Эльфы к этому времени закончили разминку и плескались в воде, разбросав по берегу бриджи. Туника во время утренней разминки была только на мастере Элине, но он в воду не полез и сейчас направлялся к нам.
— Как вам условия проживания, все устраивает? — чуть иронично поинтересовался он.
— Это не палатка, это дворец! Зачем было так утруждаться? Вполне хватило бы обычной двухместной.
— По статусу не положено, — усмехнулся эльф. — А если серьезно, все хорошо? Вы расположились? Не стесняйтесь и говорите, если что-то нужно.
— Все хорошо, мастер, правда.
— Ну тогда раз у нас есть еще немного времени до завтрака пойдемте покажете мне что это за песчаная ловушка была. Только в сторону отойдем, чтобы на стол не насыпать.
Объяснила мастеру что лежит в основе заклинания и как оно масштабировано, после чего эльф попросил продемонстрировать действие песчаного вихря на нем. Примерно две минуты после активации ничего особенного не происходило. Мастер спокойно стоял, песок крутился вокруг него, а потом неожиданно натолкнулся на какие-то препятствия и осел двумя кучками. Заклинание при этом сорвалось.
— Это что, два щита из твердых иллюзий? — пораженно предположила я.
— Да, — подтвердил эльф.
— Так просто? А я не додумалась.
— Нашли из-за чего расстраиваться, — усмехнулся Элин. Я все-таки намного опытнее вас. — Для боя, конечно, заклинание не эффективное, но щит грузит хорошо, так что возьму на вооружение.
— Зачем? Если оно неэффективное... Я, наоборот, думала теперь отказаться от его использования.
Мы с инструктором неторопливо шли к столу, за которым уже начинали собираться эльфы. Черный доктор держался чуть поодаль.
— Оно неэффективно именно для боя, а я собираюсь использовать его для тренировки. Давление на щит достаточно сильное и равномерное, так что можно давать задание на удержание.
— Как с заклинанием для определения класса защиты? Только здесь на время, а не на силу удара и не нужно ждать, когда оно силу наберет.
— Вам измеряли класс защиты? И каков результат? — оживился мастер.
— Первый индиго. Ну, почти индиго, — смутилась я под недоверчивым взглядом Элина.
— Почти?
— Два тройных удара я каким-то чудом удержала на нем, но третий бы меня точно добил. Хорошо, что заклинание прямо перед ним остановить успели.
— Все равно очень неплохо, — одобрительно заметил мастер. — У вас поразительный прогресс за полгода.
— Не перехвалите, — попросила я. — А то возгоржусь и снова во что-нибудь влипну. И это плохо кончится, хорошо еще если только для меня.
За столом меня усадили между Элином и Черным доктором. Эльфы ели с аппетитом, я честно одолела положенный мне Майраном кусок яичницы и задумчиво жевала стебель какой-то душистой травы, разглядывая мужчин. Они были разными и в чем-то неуловимо одинаковыми, сильнейшие маги эльфийской армии.
Меня тоже разглядывали с заметным интересом, моего спутника при этом старательно игнорируя. Лиран хмуро жевал ни на кого не глядя. Когда все утолили голод, мастер решил продолжить наше знакомство со своими подопечными:
— Как вы уже поняли, у нас гостья из дружественного государства. Зовут девушку Таль, и она адептка третьего курса магической академии Остии. Майрантиниэль, больше известный как Черный доктор, является ее сопровождающим, но раз вы так активно выказали желание включить бои с ним в план тренировок на этих сборах, я не против. Будет тренироваться вместе с остальными.
Маги отреагировали по-разному. Кто-то усмехался, кто-то кривился, Лиран тихо и обреченно застонал.
— А со мной теперь что будет? — поинтересовался хмурый эльф с татуировкой какой-то лианы с листочками на обеих руках.
Я непонимающе осмотрела мужчину.
— С ней встанешь, — спокойно ответил Элин.
— Зашибись! — прокомментировал неожиданно обретенный напарник. — Вот я потренируюсь на сборах!
