Вдали Тор услышал крик ребенка, который звенел у него в ушах, заглушая даже крики мужчин, и он сражался как одержимый человек. Он не пытался призвать свои силы, он этого не хотел. Он хотел убить этих людей голыми руками, людей, которые осмелились забрать у него сына, которые осмелились попытаться убить его. Он хотел убить их всех лицом к лицу.
Тор рубил направо и налево, когда эти люди приближались к нему с кинжалами и копьями. Тор убивал их направо и налево, но он не мог убить их всех, поскольку они стреляли в него. Один из туземцев метнул камень пращей и ударил Тора по голове, отчего с виска потекла кровь. Остальные выпускали стрелы до того, как Тор успел отреагировать, он нырял и уклонялся, краем глаза видя их приближение, он не мог пропустить их всех и одна стрела задела его левую руку. Он закричал от боли, когда из руки потекла кровь.
Но, тем не менее, Тор не сбавил темп. Он не мог думать ни о чем, кроме своего ребенка, и, несмотря на свои раны, он продолжал нападать, размахивая мечом двумя руками, рубя, пиная и проталкивая локтями свой путь к центру деревни. Вскоре он был окружен туземцами, находясь локтем к локтю с ними, сражаясь в рукопашную, лицом к лицу, пробираясь через толпу. Все продвигалось медленно, даже учитывая то, что его собратья сражались бок о бок с ним, помогая отражать удары и убивая туземцев.
Тор был быстрее и сильнее этих туземцев с их тупым оружием. Он умело сражался с ними, уклоняясь от ударов копья, рубя и пронзая. Но толпа сгущалась, их было слишком много и Тор оказался окружен со всех сторон, он не увидел, что приближается еще несколько человек. Тор услышал что-то за спиной и, развернувшись, увидел туземца, опускающего свой кинжал на его затылок. Было слишком поздно для реакции и Тор приготовился к удару.
Вдруг туземец широко открыл глаза и рухнул у ног Тора. Тор растерянно посмотрел на него. Бросив взгляд вниз, он увидел стрелу, торчащую из его спины. Подняв голову вверх, он увидел О’Коннора с луком в руках. Он широко улыбался, его прицел был точным, как всегда. Рядом с ним стояла Индра, которая выпустила стрелу из своего собственного лука. В эту минуту Тор услышал стон и, оглянувшись, увидел другого туземца справа от себя, который упал, не успев выпустить свое копье.
Элден вышел вперед с огромным молотом в руках и широким ударом в грудь он сбил с ног троих туземцев с глухим стуком. Затем он поднял свой топор и развернул его боком, ударив двух соперников по лицу, сбив их с ног. В следующую минуту Элден замахнулся тяжелым молотом над своей головой и бросил его в толпу туземцев. Это помогло ликвидировать еще четверых туземцев, образовав тропу в толпе.
Рис бросился вперед со своим мечом, нанося удары со всех сторон, в то время как Конвен даже не стал утруждать себя взмахом меча, безрассудно бросившись прямо в гущу туземцев. Он поднял руку вверх и выхватил копье из рук одного туземца, использовав его против своего собственного нападающего. Затем он развернулся, образовав круг вокруг себя, нанося удары направо и налево, убивая туземцев. Закончив, Конвен поднял копье над головой и метнул его с такой силой, что оно пролетело через нескольких туземцев.
Когда Тор набирал преимущество, прорываясь через толпу, а его плечи горели от бесконечного сражения, он услышал свист над головой и заметил Матуса, который подошел к нему, размахивая шипованой цепью. Она свистела в воздухе и металлический шар снова и снова находил свою мишень, сбивая с ног полдюжины туземцев и расчищая толпу.
Освободившись, Тор приободрился присутствием рядом с собой всех своих братьев и глубже пробился в толпу, проделывая свой путь, не отрывая взгляда от отдаленного колодца, из которого доносились крики ребенка, наблюдая за туземцем, который угрожающе стоял над ним. Тор заметил, что один из них кивнул другому, и затем увидел, что они начали поворачивать рычаг и опускать кричащего ребенка ближе к огню.
В отчаянии, Тор пронзил туземца в грудь, выхватив копье у него из рук и дернув его назад, после чего сделал шаг вперед и метнул его.
Копье пролетело в воздухе высоко над головами остальных и, в конце концов, идеальный прицел Тора убил одного из туземцев, поворачивающих рычаг. О’Коннор выпустил стрелу и попал другому туземцу между глаз. Они оба замертво упали с края колодца.
Решив добраться до своего сына, Тор сражался в два раза сильнее, прорезая свой путь как одержимый человек. На него что-то нашло – высшая ярость, которую он не мог контролировать – и Тор, откинувшись назад, издал нечеловеческий крик, его вены вздувались на руках, шее и плечах. Это был крик отчаянного существа, решившего спасти своего детеныша.
