разобралась в ситуации. Жаль только, что у нее нет идей, как выбраться. Впрочем, не только у нее…
— Ты разогнался, но от монстров не оторвался. Они явно тебя чувствуют и скоро будут здесь, — предупредила Мирам. — Что будешь делать?
— А ты заметила, что излучение… точнее, Тление Бездны аннигилирует излучение Бесформенного.
— Заметила. Но как нам это поможет?
— Сейчас все увидишь, — пробормотал Алекс, вглядываясь в Бездну…
Вот на границе Восприятия появились скаты. Двое летели впереди, и третий — подраненный — плелся позади.
— Мы не можем просто так тут стоять. В этот раз монстры с тобой возиться не будут, точно чем-нибудь долбанут серьезным. Слишком ты опасный для них. Надо срочно уходить! — не выдержала Мирам.
— Еще немного… Все, пора!
В этот миг Домен со всеми адептами стремительно полетел обратно в глубины Бездны. Причем на огромной скорости. Куда большей, чем до этого. Даже с помощью парусов Алекс не мог так разогнаться.
В результате адепты промчались между врагами.
Такого монстры не ожидали и снова не успели среагировать. Даже показалось, что в их глазах мелькнуло изумление. Мол, мало того что они рискнули всем и забрались в негостеприимную Бездну, мало того, что один из них серьезно пострадал, так добыча нагло сбегает прямо из-под носа.
Снова!
Терпеть такую наглость не было никаких сил, и чудовища полетели за Алексом.
— Как ты это сделал? — опешила Мирам.
— Когда мы развернулись в первый раз, я поставил метку и зацепился за нее Контактом, а сейчас просто потянул, — быстро объяснил Алекс. — А излучение Бесформенного тут не действует, поэтому связь не разорвало. Правда, она едва выдержала Тление Бездны.
— Эээ… ловко. Получается, что мы спустились как по веревке, а потом поднялись.
— Скорее, как по резинке.
— Все равно! Как я сама об этом не подумала⁈ — расстроилась Мирам.
— Просто мы в таких ситуациях не бывали…
— Все равно, я упускаю слишком многое.
— Лучше скажи, что с монстрами?
— Приближаются.
— Упорные ребята, — хмыкнул Алекс.
— У тебя есть фора. Надо ею воспользоваться и улететь отсюда как можно дальше. Потом как-нибудь найдем путь обратно.
— Нет, у меня другой план… Следи за защитой монстров и скажи, как только она начнет слабеть.
— С чего она должна слабеть? — спросила Мирам.
— Не могут эти ребята постоянно выдерживать такой темп. Я чувствую это.
Алекс действительно чувствовал, что монстры потеряли солидную часть запасов. Это ему подсказало Тело Силы. Точно так же, как оно определяло уровни врагов.
Тем временем маневр с меткой не отнял много энергии — Алекс постоянно поддерживал связь с ней и подпитывал через Контакт, поэтому она не растворилась в океане тьмы. Только в момент рывка пришлось выложиться. Но все равно он потратил куда меньше запасов, чем чудовища, которые пролетели весь путь туда и обратно на собственных запасах.
Было бы неплохо повторить маневр, но вряд ли враги позволят — пусть их излучение не рвет Контакт, но связь легко обнаружить и развеять любым энергетическим навыком. Второй раз они своего не упустят.
Поэтому Алекс удирал сейчас прочь от кластера, а чудовища гнались за ним. Хотя выдающейся погоней это сложно было назвать — скорее не погоня, а гонка калек.
Прошла минута… вторая… третья…
На исходе третьей минуты матрица Жерновов заполнилась, и Алекс снова развернулся… Лейсав и ее команда больше не донимали глупыми вопросами. Они вообще мало что понимали…
— Ты был прав. Защита монстров ослабела! — проинформировала Мирам.
— Отлично!
Как и ожидалось, чудовища не могли гнаться за жертвой и поддерживать защиту одновременно. Вот и выбрали погоню, а защиту чуть прикрутили. Впрочем, с их огромными телами Тление не представляло особой опасности. Как говорится, пока толстый сохнет, худой сдохнет! Поэтому монстры могли позволить себе немного «похудеть» в отличие от адептов. А стоит им вернуться в мертвый кластер, и выдающаяся регенерация все восстановит…
— Сейчас мы пойдем в атаку. Ничему не удивляйтесь, — предупредил спутников Алекс, после чего развернул парус и полетел обратно.
Однако в этот раз его целью был не Барьер, а подранок, у которого остались двое врат из трех…
— Монстр по курсу! — только и успел воскликнуть Вольд, забыв о только что услышанном предупреждении.
Но хотя бы в бой не бросился.
«Парень горячий, но головы не теряет…» — отметил Алекс.
Для остальной команды атака на ската также оказалась неожиданностью, но еще больше налет удивил монстра. Однако обрадоваться скат не успел, так как тут же получил удар Жерновами и мгновенно потерял еще одни врата.
А дальше Алекс действовал по знакомой тактике — врубился внутрь, что было легко благодаря ослабленной защите, и в мгновение ока добрался до центра чудовища, где взорвал третьи и последние врата.
На этом скат издох.
— Остальные убегают! — радостно сообщила Мирам.
— Вовремя… энергия-то у меня закончилась.
— Но могут ждать тебя за Барьером.
— Понимаю… однако благодаря этой туше, у нас есть время подумать. На некоторое время она защитит нас от Тления.
В результате хитрого маневра адепты получили передышку. Тем не менее вся ситуация не внушала оптимизма — может, они и защищены от Тления, но за Барьером их по-прежнему ждут враги, а путешествовать в стиле мастеров Троп Алекс не умеет…
Глава 12
За дверью
— Бой закончен, — сообщил Алекс спутникам.
— А где это мы? — спросила Лейсав, сообразив, что уже можно говорить.
Сообразить, где они оказались, действительно было сложно, настолько стремительно проходил бой. Да и океан тьмы снаружи от тьмы внутри трупа отличался несильно.
— Это монстр,
