В глазах Грифа мелькнули слезы, но старх суетливым жестом смахнул их и поспешил подойти к Руензу с Ридом, чтобы заполучить свой кусочек стабильного будущего.
А я стояла рядом с мужем и тихонько плавилась от колоссального, неподъемного навалившегося счастья, но я была бы рада нести эту ношу всю жизнь.
- Но ты не думай, старый скупердяй, - уже завершив процедуру наделения его правом, заметил Рид, - что мы не оценили твои кулинарные нововведения. И давно собирались тебе сказать - так вкуснее похлебка, мясо сочнее, а сытно-то как!
Гриф озадаченно застыл, уже намереваясь отойти, и вопросительно взглянул на меня. Что оставалось? Я пожала плечами.
- Это Витара придумала, - просветил моего мужа горбатый старх.
Рид недоверчиво оглянулся в моем направлении, а все присутствующие мужчины (даже Руенз!) как один загалдели о том, что им так гораздо больше нравится, и как все вкусно сразу стало. Вот ведь... А Рид улыбнулся и похвалил:
- Молодец! - потом покосился на все еще стоявшего рядом Грифа и исправился. - Молодцы! Теперь твоя очередь.
Последнее явно относилось ко мне. И тут я испугалась, переживая и волнуясь за стархов, совсем упустила из виду тот факт, что и мне эта процедура предстоит. В отличие от всех присутствующих, я не сразу могу прочесть текст бланка, а уж расписаться не могу точно... А еще (как специально!) никто не расходился, наоборот - все выжидательно и ободряюще смотрели на меня. Стало так стыдно. И тут не дотягиваю.
- Нет, - сдерживая слезы, чтобы не испортить праздник пробормотала я, уставившись на пол, - я потом, если... можно.
Присутствующие недоуменно замолкли. А Руенз ободряюще позвал:
- Витара, не стесняйся, ты тоже заслужила свое право, мне Рид все рассказал.
Я осторожно отступила на шаг, мечтая развернуться и убежать куда-нибудь. Уши уже пылали. Вот же позор... Рид, осторожно переступив на место передо мной и отгородив от взглядов остальных огромной спиной, настороженно всмотрелся в мое лицо с уже подрагивающими губами и, взяв за руку, вывел в дальний зал. Позади нас осталась недоуменная тишина.
- Почему отказываешься? - остановившись возле загона с оленями, шепотом уточнил старх. - Из-за того, что я предлагаю?
Мне было так невыразимо стыдно. По ощущениям пылали уже и щеки. В наше время быть неграмотной - стыдоба, вон даже колонисты новой планеты - самые простые стархи - и то образованы.
- Я не умею писать, - закрыв лицо ладонями, тихо призналась. Уж лучше так, чем как пренебрежение по отношению к себе воспримет.
Рид молчал, и я осторожно, немного раздвинув пальцы, подсмотрела. Муж задумался.
- Научу тебя, не беспокойся об этом, - наконец сказал он. - А пока, давай я тебе помогу расписаться? Только Руенза позовем? Перед ним не стесняешься?
Кивнув, опустила руки и бросила на мужа благодарный взгляд.
- Руенз, - громогласно крикнул Рид, заставив оленей шарахнуться в испуге в сторону. - Иди к нам, и все необходимое захвати.
Глава общины подошел почти сразу.
- Я Витаре помогу расписаться, хорошо? У нее с этим трудности, - спросил его мой муж.
Пожилой старх кивнул и степенно сообщил:
- Сначала я ей содержание бланка прочту, - и тут же принялся невозмутимо зачитывать мне положения о получении права владения.
Потом Рид быстро расписался за себя и передал ручку мне. Дождавшись, пока я ее возьму, обхватил мою кисть сверху своей, и мы осторожно, руководимые его движением, вывели на документе мое новое имя - Витара Тшехар. После чего я так же стала обладателем нательной метки и заветного документа. Руенз, бросив на нас довольный взгляд, негромко сказал:
- А хорошо вы вдвоем справились, прямо не ожидал! Отдыхайте теперь, завтра ярмарка, - и уже сделав несколько шагов в сторону главного зала, обернулся и, глядя на меня, сказал. - Похлебка с мясом на самом деле хороша!
От последнего замечания я вновь смутилась и неосознанно спряталась за Рида.
- Завтра выбери себе подарок, - вытянув меня вперед, сказал муж. - Все это твоя заслуга!
- Нет, - в ужасе замотала я головой. - И так денег нет, лучше соли купить и нам, и оленям.
- Уже немного есть, - спокойно пояснил Рид, - расчет за лишнюю взятую цистерну Нил получил. Не столько, конечно, сколько она реально стоит, но на соль и подарок тебе точно хватит.
Припомнив про ногти, кивнула. Вдруг ножницы маленькие увижу? А еще...
- Рид, - я указала на нужный контейнер, - а навоз для чего собираете?
- А что? - искренне удивился муж смене темы.
- Да вот мысль такая возникла. Если сделать хорошее освещение в одном конкретном месте. Я однажды видела такое помещение на одном захваченном космолете. Называется - теплица. Там в несколько рядов на всей площади были подвешены длинные, наполненные грунтом разной глубины емкости. В них росли разные растения и овощи: какие-то для еды, другие для напитков, а что-то с лечебными свойствами. Там главное - чтобы было светло, тепло и влажно. Ну и грунт нужен... много. Вот я и подумала, если весь год смешивать навоз с тем, что олени не доедают, плюс изредка поливать, все перегниет и получится полноценная почва? Тогда на следующий год можно купить семян каких-нибудь неприхотливых растений и попробовать посадить? - в пылу убеждения схватила Рида за руку и встряхнула ее. - Так будут собственные свежие овощи всегда.
Муж погладил меня по волосам, одарив восхищенным взглядом, и с теплотой в голосе сказал:
- Витара, это прекрасная идея! Можно выделить под теплицу отдельную пещеру. А освещение... надо будет зеркал купить, пожалуй, я смогу сделать тебе полноценное освещение схожее с рассеянным дневным светом. Даже смогу предусмотреть возможность убирать его на ночь. Думаю, это реально - ведь мох прижился, так что может не все, но какие-то растения должны приспособиться к нашим условиям.
Чувствуя себя необычайно гордой после одобрения Рида, спросила о дальнейших намерениях:
- А дальше что будет?
- Первым делом комнату нам сделаем, чтобы тебе удобнее было. Потом оленям пастбища оборудуем и подъемник под их вес перестроим, затем быт отладим: душевые, санитарную зону, обогрев, освещение, склады доделать - всем этим надо плотно заниматься. Ты хочешь отдельный душ и туалет? - притягивая меня за талию ближе к себе, уточнил муж.
Сразу кивнула, это было бы очень удобно.
- Компрессорам дадим с недельку отстояться, - продолжил Рид, - а потом снова запустим, но уже в штатном режиме, плюс руду для них надо периодически нарезать. И как все это сделаем, так примемся за отдельное жилье для каждого. Чтобы в следующем году остальные могли семьи с Ваэла перевезти сюда.
Потрясенно покачав головой, восхищенно всмотрелась в мужа. Столько планов, столько дел и забот. Насколько сильным надо быть, чтобы вот так спокойно брать на себя ответственность за все. Насколько уверенным в себе. Мне такие мужчины никогда еще не встречались.