Тор двигался со скоростью света, представляя собой машину для убийства, прорываясь через оставшихся туземцев, образуя тропу разрушения. Туземцы были беспомощны против такого воина, не похожего ни на кого из тех, с кем они встречались прежде. Это было сражение жизни Тора и он ни перед чем не остановится ради достижения своей цели.
Через несколько секунд Тор прорезал себе путь через них, в центре тропы кучей лежали мертвые тела. Тор словно попал в брешь пространства и времени, и он не до конца осознавал, что делает или даже то, где он находится. Его захватило убийство.
Тор добрался до центра деревни и вытер пот с глаз, пытаясь понять, что с ним только что произошло. Он ощущал силу сотни человек, даже если это длилось всего мгновение, и был неуязвим.
Плач ребенка вернул Тора в реальность и он быстро повернулся и бросился к каменному колодцу.
Между ним и колодцем никого не осталось, и Тор забрался на вершину, в то время как пот обжигал ему глаза, а его сердце бешено колотилось.
«Пожалуйста, Господи. Пусть мой сын выживет».
Когда Тор взобрался на вершину, крики стали громче, эхом отражаясь в пустом колодце. Он зашелся в приступе кашля от поднимающегося дыма. Тор опустил вниз трясущиеся руки и дернул рычаг снова и снова, веревка поднялась вместе с ребенком, когда Тор спас его от жара и дыма.
Тор тянул изо всех сил, желая увидеть, что с его ребенком все в порядке и, когда веревка, наконец, добралась до вершины, Тор опустил руку в дым и, подняв мальчика вверх, повернулся, чтобы заглянуть в глаза своему сыну.
Тор обрадовался, увидев, что ребенок жив и здоров. Но, осмотрев обнаженного сына, который лежал в плетеной колыбели с верхом, Тор был потрясен, обнаружив, что перед ним не его сын.
Это была девочка.
Она закричала, когда Тор высоко поднял ее. Он был рад тому, что спас ее. Но это не его сын. Это ребенок других людей.
Индра и остальные поднялись на вершину колодца к Тору и он передал ей ребенка, после чего сразу же повернулся и осмотрел деревню в поисках каких-либо признаков своего сына. Отсюда, сверху, он получил прекрасный вид и смог увидеть всю деревню, раскинувшуюся внизу. Остальные его братья убивали оставшихся туземцев, все они были мертвы, их тела были разбросаны повсюду.
Но Гувейна нигде не было видно.
Тор был решительно настроен получить ответы. В дальней части деревни он увидел одного раненого сельского жителя, который медленно поднимался на ноги и, спрыгнув с колодца, он бросился в нему, пока тот пытался уползти.
Тор прыгнул ему на спину, прижал его к песку одним коленом, вынул кинжал и перевернул мужчину, прижав кинжал к его горлу.
«Где мой ребенок?» – спросил Тор, выпучив глаза от паники и гнева.
Мужчина что-то пробормотал на языке, который Тор не понимал, он паниковал.
Отчаявшись, Тор сильнее прижал лезвие кинжала к горлу туземца.
«МОЙ РЕБЕНОК!» – крикнул он, повернувшись и указав на Индру, которая держала на руках кричащую девочку.
В конце концов, сельский житель, кажется, понял его и снова что-то пробормотал.
«Я не понимаю!» – крикнул Тор.
Туземец вдруг повернулся и указал вверх, через плечо Тора.
Тор повернулся и, проследив за его пальцем, увидел вдали горный хребет, где рядом с вершиной двигалась небольшая процессия мужчин. Они все направлялись на вершину вулкана, и посредине, над их головами, находился небольшой ящик на перекладинах, сияющий золотом на солнце.
Ящик был достаточно большим, чтобы вместить ребенка.
Глава двадцать четвертая
Гвен бежала по кораблю, охваченная паникой, видя, как ее люди превращаются в камни один за другим и падают за борт в воду. Ей казалось, что осуществился один из ее самых ужасных кошмаров. Она быстро теряла своих людей, тысячи выживших в Кольце, собранные на трех кораблях, умирали.
Гвен увидела, что Штеффен собирается выглянуть через край, она побежала к нему, схватила его за рубашку и отдернула назад. Он оступился и упал, удивленно глядя на нее.
«Не смотри!» – крикнула Гвен. – «А не то умрешь!»
Потрясение сменилось благодарностью, когда Штеффен все понял. Он поднялся и поклонился ей.
«Миледи», – произнес он, его глаза наполнились слезами. – «Вы спасли мне жизнь».
«Помоги мне спасти остальных», – ответила Гвен.
