Я только плечами пожал. Кстати, надо прояснить этот вопрос.
– Шенг!
– Чего? – мгновенно ответил тот, появляясь в одном из кресел. Наверняка дожидался, когда я его позову.
– Почему я остался в этом мире?
– Потому что по условию ты вернёшься, когда принц Нериган найдёт свой Скипетр и… – Бог ехидно улыбнулся.
– Что?
Явно какую-то подлость устроил.
– И успешно сядет на трон, заняв место своего отца, – закончил Шеймиренг и исчез.
Я открыл рот, продолжая пялиться на кресло, в котором сидел бог.
– С-с-сволочь, гад ползучий! Да я его…! – прорвало меня, но я тут же затих и повернулся к Райнелу. – В скалах ты сказал, что мы могли кучу интересных дел наворотить.
– Ну.
– А поподробнее можно? – усмехнулся я.
Если поначалу это я попал, то теперь этот мир попал. Конкретно.
– Да завсегда! – Райнел потёр руки в предвкушении чего-то глобального.
Мордрен только закатил глаза.
А Велисса радостно улыбнулась.
ЧАСТЬ II
И кто тут попал?..
Что-тo вроде вступления
Потолок круглого зала подпирали двенадцать колонн, так же расположенных по кругу. У подножия каждой колонны стояли кресла, обращённые к центру зала. Два из них пустовали. Одно потому, что его обладатель был неизвестно где, а второе потому, что его обладатель стоял, а не сидел.
– Разослать наших людей во все закоулки мира! Чтобы при первом появлении Райнериэля где-либо мне тут же об этом сообщили!
Динар сел обратно в своё кресло Верховного магистра. Маг, которому было отдано распоряжение, поклонился и вышел из Зала Советов.
– Надо было заранее его посвятить, – заметил Арексис, Пятый Магистр. – Сильный маг, ведь он нашу блокировку на раз обошёл.
Динар покачал головой.
– Молодой он ещё. Ему наших стремлений не понять.
– Да ты и сам не слишком старый. На полсотни лет только старше его самого.
– И что вы предлагаете? – поинтересовался Шаррак, Восьмой Магистр.
– Избавиться от него. Его силы велики, и он может помешать нашим планам создать единую Империю.
– А так ли необходимо её создавать? – с сомнением в голосе спросил Второй Магистр.
– Ты сам посмотри, что происходит в мире. Постоянная вражда, попытки захвата власти. Половина территорий Средиземья принадлежит даже не людям, а всем остальным расам. А треть оставшихся земель занимают Пустые земли. Хотя некогда Средиземье было могущественной державой. А сейчас? Жалкое подобие. И все прилегающие к нам страны смотрят на нас, как на лакомый кусочек. Нам нужно первыми сделать шаг для защиты нашей страны и восстановления мира. И создание единой Империи – единственный выход.
– Но если мы избавимся от Райнериэля, нам придётся искать Двенадцатого Магистра, – задумчиво произнёс Шаррак.
– У меня уже есть один на примете. Это Фардин, боевой маг. Впрочем, он не только боевой маг.
Все кивнули, давая понять, что знают, кто это такой.
– Но ведь Двенадцатый Магистр ещё жив.
– Это и будет заданием Фардина – освободить для себя место в Ковене, – улыбнулся Динар.
– Что ж, это приемлемо.
Вдруг двери открылись и в зал вошёл маг, которого недавно отправляли искать Двенадцатого Магистра.
– Мы нашли Райнериэля.
– И где? – подался вперёд Динар. Наконец он избавится от помехи. А в скором времени он останется единственным правителем Империи. Уж он-то знает, как…
– Он на ……
Глава первая
Восток дело тонкое…
Нет, ну почему всё происходит так, как происходит, а? Нашли, называется, Скипетр Повелителя, да только умудрились принца потерять. Вместе с тем самым дрыном. И как всегда ничего лучше, чем отправиться телепортом в Столицу Средиземья, чтобы постараться найти Неригана и попутно начистить, кому надо, морду лица, придумать, увы, не получилось. А когда оказалось, что телепорт в Столицу Средиземья построить невозможно, потому что там кто-то подсуетился, стало вообще весело. Особенно после того, как Райнел попытался этот самый телепорт построить, и в результате вся наша компания оказалась на Востоке, в каком-то Великом Эмирате. Причём наше появление на улицах города, в котором сидит эмир, правитель этого самого Великого Эмирата, ну просто не могло пройти без приключений. Потому что Райнел опять сделал окно портала выше земли, и я, который по задумке должен был идти первым и отражать возможную магическую атаку боевых магов Столицы, растянулся на земле. Остальные посчитали, что я решил проявить благородство, чтобы они ножки сразу не запачкали, и на выходе из портала дружно потоптались по моей спине. Но это ещё не всё. Рядом с нами оказались представители местной стражи в количестве трёх штук, включая мага. Заметив Велиссу, они предложили подарить её эмиру, а не кого-то там, кого они искали. На этом их предложения закончились, потому что Велисса всадила стражникам по ножику в горло, а маг стал новым рельефным украшением на стене дома: его впечатало после того, как Райнел немного перестарался с воздушной волной. Замаскировав трупы под кактусы (манечка у магистра маскировать под растения всё, что под руку попадёт), мы собрались уже покинуть это место, но кому-то из нас пришла в голову мысль, а кого же искали эти стражники с магом. И мы решили найти…
Лучше б и не искали. Мало того, что я едва не получил ножом в лоб, причём острой его частью, так мы теперь являемся кем-то вроде соучастников в побеге одной девицы из гарема султана, чтоб ему…
Странно, обычно история не повторяется, но в этот раз Судьба решила повториться. Спрашивается, нафига? Нам что, прошлого раза мало было?
