Взяв в руки очередной осколок, я поднесла его к глазам и заметила на внутренней стороне бывшего кувшина маленькие черные буквы, которые составляли непонятную мне надпись. Но я даже глазом моргнуть не успела, как буквы переплавились в единую массу, а затем растеклись в слова:
«Лишь тот, кто вышел из безвыходности, увидит очевидное. Лишь тот, кто разбил одетую на солнце тень, пройдет сквозь сны. Лишь тот, кто взял верх над смертью, укротит кошмар».
— Карил, посмотри! — окликнула я, жестом позвав эльфа.
— Что такое?
— Смотри, я увидела это среди находок, которые привезли с раскопок, — продолжила я, и передала ему осколок с надписью.
— Ну и что? Неужели ты никогда не видела разбитых кувшинов?
— Издеваешься? — буркнула я.
— Да, ты издеваешься! Скажи, почему ты меня позвала и сунула этот черепок?
— Тебя что, совсем не заинтересовала надпись?
— Какая еще надпись?
Ничего не понимаю! Он что, совсем слепой?
Выхватив у Карила осколок, я хотела было ткнуть в надпись пальцем… когда поняла, что ее там действительно нет! Я смогла только выкатить глаза, словно глубинный краб, открыть рот и удивленно затрясти пальцем над черепком.
— Минуту назад здесь были какие-то странные фразы! — выдавила из себя я, не в силах отвести глаз от куска посудины.
— А это точно тот осколок?
— Точно! Я не выпускала его из рук!
— Что там было написано?
Моя крыша улетела, но обещала вернуться! Вот только точную дату возвращения сообщить она, видимо, забыла.
Только так можно объяснить мое нынешнее состояние: я не могла этого сказать! Не потому, что забыла — эти слова четко отпечатались в моей памяти. Просто рот не открывался, а язык даже не думал шевелиться. Ощущение было таким, будто мой рот зацементировали. И теперь он готов говорить что угодно, только не прочитанные слова.
— Так, все ясно, — деловито пробормотал маг. — Если не можешь сказать, напиши, — скомандовал он, и подал мне только что наколдованный карандаш и листок бумаги.
Не каждый день мне приходилось чувствовать себя так глупо: мне не удается это даже написать! Рука замирала над бумагой и однозначно демонстрировала, что ей искренне плевать на меня и мои желания.
— Что это значит? — пробормотала я и в панике бросила карандаш, который на лету рассыпался белыми искрами.
— Не стоит так переживать, — отмахнулся Карил. — Обычная мононосительная надпись.
— Сделаю умный вид и притворюсь, будто поняла, о чем ты говоришь.
— Здесь ничего сложного. Вся фишка в том, что прочитать такую надпись может только одна пара глаз. Затем текст исчезает и тот, кто его прочитал, никак не может передать написанное еще кому-то. Чтоб ты знала, это не такая уж редкость! Почти на каждых раскопках мы регулярно находим целые вагоны различных пророчеств и древних мудростей, написанных на кувшинах, тарелках, статуэтках или фресках. Древние народы обожали подобные игры.
— А эта надпись была предназначена специально для меня?
— Если бы я был выпускником провидческого факультета, то не задумываясь ответил бы «да». Но я истфак заканчивал! Знала бы ты, сколько подобных пророчеств мы привозим в университет, а затем лаборанты, разгребая все это, начитываются различной белиберды, о которой потом не могут никому рассказать.
— Может, ты и прав. Просто эти слова никак не идут у меня из головы. А если они все же что-то значили?
— Не воспринимай это всерьез! Это все равно, что я бы спьяну написал какие-то матюки на стенах сельского коровника, а через тысячу лет археологи восприняли бы это как великое пророчество. Не бери в голову! Лучше сходы к реке скупайся, ты и так переутомилась за последние дни.
Хотя прочитанное мною мало напоминало маты на стенах коровника, я решила послушать совет и сходить искупаться. В конце концов, я мало что знаю об этом мире. К тому же, мне и так есть чем заниматься, кроме какой-то надписи на разбитом кувшине! Поэтому я заменила мысли о древних пророчествах на полотенце и побежала к реке.
* * *
Следующие два дня были для меня довольно однообразными. Я только и делала, что читала учебники. Карил с Фамалом все время копошились у запечатанного зала, потому лишь иногда забегали ко мне поделиться последними новостями… разница между которыми была для меня довольно размыта.
Уже наступил вечер, когда я устроилась в гамаке и в который раз приковала взгляд к книге.
За проведенное на раскопках время я все больше и больше понимала, что мой интерес к археологии находится чуть выше уровня увлеченного школьника, который пришел в музей: посмотреть и изучить основное интересно, но часами рассматривать один и тот же осколок тарелки совсем не хочется…
Я снова поймала себя на том, что думаю неправильно. Нет, однозначно не годится так настраивать себя относительно вероятной будущей профессии! Хватит! Археология — это очень интересно, увлекательно и весело! А если лишний час посмотреть на тысячелетнюю статуэтку, то в ней можно найти еще одну трещинку, которая, несомненно, имеет колоссальное значение для науки!
Размышления прервал Карил. Он зашел в палатку именно тогда, когда я изображала, будто все мои мысли поглотила принесенная им монография какого-то великого историка.
— О, привет! — сказала я, делая вид, что оторваться от книги стоило мне не дюжих усилий. — Что случилось?
— Мы будем открывать зал. Хочешь с нами?
— Конечно! — обрадовалась я, бережно швырнув книгу подальше. Сидеть в палатке и читать уже осточертело.
— Но запомни: никакой инициативы. Делай только то, что я скажу. Ступай только по моим следам, пока я не позволю сделать шаг в сторону.
— Откуда такая военная дисциплина?
— Алиса, мы имеем дело с энергетикой неизвестной природы, поэтому лучше тебе особо не выпендриваться.
— Минуточку, разве вы ее не обезвредили?
— Нет. Но эта магия, похоже, не агрессивная… по крайней мере, пока. К тому же, ее источник находится внутри запечатанного зала, так что сделать что-то мы вряд ли бы смогли. Поэтому я прошу тебя на некоторое время забыть о самоуправстве.
— Как скажешь. А ты уверен, что стоит открывать этот зал?
— Конечно же нет!
Получив такой успокаивающий ответ, я молча пошла за Карилом. Когда мы дошли до одного из полуразрушенных домов, эльф открыл каменные двери, ведущие в темное подземелье. Хотя темным оно было совсем недолго: уже через несколько метров его освещали развешанные на стенах факелы.
Скоро я увидела Фамала, который ждал нас у одного из факелов. Заметив меня, парень приветливо улыбнулся и вместе с Карилом посмотрел на кусок стены. Я лично ничего необычного в нем не увидела — стена как стена, никаких символов или барельефных рисунков. Но маги, наверное, так не считали, потому что уже мгновение спустя протянули руки вперед и направили на стену луч света — будто сплетенный из тысяч ниточек паутины!
