– Спасибо, – нехотя вымолвил Экройд.
Дженифер со значением взглянула на Бреннана. Тот глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, и начал:
– Упоминание моего имени в неподходящем месте может причинить мне неприятности…
– Неприятности, – прервал его Экройд. – А как насчет «неприятностей», которые вы причинили всем тем, кого убили? Сколько их было? Вы хотя бы это помните?
– Помню каждое лицо, – тихо и жестко сказал Бреннан. Он уселся на корточки, и они с Экройдом смотрели друг другу в глаза. – Я, или же то, что я делаю, вам не по нраву, но меня это ничуть не заботит. Я делаю то, что должен.
– Подстерегая невинных…
– Я не умею указывать на людей пальцем так, чтобы те исчезали, – сказал Бреннан тем же тяжелым голосом. – И никто из убитых мною не был невинным. Может, не все они заслужили смерть своими делами, но все участвовали в игре сознательно и по своей воле. И не моя вина, что они были настолько глупы, что не осознавали всех последствий своего участия.
«Игра? – вопросил Экройд. – О чем вы, черт возьми, толкуете?
Бреннан сделал сердитый жест.
– Не собираюсь перед вами оправдываться. Просто извещаю. Это… – он остановился, взглянул на Дженифер и поправил себя, – была моя борьба с «Кулаком тени». Одного против сотен. И тут я ни о чем не жалею. И ничего не забыл.
– Почему вы беретесь…
– Потому, – просто сказал Бреннан. – У нас есть обсудить что поважнее. Не обязательно становиться друзьями. Не обязательно нравиться друг другу. Не обязательно работать вместе. Но нам следует разговаривать.
Экройд кивнул, но настойчиво пошевелил связанными руками.
– Пока не развяжете, ничего не скажу.
– Ладно. – Бреннан вынул из нарукавных ножен клинок и перерезал Экройду путы. Двое мужчин долго рассматривали друг друга, Экройд в это время сердито растирал руки, затем осторожно потрогал свой нос.
– Мое имя, – напомнил Бреннан.
Экройд пожал плечами.
– Ладно. Я услышал его от Саши. Он сказал, что выудил его его из сознания Хризалис. Еще сказал, что вы, возможно, замешаны в убийстве, но тут он врет, как я понимаю. Что-то его сильно пугает. К чему весь этот туман вокруг того, кто вы на самом деле? Ну, конечно, кроме того, что вас разыскивают за массовые убийства.
Бреннан холодно посмотрел на него.
– Я в стране нелегально. Может, как-нибудь объясню, когда у нас будет пара часов. Только Гневная, – он кивнул на Дженифер, – да мои враги знали мое имя. Ну и Хризалис, конечно.
– Вас ищут федералы?
– Я дезертировал из армии. Тут все запутано, но к смерти Хризалис это никак не относится. Если она и в самом деле мертва, – значительно сказал Бреннан.
– Если? – сказал Экройд. – Что значит «если»? Я видел ее труп.
– Вы уверены?
– Уверен ли я? Она была не просто мертва, но мертва так, что это очевидно.
Бреннан вздохнул, устало потер лицо.
– Уж и не знаю… – тихо вымолвил он.
– Послушайте, или вы безумнее, чем я ожидал, или что? Я ее видел…
– Я слышал ее голос. Вчера.
– Что? – тихо спросил Экройд.
– А я слышала ее голос сегодня, – добавила Дженифер.
Бреннан пристально посмотрел на него.
– Что это?
– И я его слышал, – тихо признался Экройд. Тут он взглянул на Бреннана и помотал головой. – Но это не мог быть ее голос. Господи, я перед тем был в прощальной зале, где она лежала в гробу.
– Вы на сто процентов уверены, что в гробу была Хризалис?
– А вы знаете кого-то еще с невидимой кожей? – сказал Экройд. – Я нашел ее тело. Кроме того, та умница, что мне звонила, была мошенницей. Она не знала, хм, каковы мои настоящие отношения с Хризалис, и начала мне нести всякую чушь. Сказала, что вас похитили эскимосы.
Бреннан вздохнул и покачал головой.
– Ну, тут она права.
Он выставил руку, предупреждая дальнейшие вопросы со стороны Экройда. – Хорошо. Вы уверены, что она мертва. Кого-нибудь подозреваете, кто мог бы ее убить, есть соображения?
Экройд долго рассматривал его, прежде чем ответить.
– Есть подозреваемые. – Он выудил из внутреннего кармана своего изрядно порванного пиджака лист бумаги и протянул его Бреннану. Он был мокрый и пропитался исходящим от Экройда ужасным запахом. Это был список, в котором большая часть имен была вычеркнута.
– Это ваши кандидаты? – спросил Бреннан, заглядывая в листок через плечо Дженифер.
Экройд кивнул.
– Те, что остались. Остальных я вычеркнул, исходя из моей подготовки и многолетнего опыта расследований в качестве детектива и из моего знания психологии людей.
– Хммм, – произнес Бреннан. – Что ж, можете вычеркнуть и Дубину. Этим утром я выбил из него дурь в заведении под названием «Подвал Хлюпальщика».
– Вы?
– Пусть вас это не удивляет, – улыбаясь, сказал Бреннан.
– С ним и в самом деле не все ладно. Он, наверное, болен. Заявляет, что убил Хризалис, но не знает существенных деталей, которые придали бы этому правдоподобие. Это все – жалкая попытка восстановить репутацию.
– О’кей. – Экройд достал ручку и зачеркнул имя Дубины. – Что ж, тут я полагаюсь на вас. Остаются еще четыре главных подозреваемых.
Бреннан кивнул.
– Я знаю Змея.
– И что с ним? – спросил Экройд.
Бреннан и Дженифер обменялись взглядами.
– Мы стояли несколько раз друг против друга. Он силен, но не знаю, достаточно ли для того, чтобы сделать то, что сделал убийца Хризалис. И лупить дубиной – не его модус операнди.
– Да я уж про то думал, – заметил Экройд. – Он предпочитает действовать ядовитыми зубами, так?
Бреннан невольно потер шею:
– Да, так.
– Но ведь мы все слышали, как он угрожал Хризалис, – сказала Дженифер.
– Правильно. И он один из главных подручных Кина, большая шишка в группировке «Кулак тени».
– Кина? – переспросил Экройд.
– Почему бы вам не предоставить Змея мне? – предложил Бреннан.
Экройд взглянул на него, пожал плечами.
– О’кей. Пресмыкающееся ваше, раз так хотите.
– Что заставляет подозревать Квазимена? – спросила Дженифер. – Кроме того, что в мозгу у него больше дыр, чем в швейцарском сыре, так? Хорошо, Барнет спас ему чудесным исцелением жизнь. Вытащил молитвами с того света. По крайней мере, так утверждают люди Барнета.
– И что? – настаивал Бреннан.
– А Хризалис кое-кого наняла, чтобы этого пророка библейского утихомирить.
Бреннан нахмурился.
– Уверены?
– Вполне. Элмо передал некоему наемнику ее приказ нанести удар по какому-то политикану в Атланте.
– Зачем? – спросила Дженифер.
Экройд пожал плечами.
– Не очень понимаю. Ее пугала политика Барнета?
Бреннан замотал головой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
