-- Тебя кто-то обидел? - вдруг серьезно спросил отец. - Кто что-то говорил? Может угрожал? Почему ты такая молчаливая? Это на тебя не похоже.
-- Нет! - у меня даже вышло улыбнуться. - Просто... просто я растеряна. Все так быстро. Это предложение. Помолвка. Я ведь только-только осознала свои чувства к Лартэну.
-- Так может не стоит так спешить? - уже более спокойно поинтересовалась мама. - Мы можем с ней подождать. Ты же хорошо все обдумаешь.
-- Все в порядке. Я правда этого хочу!
Поймала недоверчивый взгляд брата и поняла - он не поверил не единому моему слову. Но что ему сказать? Правду?
-- А за что ты полюбила Лартэна? - мама задала это так неожиданно, что я выронила из рук свою сумочку. - Что тебе в нем нравится?
-- Мама! - возмущенно воскликнула я, замечая любопытные взгляды отца с сестренкой и даже брата.
-- Хорошо! - ласковая улыбка. -- Поговорим вечером без свидетелей.
По возвращению домой отец уехал во дворец, а мама с Милли к подруге. В итоге мы остались с братом одни. И не успела я подняться к себе в комнату, как за мной пошел Винсент. А я... я взяла и рассказала всю правду! О том, как дед Лартэна шантажом заставил меня согласиться, как предупредил, что никто не должен знать о нашем разговоре. Все-все. В действительности я просто надеялась, что может хотя бы брат что-нибудь придумает с этой ненужной никому помолвкой. Однако мои надежды рухнули почти сразу. Винсент был одновременно растерян и удивлен. И ничего путного мне посоветовать не смог. Ведь тоже прекрасно понимал, чем теперь грозит вся эта ситуация. Разве что разозлился на меня, сказав, что было глупо и безответственно давать Лартэну браслет. Как будто я этого не знаю?! Теперь же все равно ничего не изменить.
-- Элли, обещаю, мы что-нибудь придумаем! - решительно заявил Винсент. - Клянусь, что ваша помолвка не состоится.
Хотелось бы верить.
-- Совсем скоро закончится академическое соревнование и...
-- А ведь это идея! - меня осенило и я не дала брату договорить. - Если я поеду на Турнир сил, то свадьбу придется одолжить.
-- По-моему, ты хотела разорвать помолвку, а не отложить.
-- Конечно! Однако выиграть все также хочу! Несмотря ни на что.
-- Элли, а я-то понадеялся, что в сложившийся ситуации ты не станешь так рисковать!
-- Я ведь уже объясняла почему мне так важна эта победа. Винсент, неужели ты ничего не понял?
-- Это ты ничего не поняла! В любом случае все не так уж и страшно. Раз дед Лартэна стремится соединить вас, дабы стать ближе к королю, мы покажем ему что он ошибается. Покажем, что наша семья не близка с Его Величеством!
-- Мне нравится эта идея! - искренне обрадовалась я и вспоминая, что вечером мне предстоит девчачий разговор, попросила:
-- А может ты поможешь мне еще придумать за что бы могла полюбить Лартэна?
Винсент рассмеялся. Громко и весело. Когда же смех прекратился, со всей серьезностью поинтересовался:
-- Что совсем не за что?
-- Нет!
С горем пополам, но все-таки Винсент помог. Потому вечером, когда вернулась мама, я красочно расписала свою первую влюбленность и 'прекрасные' качества Лартэна! Какой он интеллигентный, воспитанный, добрый, щедрый... и много других эпитетов, написанных на бумажке братом. По крайней мере, это явно успокоило маму и убедило в моих чувствах к приятелю. И я прекрасно знала, что все сказанное мною будет передано папе. Потому могла быть спокойно. Они не станут волноваться по поводу моей поспешной помолвки. Играть я всегда умела.
Единственное, что не могла понять -- неужели мама Лартэна ничего не сказала моей? Ладно в дороге мама не стала ничего говорить об отшельниках, все-таки рядом сидела Милли, но наедине могла же спросить. Где вопросы по поводу моего не сдержанного обещания молчать? Может родители правда не знают, что Лартэн такой же как мы? Вот только почему, желая так сильно поговорить об этом, мисс Эланна умолчала. Эх! Одни вопросы и все без ответов!
А спустя три дня мы с Винсентом вернулись в академию. И там меня ждал принеприятнейший сюрприз! Дед Лартэна по всей видимости уже успел доложить ректору о нашей помолвке, тот же в свою очередь объявил об этом 'радостном' событие остальным. И вот тут-то все началось. Мало того, что подружки не желали слушать моих сбивчивых пояснений на тему: почему сказала, что встречаюсь с Эйдаром, а обручена с Лартэном, так еще и сам Эйдар стал ко мне холоднее. И я не могла понять, что не так. Он даже не давал мне объясниться, просто уходя, каждый раз как видел, что я иду к нему. И это раздражало!
Не говоря уже о том, что Луиза, ныне бывшая подружка Лартэна, яро теперь была настроена отомстить. И с учетом того, что приятель довольно популярный среди девчонок, против меня ополчилась где-то целая половина женской части академии!
Но и это не все беды. Вот когда на следующий день меня вызвал к себе в кабинет Дэйхат-ар - вовсе опустила руки. Вот скажите на милость, а ему-то какое дело до того с кем я обручена?!
-- Мисс Модей, а я смотрю время вы не теряете! - без предисловий начала наставник, открыв мне дверь и пропуская в кабинете. - Успеваете помимо мечтаний о победе, влюблять в себя сокурсников?
-- А вам-то какая разница? - грубо ответила и не думая садиться на предложенный стул. - Вам не кажется, что вы уж больно сильно интересуетесь моей жизнью?!
-- Не делай преждевременных выводов на свой счет. Просто неожиданная помолвка двух отшельников не могла оставить меня без внимания. Я так понимаю мистеру Сойду стало о тебе известно? Да, Элли, не смотри на меня так. Мне хорошо известен дед Лартэна. Приходилось одно время встречаться. И я знаю, что он никогда не делает ничего просто так. Значит ему выгодна ваша женитьба. Но уж никак не тебе.
-- Подождите-ка! Это мистер Сойд тот господин?
-- Конечно же нет! - Дэйхат-ар широко улыбнулся. - Однако дед Лартэна довольно влиятельный человек. Потому тебе стоит его опасаться.
-- Сама знаю! Мне и вас стоит опасаться - помню!
-- Я тебе даже большее скажу: с учетом твоих родителей-отшельников тебе каждого надо остерегаться...
-- Обязательно. Я могу идти. Или вы как обычно хотите предупредить покинуть соревнования? Проиграть?
-- Нет, Элли.
От его холодного оскала мне стало нехорошо.
-- Я позвал тебя лишь того, что предупредить держаться как можно дальше от мистера Сойда. И желательно никогда больше не езди к ним в поместье.
-- Это затруднительно, с учетом того, что я невеста Лартэна.
-- Это наименьшее из зол. Поверь, помолвку разорвать ничего не стоит. Чтобы не замышлял мистер Сойд.
Я совсем его не понимаю! Зачем? Для чего весь этот разговор.
-- Считай, решил напоследок тебе помочь... -- он словно догадался о моих мыслях. - Ведь скоро наши пути разойдутся.
-- Слава богам! - не удержалась, а наставник вполне серьезно произнес:
-- Как раз нет...
