- Знаешь, - вдруг сказала Дарина, - я бы на твоем месте не рисковала с тем платьем.
- Думаешь?
- Угу. Тебя и так все обсуждают. То, что ты живешь в доме магистра и какие у вас отношения.
- Да никаких!
- Но МагПад записывает другое, Ась. Вы - тема номер один в академии. Если тебя будут еще больше обсуждать, распространять запись с конкурса, все может дойти до ректора.
Пострадаешь не только ты, но и магистр Криган.
От необходимости вывалить на девчонок все страхи, после сказанного Дариной, возросшие в разы,исправило время: в углу МагПада появился сигнал присоединяться к лекции.
Преподаватель еще не пришел,и народ лениво болтал на отвлеченные темы. Хотя сегодня все же чувствовалось какое-то оживление. Сначала я списала это на грядущий этап конкурса, но вскоре поняла: однокурсники снова придумали быстрый, но болезненный способ самоотчисления.
Скучающий адепт с дымящейся чашкой кофе или чая - обычная картина. Но сегодня количество кружек превысило все мыслимые и немыслимые нормы.
- Мы что-то пропустили? - улыбнулась Дарина.
- Ага, - фыркнул Айви Кеннет. - Вы пропустили новейший способ выносить этот бред. Чтобы пары стали веселее, вам понадобится лишь непрозрачная кружка. Наливаете вино. Ставите рядом. Делаете вид, что пьете чаек. И вот вместо полутора часов унылой лекции о том, с кем и как воевала Амбрессия мы получаем изысканную медитацию с любимым напитком.
- У вас что, в кружках вино?! - ахнула Жанин.
- Нет, - ответил Айви. - У меня виски. А у Нолана... эй, Нолан, что там у тебя? Пиво?
«Мазь от укусов», - мрачно подумала я.
- Вы с ума сошли?! - рявкнула Жанин, вдруг вспомнив, что она староста. - Это нарушение устава! Если все узнают, вас отчислят! Немедленно вылить!
- А то что? - самодовольно фыркнул Генри. - Наябедничаешь любовничку своей подружки?
- Кто бы говорил, - не выдержала я.
Генри аж позеленел от злости.
- Хватит уже, Жанин! - поморщился Айви. - Скука смертная. Я весь прошлый год думал о том, что на парах по истории надо выдавать по сто грамм. Старый хрен даже не заметит. Подумаешь. Давай не будем ругаться. Ты сделаешь вид, что не в курсе, а мы с пользой проведем время.
- Ребят. - хныкнула Лисик, но никто не обратил на нее внимание.
- Пить на паре - это путь к отчислению! - не сдавалась Жанин.
- Ребят, посмотрите.
- Нет, если никто не узнает.
- Да посмотрите же вы!
- Это неуважение к магистру!
- Это уважение к Клеврандии, крупнейшему поставщику вина. Я впитываю мудрость вместе с многовековыми традициями магического виноделия.
- Да послушайте вы! - чуть не зарыдала подруга. - Почему нас тридцать три?!
Все резко умолкли и замерли с кружками. В группе нас было ровно тридцать два человека. Когда присоединялся преподаватель, становилось тридцать три, но его изображение МагПад выводил крупно, превращая наши в бесформенную мозаику. Сейчас же никто из присоединившихся к лекции не обладал правами магистра. Но в углу МагПада действительно светилось число «33».
Мы все делали одно и то же: глазами искали лишнего. А когда нашли, не менее дружно вздрогнули.
Во втором ряду снизу, с совершенно невозмутимым видом, сидел Малкольм. Когда все взгляды устремились к нему, он даже не моргнул. Более того, радостно помахал всем. кружкой.
- А. что вы делаете у нас на паре? - решилась спросить я.
- Да мне тут новый МагПад привезли. На замену разбитому. Вот, решил проверить, заодно послушать интересную лекцию. Не обращайте на меня внимания. Я тут посижу в уголке.
Он усмехнулся.
- Послушаю.
Никогда еще я не видела своих однокурсников такими бледными!
- Доброго утра, адепты! - появился и преподаватель. - Надеюсь, сегодняшний парад красоты и юности не убавит вашего рвения к знаниям. Кто ведет конспекты - записывайте тему лекции, кто просто слушает - не мешайте остальным. Магистр Криган? Вы снова решили к нам присоединиться?
