Я промолчала, потому, как банально не знала что ответить, а лорд немного отстранился, пристально взглянул в мои глаза, и, кивнув каким-то своим мыслям продолжил:
— Я готов выполнить любое, совершенно любое твоё желание, если ты согласишься исполнить всего лишь одно моё.
Мысли снова закружились в моей голове. У меня появилась возможность узнать больше о семье инкуба, и возможно найти хоть какие-нибудь зацепки по интересующим меня преступлениям. Так же появлялась реальная возможность попасть в самое настоящее хранилище знаний, а узнать я в первую очередь хотела, об этих загадочных традициях инкубов в выборе невест. Я уже пробовала найти эту информацию в городском архиве, но ничего подобного там не было. А вот в закрытой дворцовой библиотеке, почти наверняка хоть что-то да есть. Но я совершенно не представляла, что лорд Брайт попросит взамен. И подумав, решила немного подстраховаться.
— Вы же не причините мне вреда? — спросила я, глядя на лорда, взглядом голодного котёнка.
В общем, старалась выглядеть как можно жалостливее и самым наглым образом косила под глупую дурочку. Но лорд проникся. Потому как наклонился к моим губам, легко и в то же время нежно-нежно поцеловал и по-прежнему касаясь губами моих губ ответил:
— Я никогда, повторяю никогда, не причиню тебе вреда. Более того я разберусь с любым кто только попытается это сделать.
— Тогда я согласна, — шепотом ответила завороженная я.
После моих слов на лице лорда Брайта расцвела невероятно счастливая улыбка, и он достал из внутреннего кармана своего пиджака маленькую красную коробочку. Потом полными счастья глазами посмотрел на меня, и протянул мне уже открытую коробку, в которой лежало удивительно красивое кольцо из белого золота, украшенное массивным алым рубином и россыпью мелких бриллиантов.
— Надень, — ласково попросил инкуб.
— Это и есть ваше желание?
— Твоё, Айя, а не ваше. И да, это именно то чего я хочу, — уверенно ответили мне.
— Это очередной подвох? — недоверчиво спросила я.
— Нет, просто моё родовое кольцо, — равнодушно произнёс инкуб.
— Но оно, наверное, очень дорогое. А вдруг я его потеряю, или не захочу за вас замуж? — решила пококетничать я.
После последних моих слов глаза лорда снова приобрели пугающий огненный оттенок, но взяв себя в руки, он всё-таки нашёлся, что ответить:
— Это моё желание, — чётко проговаривая каждое слово, ответил лорд Корин Брайт, — И если ты хочешь что бы я продолжал и впредь выполнять твои условия, то ты наденешь это чёртово кольцо!
Последние слова были сказаны с нескрываемой яростью. Лорд резко развернулся и глубоко дыша, отошел к окну. А я, взвесив все за и против, молча надела кольцо на безымянный палец правой руки. Инкуб просто физически не мог видеть моих действий, потому его спокойные слова «Вот и хорошо», немного выбили меня из колеи. Кольцо, как ни странно оказалось впору, разве что смотрелся достаточно большой рубин на моём тонком пальце не совсем уместным. Но широкая улыбка лорда, который уже перестал злиться и умилённо смотрел на меня, целиком и полностью компенсировала все мои сомнения. Я отчётливо видела, что он был счастлив, и мне почему-то было безумно приятно видеть его таким.
Лорд Брайт ещё мгновение посмотрел на меня, потом бережно взял за руку и повёл к выходу из комнаты. Мы прошли по коридору больше похожему на галерею, потому как все стены были увешаны картинами, в основном портретами, самого лорда Брайта. После спустились по невысокой прямой лестнице, и вышли из дома на прекрасную цветущую аллею. В воздухе царил аромат цветов и мяты. Я довольно зажмурилась от ветерка, приятно обдувающего лицо. И восторженно протянула:
— Как красиво… А где мы?
— Это мой дом, один из моих домов, — с улыбкой глядя на меня ответил лорд.
Мы молча прошли по аллее и через массивные железные ворота вышли на одну из центральных улиц Костара. Лорд Брайт взмахнул рукой, и через секунду, к нам уже подъезжал извозчик.
— Как странно, вы и перемещаетесь не через портал, — иронично воскликнула я, усаживаясь на мягкое сиденье.
— Я полагаю, что на приёмы такого уровня, правильнее являться как обычные люди, — так же с улыбкой ответили мне.
В карете ехали долго. Инкуб всю дорогу держал меня за руку и нежно поглаживал указательным пальцем моё запястье.
— И всё же я не понимаю… Почему я? — задумчиво произнесла я.
— Просто потому что ты, Айя, — ответил и в то же время не ответил на вопрос лорд.
Я нервно поёжилась при мысли о приёме. Мне откровенно не хотелось на бал. Но в то же время невероятно хотелось в библиотеку.
— Ты дрожишь, — спокойным голосом констатировал факт моей нервозности инкуб.
— Я немного боюсь, — смущённо призналась я.
— Чего? — совершенно не понял меня лорд.
— Я никогда не бывала на балах, тем более во дворце… Поэтому, скорее всего, боюсь всего.
Лорд поднёс мою руку к своим губам. И нежно поцеловал. При этом он неотрывно смотрел в мои глаза.
— Милая, пока ты со мной, тебе совершенно нечего бояться, — чарующим голосом произнёс инкуб, а после задумчиво добавил:- Разве что меня.
На этой, вызвавшей у меня мурашки фразе, карета резко остановилась. И лорд Брайт, выйдя первым, вежливо подал мне руку. Я покорно приняла протянутую длань и аккуратно вышла следом. Мы в полном молчании поднялись по главной лестнице и вошли во дворец. Я была абсолютно поражена.
Дворец просто потрясал роскошью и величественностью. Огромное количество людей обращали на нас внимание. Дамы в шикарных открытых платьях жадно взирали на лорда, идущего рядом со мной. Я почувствовала себя неловкой деревенской девочкой вдруг попавшей в настоящий королевский дворец. В некотором роде так оно и было. И если на лорда Корин Брайта леди смотрели с откровенным обожанием в глазах, а лорды либо уважительно кланялись, либо просто бросали завистливые взгляды. То меня казалось, и вовсе никто не замечал. Я повернула голову и взглянула на увешанную зеркалами стену. Там отражалась красивая пара: высокий темноволосый лорд в чёрном украшенном золотой нитью костюме и худощавая бледная девушка в темно-синем атласном платье с красиво уложенным каскадом каштановых волос.
— До бала ещё час времени, — прошептал мне на ухо инкуб, — Ты же хотела в библиотеку?
Я была просто несказанно рада такому предложению, а потому усиленно и очень активно закивала. Лорд Брайт улыбнулся и, не отпуская моей руки, увлёк за собой в один из выходов из парадного зала. Мы быстро пошли куда-то вглубь королевского дворца. Лорд шел уверенно и по всему было видно, что во дворце он явно не впервые ибо ориентировался он тут, как у себя дома.
