Было неспокойно и на других землях, находившихся под пятой Османской империи. В 1875 году вспыхнуло восстание сербского населения Боснии и Герцеговины. Турки пытались подавить его страшными зверствами, к которым Европа оставалась равнодушной.
20 июня 1876 года Сербия и Черногория, «не будучи в силах созерцать гибель единоплеменников», объявили Турции войну. Эта война в России была представлена как схватка двух враждебных религий и вызвала большой подъем духа в русском обществе. На помощь сербам направилось семь тысяч русских добровольцев. Во главе сербской армии стал ранее отличившийся в Туркестане генерал Черняев. Однако это не могло решить судьбу войны: превосходство турок было подавляющим. Сербы потерпели поражение 17 октября в сражении под Дьюнишем.
Русское правительство, которое внимательно отслеживало обстановку на Балканах, предприняло экстренные шаги. 19 октября 1876 года русский посол в Царьграде генерал Игнатьев предъявил Порте ультиматум с требованием прекратить военные действия в 48-часовой срок, угрожая разрывом дипломатических отношений. Несмотря на то что Турция приняла этот ультиматум, император Александр II 1 ноября приказал объявить частичную мобилизацию русской армии. В Европе в очередной раз сильно запахло порохом. Нужна была только искра для того, чтобы произошел взрыв… Как всегда, нашлись силы, готовые зажечь эту искру.
Ряд западных держав начали сложную дипломатическую возню. Чувствуя за собой их поддержку, Турция стала менее сговорчивой. Конференция послов, собравшаяся в Константинополе 8 января 1877 года, окончилась безрезультатно. Тогда представители великих держав, собравшись в Лондоне, подписали 19 марта протокол, по которому предлагали Турции заключить мир с Черногорией, распустить иррегулярные ополчения и провести реформы. Но Турция отказалась принять Лондонский протокол, высокомерно потребовав демобилизации русской армии и невмешательства России во «внутренние дела» Оттоманской империи. После этого Черногория возобновила военные действия, и разрыв России с Турцией стал неизбежен.
Турки пытались поставить в свои ряды войска вассального ей Румынского княжества. Но румынский владыка уже сделал свой выбор. 4 апреля 1877 года между представителями русского и румынского командования была заключена конвенция о пропуске русских войск на территорию княжества. Также были оговорены вопросы о пользовании русскими войсками румынскими железными дорогами и устройстве в районе Бухареста главной базы для действующей русской армии. Более того, румынская армия должна была сосредоточиться у Калафата для защиты Малой Валахии и прикрытия правого фланга стратегического развертывания русских войск на Дунае.
12 апреля 1877 года в России был обнародован высочайший манифест о войне с Турцией, и, как заверяют современники, он был встречен всем русским народом с большим энтузиазмом.
О том, как видел российский народ роль Д. М. Скобелева в этой войне, говорить трудно. Но в качестве аргумента его высокой популярности может служить один эпизод, позже широко разрекламированный в печати.
«Сам государь император Александр Николевич отбыл из Петербурга в Кишенев, чтобы там объявить эту желанную войну, и вот на одной из железнодорожных станций Его Величеству был представлен седой как лунь фельдфебель, ветеран отечественной войны, украшенный многочисленными медалями.
Государь милостиво изволил обратить на него внимание и, желая наградить честного служаку, спросил его, что он хочет.
– Прошу принять меня снова на службу Вашего Императорского Величества. Хочу положить свой живот за царя и отечество! – отвечал старик, сам еле удерживаясь на ногах от преклонных лет.
Государя сильно тронул этот неподдельный патриотизм старика.
– Хорошо, куда же ты хочешь поступить? – спросил государь.
– В отряд генерала Скобелева, Ваше Императорское Величество! – отвечал старик.
Как отнесся к этому желанию старца государь – неизвестно, но этот рассказ свидетельствует о громадной популярности Михаила Дмитриевича и в то время, когда за ним не было ничего, кроме побед над «халатниками».
С. М. Марков писал:
«К началу войны 1877–1878 годов облик Скобелева окончательно определился – из пылкого юноши вылился порывистый, полный энергии, но понимающий огромную нравственную ответственность военачальник».
Накануне
Скобелев, едва узнав о готовящейся войне между Россией и Турцией на Балканах, сразу же начал «прорабатывать» вопрос, связанный с его переводом из Средней Азии в состав развертывавшейся Балканской армии. Но ему дали понять, что в этом нет необходимости. Видимо, с одной стороны, сыграли свою роль недоброжелатели Скобелева, с другой, вполне справедливое мнение, что в Фергане он находится на своем месте.
А. И. Красницкий писал: «Сидя в глуши Ферганы, напрасно ждал Скобелев зова. Он не дождался его и, наконец, не вытерпев, отказался от военного губернаторства и, бросив все, помчался на Дунай».
Безусловно, этот поступок нельзя расценивать однозначно. Ни один военачальник, тем более занимающий высокую административную должность, не имеет права без соответствующего приказа оставлять свой пост. Простого солдата за это судят, а в военное время расстреливают. Но Михаил Дмитриевич позволил себе это, чем даже заслужил похвалу от потомков.
Так С. М. Марков писал:
«…С объявлением войны он покинул свой пост в Фергане и выхлопотал разрешение прибыть в действующую армию. Недружелюбно встретила новая среда молодого генерала, кавалера двух Георгиев. Нашлись завистники, распространявшие слухи, что Скобелев еще должен заработать свои отличия, полученные в боях с «халатниками». Зависть и недоброжелательство породили несколько недоверчивое и осторожное отношение к Скобелеву со стороны старших начальников. Потребовалось время и неоспоримые доказательства превосходства Скобелева над окружающими, чтобы добиться того положения в армии, которое он и по чину и по праву должен был занимать».
Но на Балканах молодого генерала Михаила Скобелева не ждали. Поэтому он в связи с тем напросился начальником штаба к отцу в кавказскую казачью бригаду. Оба они были генерал-майорами, оба имели примерно равные заслуги. Это была единственная бригада, где начальник штаба был генерал-майор.
12 апреля 1877 года император провел в Кишиневе смотр войскам, собранным для похода. После этого их передовые части начали продвижение на юг и вступили в пределы Румынского княжества. Впереди двигались легкие казачьи отряды, выполнявшие роль авангарда. Одной из них командовал Скобелев-отец, его начальником штаба был Скобелев-сын. Вскоре эта бригада вошла в маленький румынский городок Журжу. Так как турки практически не оказывали сопротивления, то и другие авангардные части вскоре вышли к Дунаю.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
