- Святые угодники, - пробормотала я себе под нос, - я не могу дотянуться до ручки и вытащить его, болван!
- Ладно. Наклонись вперед и я зубами попробую…
- Нет! – отпихнула я демона обратно на пол, - будет только хуже, если ты его выдернешь. Мне нужна реальная медицинская помощь! Пока что рана не сильно кровоточит. И, если двигаюсь осторожно, кажется, хуже не становится.
Джим закатил глаза. – Ты бессмертна, Эш. Какой-то меч в твоих внутренностях не принесет тебе много вреда.
- Не хочу рисковать. Итак, Обедама, - вернулась я к демону, что упорно нас игнорировала, - Для чего конкретно демон лордов хочет меня видеть?
Она даже не посмотрела на меня. – Вы вызваны для встречи с ним. Все остальное вы узнаете от Аритона.
- Вполне справедливо. Вот только дело в том, что сейчас я немного занята, знаете с мечом в животе и остальными мелочами. Так что визит к вашему лорду придется отложить, - я наклонилась к таксисту, - Будьте добры, притормозите на ближайшей остановке.
Водитель молчал.
- Хм… сэр?
Ничего хорошего это вам не сулит. Вы были призваны, - Обедама бросила на меня неодобрительный взгляд, - и водитель не станет помогать вам сбежать.
- Слушайте, я очень ценю, что я была вызвана для встречи с вашим боссом, но сейчас крайне неподходящее время. Так что я ухожу, неважно с вашего позволения или нет. – Я заметила, что мы подъезжали к светофору. Как раз, когда я закончила свою речь, машина остановилась.
- Эмм… Эш… возможно это не очень хорошая идея…
Обеспокоенное лицо Джима было последним, что я увидела. Как только я коснулась ручки двери, Обедама взмахнула руками. Сверкающий белый свет взорвался перед моими глазами, отправляя меня в полное забвение.
Что-то холодное и влажное прижалось к моей щеке. – Эшлинг? Ты тут?
Я приоткрыла один глаз и увидела перед собой нос Джима. – Кажется. Не уверена. Я еще жива?
- Да, в целости и сохранности. Ну, вернее не совсем в целости, если вспомнить о мече.
Осторожно я отстранилась от Джима, и, моргнув пару раз, окинула взором помещение, в котором находилась. Оказалось, что я полулежала на какой-то старинной кушетке, покрытой бархатным покрывалом темно-бордового цвета. Мы находились в углу комнаты, которая могла бы оказаться декорациями к фильму «Газовый свет». В витиеватых газовых горелках, закрепленных на золотисто-черных стенах, мерцали огоньки. По углам комнаты расположились большие каучуковые деревья. У противоположной стены стоял огромный мраморный камин, украшенный медными фигурками людей, скорчившимися в мучениях, но все мое внимание сконцентрировалось на человеке, сидящем за массивным эбеновым столом.
- Вы очнулись? Чудесно! Приношу извинения за способ, с помощью которого пришлось вас сюда доставить. Но смею вас уверить, что данная встреча очень важна и подобные меры были необходимы.
Мужчина, поднявшийся из-за стола и направлявшийся в мою сторону мог быть двойником Шарля Буайе из «Газового света»: среднего роста, гладко зачесанные назад темные волосы и приятное лицо. На нем был черный атласный смокинг, который мог бы выглядеть глупо на ком-то еще, но этой обстановке он более чем соответствовал.
- Эмм… простите мою глупость, просто день сегодня был очень тяжелый. Я так понимаю, вы Аритон, князь демонов? – осторожно, чтобы не потревожить меч, я поднялась на ноги. Хотя я и была вся в крови и грязи, а из живота торчал меч, все же оставалась профессионалом.
- Да, это я, - кивнул мужчина, останавливаясь передо мной. После небольшой заминки, пока он осматривал меч, Аритон продолжил, - А вы – Эшлинг Грэй, повелитель демонов и супруга виверна.
- Да. Прошу прощения за свой внешний вид, - небрежно махнула я рукой в сторону лезвия, - просто пару часов назад дракон из другого клана пытался меня убить, и пока что у меня не было времени вынуть из себя этот меч.
- А, - задумался он на мгновение, - значит это не ваш обычный вид?
Я вздрогнула, подумав о том, с кем же ему приходится иметь дело каждый день. – Нет.
- Может, вы позволите помочь вам в этом?
Я уже хотела было согласиться, когда увидела, как выразительно Джим шевельнул бровями, явственно намекая подумать еще раз. Вежливый, хорошо одетый и учтивый мужчина передо мной мог бы показаться абсолютно нормальным, если, разумеется, он не был бы лордом, одним из восьми властителей Ада, в чьей власти легионы демонов… Явно не тот человек, к которому стоило обращаться с просьбой вытащить из меня смертельно опасное оружие.
- Знаете, на самом деле это не очень сильно-то и болит, так что пока я лучше оставлю все как есть. – Послала я демону веселую сияющую улыбку.
Он окинул меня сомневающимся взглядом из ряда «похоже, у тебя не все в порядке с головой». – Хорошо. Что ж, тогда перейдем к делу? – кивнул он в сторону кресла.
Я направилась в сторону изящного викторианского кресла, покрытого мелким узором, и притормозила, задумавшись, как же мне лучше сесть, чтобы не задеть меч.
- О, вижу, возникли сложности? Позвольте мне, – взялся Аритон за спинку кресла. Я думала, что он хочет лишь передвинуть кресло и предложить мне какую-нибудь скамейку без спинки. Тем больше меня изумило, когда он просто оторвал спинку старинного кресла, бросив ненужную часть в камин, и, как ни в чем ни бывало, вернулся на свое место. Я с разинутым от удивления ртом глядела на «обезглавленное» кресло, внутренне пугаясь тому, как легко он умудрился разломить его. Затем, спохватившись, захлопнула рот и без всяких комментариев села на предложенное место.
- Как повелителю демонов, вам без сомнений известно о недавних печальных событиях, произошедших в Абаддоне, - начал Аритон, покрутив в руках гладко отполированный костяной нож для открывания писем. Я задумалась на мгновение о том, кому могла принадлежать эта кость.
- Нуу…
Джим бросил мне предупредительный взгляд.
- В меру своих возможностей, конечно. Но, знаете, учитывая все обстоятельства, я не могу считать себя таким уж большим экспертом в области жизни повелителей демонов.
Аритон нахмурился и отложил в сторону нож. – Обстоятельства? О каких обстоятельствах вы говорите?
Я закинула ногу на ногу, пытаясь выглядеть так, словно сидеть в логове лорда демонов с мечом во внутренностях для меня самое обычное дело.
- Ну, у меня всего лишь один демон.
Мы одновременно посмотрели на Джима, кто, странно вообразить, был необычайно тих все это время. В ответ он настороженно глянул на меня. – Число и… ммм… качество ваших поданных не имеет значения. Вы лорд демонов. И Супруга виверна. Также я слышал, что вас неоднократно видели в компании стражей, но, уверен, этому есть разумное объяснение. Факт остается фактом. Вы несомненно должны быть заинтересованы в недавних событиях и задумываетесь о том, кого же вы хотели бы видеть следующим правителем Абаддона.