И что-то добавил очень тихо, так что я, сидя довольно далеко от него, не расслышала, но очень выразительно. Теперь на Лирана неприязненно косились уже все армейские маги.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Давайте я с ней встану, — неожиданно предложил один из эльфов. — Мне все равно через полгода списываться, так что не принципиально. Для меня это прощальные сборы.
— Преподавать потом собираешься? — поинтересовался Элин.
— Только в частном порядке, — уточнил маг.
Я присмотрелась к нему повнимательнее. Все еще крепкий и подтянутый, но кожа выглядит дубленой, высушенной ветрами, а в углах глаз собрались небольшие морщинки. Да и взгляд не просто умный, тут дураков вообще быть не могло, а умудренный что ли, примеривающий все к немалому жизненному опыту.
— Тогда дам и тебе с ней поработать. С такими как Таль мастерам очень непросто, но именно в них можно вложить не только знания, а саму свою магию, сделать продолжением самого себя и гордиться, когда тебя превзойдут.
— Не мой случай, — усмехнулась я, глядя на мастера.
— Ты себя недооцениваешь.
— Учитывая, что я поспорила смогу ли проломить щит одного из лучших эльфийских магов, да еще и смогла? Это вряд ли. Просто есть те, кого невозможно превзойти, можно лишь всю жизнь стремиться сравняться с ними.
— Ты об Элине? — подмигнул мне один из эльфов.
— Нет. Я безмерно уважаю мастера Элина и благодарна ему за все, чему он меня учит, но я не знаю его настолько хорошо, чтобы давать подобную оценку. Я говорю о нашем завуче мастере Кайдене.
— Кайдене? — переспросил Вилар. — Интересно, не тот ли это архимаг Кайден который к нам в гарнизон на тренировку приходил. Тогда я, пожалуй, соглашусь с девушкой.
— Вероятно тот, — подтвердила я. — Он возглавлял делегацию магов, отправившуюся в Мириндиэль для обмена опытом в начале каникул.
— Чем же он тебя так впечатлил? — заинтересовались эльфы.
— Положил семь сильнейших бойцов гарнизона в боях. Подряд.
— Неужто и тебя тоже? Ты же четвертый в рейтинге.
— Наш с ним бой длился около пяти минут. Самый короткий закончился на третьем ударе.
Эльфы пораженно притихли.
— Не удивительно, что его ученики могут постоять за себя и не только, — усмехнулся один из магов.
— Люди более воинственны, — снова заговорил Элин и остальные уважительно замолчали, слушая его, — поэтому бой дается им легче. Но эльфы — порождения самого света творения, магическая раса, и пользуемся магией в обычной жизни мы значительно больше. Пока находитесь в Мириндиэле, — обратился он ко мне — поговорите с горожанами, спросите какие заклинания они используют каждый день, попросите научить. Так вы получите от пребывания у нас намного больше, чем от изучения того, что и так будете проходить в академии. Вот, например, если поменять знаки в заклинании, которому я вас учил, то отвар в кружке не нагреется, а остынет. Активация такая же.
Мне доходчиво продемонстрировали иллюзорную схему и передвинули в ней знаки. Я перестала дуть на слишком горячий напиток и попробовала применить новое знание на практике.
— Только не переусердствуйте, — предостерег инструктор.
Нет, отвар, конечно, не замерз как когда-то по прихоти Элтара, но остыл совсем. Я чуть подумала и охладила его еще, поскольку день становился жарким.
— Здорово! — сообщила я окружающим. — Обязательно воспользуюсь вашим советом, мастер.
— Пока все свободны. Через полчаса собираемся на групповую тактику, — объявил Элин и ушел к себе в палатку.
Эльфы потихоньку расходились, забирая посуду и складывая ее в большую корзину у края навеса. Майран что-то негромко спросил у одного из наименее враждебно настроенных эльфов и ушел в сторону леса, убрав и мои тарелку с кружкой. Идти никуда не хотелось, и я осталась за столом. Один из эльфов, который смотрел на меня все это время как-то особенно пристально, вернулся и, сев напротив, поинтересовался:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Можно задать вопрос?
— Конечно.
— Ты только не подумай ничего. Знаю, что глупо прозвучит... но я мог тебя где-то раньше видеть?
