class="p1">— Вы... вы... думали, что я вас там порешу? — с перерывами между смехом выдавил из себя Иван.
— Была такая мысль, не отрицаю, — осторожно ответил я, не зная присоединиться ли к его смеху или бежать отсюда со всех ног.
— Да я вообще чуть не обоссался! — так же серьёзно сказал Смирнов.
— Ну значит... значит... — всё ещё не мог остановиться бывший Командор Ордена Очищения. — Шутка удалась!
Я чуть не стукнул себя по лбу. Ну да, Воронцовы. Я думал хоть один из них серьёзный.
Осторожно начал улыбаться уже Пашка, предварительно пожав плечами.
— Железный командор, держащий железным кулаком всех еретиков в Империи? Примерно так обо мне рассказали? — Воронцов наконец перестал смеяться и пристально глянул на меня.
Эта сила... никуда не делась. Я видел, что он сделал в Лимбе. Я примерно представлял, что он сможет сделать с другими людьми. Но это, как ни странно, не мешало ему веселиться.
— Ну, примерно я так и думал, да, — кивнул головой он. — Знаешь, как трудно поддерживать этот образ? Труднее этого только служить в Инквизиции. Хотя я думаю, ты об этом знаешь, — он кивнул на мой меч.
— Ну, моя служба, — я посмотрел на Пашку и поправился, — Точее, наша служба была очень недолгой.
— И это тоже не удивительно. Ласло хороший мужик, но он слишком серьёзно ко всему относится, — мимоходом упомянул он могущественного командора Ордена Войны.
— Ладно, успеем мы ещё посмеяться, — он снова стал серьёзным, взглянув на меня. — Если мы придём к соглашению, конечно же. А пока поговорим о том, что только что произошло. Моё первое требование — никто не должен знать, что конкретно здесь произошло.
— Не совсем вас понял, — нахмурился я. — О чём конкретно вы говорите?
— Ноунейм, не прикидывайся дураком. Я навёл справки, ты не такой. Ничего странного не увидел?
— Призванные вами сущности Проводников?
— Именно. А кто может призывать эти сущности?
— Навигаторы.
— А я тогда кто? — ласково, как с ребёнком разговаривал мужик.
— Эмм... Боевой ментат? — предположил я.
— Никаких разночтений не видишь? — всё также терпеливо поинтересовался Воронцов.
Я открыл рот сказать, что вряд ли как-то ему может повредить знание о том, что он владеет даром Навигатора. Очень важным, но совсем не боевым даром. А потом до меня как ДОШЛО! Это у него как минимум два Дара в одном теле. И что-то мне подсказывает, что этим всё не ограничивается. А ещё, насколько я знаю, официально по версии Империи и Инквизиции — одно тело, один Дар.
Да кто же он такой, чёрт побери?!
— Так, по глазам вижу, что дошло, — видимо пронаблюдав мою работу мыслей на лице, кивнул Иван. — Возражения есть?
— Никак нет, — кивнул я.
— Тогда поехали дальше. Понимаешь, что за информация теперь у нас в головах?
— Догадываюсь, — кивнул я, размышляя что сказать этому человеку, а что нет. Хотя под его взглядом трудно было что-то скрывать. — Предположительно координаты планет Предтечей, где мы можем найти остатки их, кхм, цивилизации.
Я всё-таки не стал вслух проговаривать «хренову тучу имбовых мечей».
— Я тоже так думаю, — согласно кивнул Иван. — Я немного расширю вам кругозор. За все тысячи лет, с тех пор как люди первый раз наткнулись на планету Предтечей, все, я повторяю, все без исключения, разы мы находили это случайно. Получить координаты их планет — это главное желание всей Империи. У Инквизиции даже есть специальный, как вы понимаете, сильно финансируемый орден, который вы знаете как Орден Поиска. Чем вам в ваших академиях рассказывали он занимается?
— Ну, — протянул Пашка, — Поиском внеземной жизни новых планет и изучением вселенной.
— Да-да, всё верно, — кивнул Иван, — Но вам не показалось странным, что для этого это подразделение создали в составе Инквизиции? Ведь что такого — найти новые планетки, изучить новую жизнь... вполне себе справится разведка ВКС Империи.
Я смутился. Честно говоря, мне в голову не приходило. Про этот Орден вообще было известно мало. Единственное, чем он был известен — это в силу своей специфики большим количеством обычных неодарённых специалистов. И да, информация была минимальной, детали скрывали.
— Так вот, целый Орден создан для поиска артефактов Предтеч. Потому что все понимают — иметь такое оружие, — он аккуратно снял ножны и положил меч перед нами на столе, как бы демонстрируя свои слова, — мечта любого одарённого. Я думаю, в этом ты со мной согласишься, — глянул он на меня.
Я сдержанно кивнул. Трудно не согласиться.
— Ну вот, а ведь это всего лишь их оружие. Люди нашли множество артефактов, лишь малому количеству из которых нашли применение. Предтечи обладали, — тут он поправился. — Или обладают невиданными силами. А учитывая их вечную войну с Хаосом, все эти силы нам очень бы пригодились.
Он вздохнул, ласково погладив свой меч, почти как любимую женщину.
— Я не буду спрашивать, как ты нашёл эту информацию. Есть у меня предположения, но даже я их не буду озвучивать. Это твоя тайна. Но вот эта, — он постучал себя по голове, — Что мы получили только что — это не может быть ТОЛЬКО твоей тайной.
Увидев моё напряжение, он примиряюще поднял руку.
— Я неправильно сформулировал. Эта тайна не может быть твоей вечно. Вот так, моё решение. Я пальцем не пошевелю ровно земной год, начиная с этого дня. Всё, что ты сможешь сделать за это время, будет твоим достижением и твоей наградой. Но ровно через год я начну действовать. И поверь мне, привлеку все доступные связи, а они далеко простираются за границы Линии. Это, — он снова стукнул пальцем себе по лбу, — Слишком серьёзное оружие. И слишком большое подспорье в борьбе с Хаосом. Так что, думаю, это будет честно. Что скажешь?
А что я мог сказать? Ну, скажу ему, что его предложение было неожиданно... щедрым, что ожидал совсем другого. В худшем случае, меня тут же прибьют. Поэтому его шутка в Лимбе особенно удалась. Ну, или сразу же после нашей «беседы» на все координаты планеты разлетятся корабли Воронцовых. А с их возможностями это означало, что мне бы досталось от общего пирога чуть меньше, чем ничего. На самом деле это было очень
