каждой команды. Не более.
-- А разве баллы это не итог?
-- Нет. Сейчас будут названы общие баллы с того момента, как вы покинули ворота академии. Однако решение ректора может быть изменено по каким-либо обстоятельствам.
Я сидела, опустив плечи и голову. Хорошее настроение улетучилось мгновенно, как мы с Эйдаром вернулись в гостиницу, а тут уже сидели команды. Баллы? Мы-то начали соревнования с минуса. И приличного. Сколько шансов нагнать остальных? Так еще и до завтра придется ждать, дабы узнать конечный результат. Я же просто не засну!
Моя команда думала также. Сонный Лартэн и притихший Эйдар внимательно смотрели на декана. Зато я заметила, что брат ведет себя свободно и воодушевленно. Значит, они прошли задания и уверены, что правильно?! Неужто я не дойду до того, чтобы сразиться с Винсентом лицом к лицу?
Почувствовав мой взгляд, брат обернулся и подарил теплую улыбку. А ведь я так и не раскрыла ему правды. И отчего-то внутри появилась уверенность, что Дэйхат-ар тоже. Но почему тогда только ко мне такое внимание?!
-- Самые высокие результаты у команд некромантии, целителей и у заклинателей.
Кто бы сомневался, что у брата будет самый высокий балл! Но я не понимаю. Что тогда имел в виду Дэйхат-ар, говоря, что все решено?
-- После них идут команды с приблизительно равным количеством очков: знахари, стихийники воды и воздуха, после травники. А уж заканчивают процессию команда магов-практиков, разговаривающих, пророков и артефактороведов.
Мы на последнем месте? Хэрд! А ведь я до конца надеялась, что нас назовут хотя бы во второй четверке. Изумленно-разочарованный взгляд Винсента ранил больнее любых слов наставника. Что самое обидное, я старалась как раз победить! Не хотела проигрывать! Мистер Дэйхат-ар наверняка обрадуется этому, а что делать мне?! Нам? Я посмотрела на Эйдара и Лартэна. Они были такими же расстроенными. Нам троим даже ничего говорить не хотелось!
-- Прошу не делать поспешных выводов! - напомнил декан, но мы уже не слушали. - Решение ректора может быть иным. Теперь же спать! Завтра утром вам будет открыта воронка перехода в Таньэн.
-- А лошади? - спросил кто-то из адептов.
-- Что 'лошади'? - недовольно переспросил мистер Ольдэн. - Их тоже вернут обратно в академию. Марш спать!
Спать? Смешно! Вон четверка победителей уже поднялась и пошла что-то заказывать. Кто-то планирует отпраздновать.
Наша же команда направилась в комнаты. Более того, заметив Винсента, целенаправленно идущего в мою сторону, поспешила подняться. Говорить с ним не хотелось, как и со своей командой. Потому закрылась в номере, и с ногами залезла на кровать, понимая, что и заснуть не смогу. Куда там?! Да я глаз не сомкну. Но я ошибалась. Видимо дорога тех дней и желание победить -- дало о себе знать. Через мгновение уже спала.
