— Кишка же должна была вывести тебя наружу!
— Кишка? Хм… Название подходящее. Мое путешествие прошло нестандартным образом — произошел инцидент, я сбился и оказался здесь. В Первом Радиусе я так и не побывал.
— Теперь понятно, почему ты ничего не знаешь…
— Поэтому мне нужна информация, но давай вернемся к нашим делам. Мы должны добраться до маяка.
— Хорошо. Но как ты здесь путешествуешь? Если просто лететь, то это опасно и очень долго. Мы не успеем до прихода орды из центра.
— У мастеров пространства свои способы, — загадочно улыбнулся Алекс, но тут же добавил: — Сейчас все увидите…
Дальше произошла странная штука — Алекс посмотрел в сторону маяка, и через несколько секунд звезды исчезли, а адепты вместе с мини-платформой, на которой они уютно расположились, попали в туннель с черными стенами. Что это такое, они хорошо знали — транспортный коридор. Только непонятно, как он тут оказался. Однако вскоре туннель мигнул, а звезды снова появились.
Они прибыли на место.
— Где мы? — заозиралась Лейсав.
— Мы прыгнули в сторону маяка, — пояснил Алекс. — Но прыжок небольшой из-за излучения Бесформенного…
— Как тебе удалось проложить транспортный коридор? Тут же нет Червя? Или ты связан с гильдией Троп?
— С кем?
— Это гильдия перевозчиков. Говорят, что они умеют прокладывать маршруты по мертвому кластеру.
— А… понятно. Нет, у меня свои методы.
— Удобно… И как быстро мы сможем достичь маяка?
— Если нас ничто не будет отвлекать, то через день или два… Подождите несколько минут, мне надо сориентироваться…
Алекс посмотрел через купол в сторону маяка, и через десять минут они снова прыгнули…
Путешествие началось. Увы, оно проходило не так быстро, как хотелось бы, потому что их то и дело «отвлекали» монстры. Очевидно, что даже с учетом прибытия кучи адептов, чудовищ в мертвом кластере хватало на всех и с ними приходилось время от времени драться. К счастью, это были не самые сильные твари…
В какой-то мере Лейсав была даже рада — охота здорово помогала формированию сосуда. Хотя долго с монстрами они не возились — обычно Алекс брал на себя основной удар, а остальные разбирались с отдельными чудовищами.
Но даже со всеми этим препятствиями они должны были добраться до маяка значительно раньше прихода орды из центра. Но… на четвертый день их группа попала в ловушку…
* * *
Океан тьмы. Беренгер — Губернатор маяка бета четыре тысячи триста тридцать девять.
Отступление — неприятное событие само по себе, а сдача маяка с последующим позорным бегством — вдвойне неприятное, однако Беренгер из школы Пурпурного Пепла был командиром ответственным, поэтому все организовал и обо всем позаботился, когда адепты потерпели сокрушительное поражение от монстров…
Врагами миссии у маяка бета четыре тысячи триста тридцать девять оказался огромный рой сигароподобных монстров. Точнее, это было гигантское объединение множества отдельных роев, которые вытеснили конкурентов из этого района мертвого кластера. Такое иногда случалось, и такие регионы считались самыми опасными, так как монстры могли напасть одной большой толпой, что и произошло. Фактически адепты имели дело не с отдельными группами монстров, а с огромным организмом.
Вообще, подобные организованные сообщества чаще встречались во внутренних районах мертвого кластера, но адептам не повезло. В результате они потерпели сокрушительное поражение…
Нет, формально адепты выиграли, так как в конце уничтожили всех монстров, но при этом потеряли более половины чемпионов! Речь шла о десятках миллионов адептов.
Гигантские цифры!
Особенно в свете того, что позже им требовалось отразить волну из центра…
Казалось, что справиться можно, так как помимо чемпионов, в кластер прибыли гильдии, свободные, а также клановые. И вся эта толпа в несколько раз превосходила войска школ. Особенно много прилетело свободных, однако… как бойцы они заметно уступали чемпионам и у них не было подходящего снаряжения.
Гильдейских тоже хватало с избытком. Причем у них-то имелись и бойцы и снаряжение, но большую часть составляли ремесленники, чья главная задача — извлекать прибыль из мертвого кластера, а не драться с монстрами. Тело Потенциала стояло на втором месте.
Так что всерьез полагаться на них школы не могли…
Поэтому активировался протокол Большой Гонки, согласно которому в случае больших потерь среди чемпионов, следовало объединиться с соседним маяком. Вот Беренгер и пошел договариваться, хотя это была прямая задача Арбитра… но их Арбитр вместе со своим штабом погиб прямо во время высадки — был момент, когда монстры прорвались к самому Барьеру и раздирали прибывающие платформы. Тогда адепты просто не успевали сориентироваться и гибли тысячами.
Не повезло…
В общем, вся власть перешла Беренгеру. Но не сразу, а когда рой уничтожили. Собственно, он получил назначение после победы, когда оставшиеся лидеры выбирали себе командующего по принципу «у кого больше войск — тот и Губернатор». Все равно этот пост ничего не значил, так как Губернатор был временным и просто должен был организовать отступление.
Тем не менее Беренгер согласился и со свойственной ему энергией принялся за работу. В каком-то смысле ему очень повезло, так как чемпионы его школы вынырнули в удачном месте и практически не понесли потерь. Поэтому он хотел их уберечь и дальше, а для этого нужно было убраться отсюда как можно быстрее.
И он справился! Хотя если вспомнить каких трудов это стоило…
— Губернатор! Мы подходим к точке соприкосновения! — доложил офицер, который раньше служил Арбитру, а теперь был приписан к штабу временного Губернатора.
— Когда контакт?
— Через пятнадцать минут.
— Действуем, как обычно. Выходим и тут же скользим дальше. Разошли предупреждение.
— Да, Губернатор.
Офицер ушел, но последняя фраза крутилась в голове. «Губернатор»… было приятно это слышать, жаль Беренгер потеряет это звание, когда доберется до маяка, где правил некий Ноколос. А с другой стороны… появление такой кучи войск и вспомогательных частей непременно изменит расстановку сил.
Кроме того, возле нового маяка также находились войска Пурпурного Пепла.