Велисса тут же предложила взять девушку с собой, так сказать из солидарности. Она ведь в гареме уже была, так что представляет, что это такое. Примерно.
Мы как-то немного посопротивлялись, но Велисса всё-таки уговорила нас взять девушку с собой. Блин, женская солидарность, что называется. Теперь точно проблемка на наши головы и все остальные части тела. Ведь тех, кто ловил девушку, наверняка будут искать. И если найдут, зададутся вопросом, кто с ними такое сделал. Вечно нам немного не везёт в таких моментах…
Интересно, это как это понимать? Ловля на живца? И кто кого ловит, мы стражу или она нас? Непонятно…
А вот то, что нам нужно выбираться из этого города, принадлежавшего славному султану, чтоб ему икалось до конца жизни, это как пить дать. А этот найдёныш смотрит на нас такими невинными и просящими глазами, что невольно забываешь, что пару минут назад она хотела воткнуть нечто острое мне промеж глаз. Называется, тех кого мы нашли, мы приручили, а мы в ответе за тех, кого мы приручили. Бред. Сивокобыльный. Если стража нас на ближайшем постоялом дворе за соучастничество не поймает и не пошлёт крокодилов кормить (ну, это в моём мире такие наказания, я где-то вычитал), то будет немного странно…
Все эти мысли у меня появлялись и исчезали, когда мы сидели на том самом постоялом дворе и никто нас не трогал. Вернее, это я сидел и дожидался непонятно чего, Велисса с девушкой поднялись в свою комнату, а Мордрен и Райнел пошли искать караван, который будет идти в сторону Средиземья.
Хм-м, а с чего это я стал вдруг таким пессимистом? Вроде и не из таких передряг выбирались. Может, это на меня вино так действует? Нет, я где-то слышал гениальную фразу, что в нём можно найти истину, но то ли вино было некачественное, то ли ещё что, но истина не находилась. Может, пойти к хозяину постоялого двора и морду ему набить за то, что в его вине нет истины?
Эту мысль прервала кружка с вином, услужливо подсунутая мне. Я поблагодарил в ответ, и тут только до меня дошло, что кружку мне подал хвост. Мой.
Не понял, это что за самодеятельность такая? Он что, сам по себе, а я так, типа бесплатное приложение? Хорошо хоть, я в углу сижу, и тут достаточно темно, чтобы хвост не бросался в глаза.
Я пригрозил своему хвосту, чтобы не своевольничал. В ответ получил изумительную комбинацию под названием «дуля». Не знаю как можно было изобразить её хвостом, но факт налицо. Точнее, на хвосте.
– В глаз дам, – пообещал я.
Хвост в ответ предложил сравнить звук удара по лбу со звуком удара по деревянной лавке. Странно. Оказалось похоже. Это у них лавки такие умные? Или?..
– Слюшай, дарагой, ты зачэм маё вино забрал? – вдруг раздался надо мной голос.
Чего? Это когда?
Я посмотрел на стол. Передо мной и в самом деле стояло две кружки. Одна моя, а вторая… Ну, хвост!..
Только вот хвоста уже не было. Наглец, нашёл проблемы на мою голову, а сам скрылся.
– Можешь забрать моё, – пожал плечами я, поворачиваясь к говорившему. Очень надеясь, что дело можно будет уладить мирным способом.
Вдруг рука говорившего схватила меня за шиворот и вытащила из-за стола.
– Вай, дарагой, ты не понял. Ты забрал маю кружку, – дыша на меня перегаром, продолжил этот индивид восточной национальности. Крупное лицо с карими глазами, с большим красным носом, приобретённым либо от большого количества принятого на душу, либо от того, что он суёт его не туда, куда нужно, и частенько по нему получает. Хотя одно с другим очень часто связано. Чёрная короткая борода. И оттопыренные уши. Блин, так и хочется подёргать…