- Да, не обращайте на меня внимание. Я всего лишь общался с адептами на тему того, какими послушными и ответственными они будут в ближайшее время на лекциях. Ведь МагПад - удивительный артефакт, который может записывать не только случайные эпизоды из жизни беспечных владельцев, но и множество полезных вещей. Например, лекции или даже винные дегустации. В общем, очень полезная беседа.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Магистр нахмурился, пытаясь вычленить в потоке бреда какой-то смысл, а вот мы все прекрасно поняли и помрачнели. В ближайшие недели Малкольм спустит с нас три шкуры. Если он действительно записал то, как адепты пьют прямо на лекции - это скандал. Особенно для таких семей, как Ноланы.
Стыдно признаться, но я, глядя на довольное лицо Малкольма (серьезно, он светился так, словно выиграл миллион!) и сконфуженных однокурсников изрядно повеселилась. А вот Жанин всячески демонстрировала классическое старостино «а я вам говорила». Магистр читал лекцию, Ося крутился в ногах, о конкурсе можно было пока не думать. И жить стало даже немного легче.
К вечеру, когда закончились пары, ощущение счастья прошло.
Передо мной лежали три платья. Два почти одинаковых, деловых платья девочки-отличницы. В них даже демоница смотрелась, как мамина отличница и активистка. К моим рогам все привыкли и даже перестали подначивать, а если я спрячу под подол хвост,то буду вполне обычная Анастасия. В меру симпатичная, в меру скромная, не в меру вспыльчивая. Может, я даже не вылечу с конкурса, хотя в этом туре нас должны были сократить на треть.
А третье платье издевалось. Тонкая невесомая ткань поблескивала в свете лампы. Брошенное на постель, платье выглядело абсолютно невинно и обычно. Но я померила каждое из них, наверное, сотню раз, довела себя до слез, потом до смеха (ну кто рыдает из-за платья?), Осю до беспокойной беготни по кругу,и только Малкольму повезло - он в кабинете вел пары.
Наконец я, разумно рассудив, что если вечернее платье вгоняет меня в такие переживания,то к демонам весь этот конкурс! Надела то, что с белым воротником, выпрямила волосы, накрасилась и откопала в чемодане старенькие, но любимые туфли на каблуке. Мелькнула мысль ещё наполировать рога, но я от нее отмахнулась. И так блестят сильнее, чем хотелось бы.
В таком виде за десять минут до конкурса я спустилась вниз, чтобы подготовить место. Обзору жюри через МагПады ничего не должно было мешать, а еще правила настоятельно советовали дефилировать хотя бы на фоне чистой стены, а не разбросанных игрушек младших братьев и сестер, кошачьего туалета и папы в трусах, прогуливающегося перед обедом.
Но оказалось, что Малкольм уже все сделал. И почему-то пространство для конкурса красоты по организации подозрительно напомнило пространство для опасных занятий магией. Магистр явно считал их примерно одинаково опасными. Думаю, где-то в глубине души даже конкурс красоты чуть более.
А потом случилось то, от чего сердце пропустило удар.
Малкольм посмотрел на меня и на секунду, какую-то крошечную секунду, показавшуюся мне целой вечностью, в его глазах промелькнуло разочарование. Как будто я не оправдала его ожиданий.
Он тут же напустил на себя привычный равнодушный вид, но я уже почувствовала противную горечь уныния. И поняла, что не хочу испытывать ее на этапе.
- Э-э-э... я. я сейчас!
«Чпок!», - сделал Ося, когда я пронеслась мимо него к лестнице.
Десять минут на то, чтобы переодеться, снова уложить волосы и приготовиться? Почти невыполнимая задача!
Запутавшись волосами в пуговицах, едва не свалившись с высоких каблуков, я увидела в зеркале не готовую бороться за звание самой красивой адептки академии девушку, а нечто растрепанное, расстроенное и напуганное. Пожалуй, это меня и спасло: всклокоченные патлы не оставили шансов ужаснуться откровенности платья. Я судорожно расчесывала волосы, пытаясь вернуть им с таким трудом достигнутые гладкость и объем, и мысленно ругала себя за непостоянность. Не могла быть решительнее и определиться заранее?
