- Ну, зачем же ставить все с ног на голову?! - взвыла Лили, - Неужели ты не можешь выбрать промежуточный вариант поведения? Никто не заставляет тебя становиться белой и пушистой! Просто перестань быть такой...
- Жесткой, беспринципной, холодной, равнодушной и циничной? - закончила я за нее, - Я все перечислила, ничего не упустила, нет?
- Касси, я вовсе не это имела ввиду! - попыталась оправдаться блондинка, но я вновь перебила её, чуть повернув голову и остановившись:
- Только потому, что я имена такая, я и дожила до своих лет. И не нужно мне говорить, что это все маска, и без этого можно было прожить! Поверь Лили, это совсем не так. А сейчас, если мы закончили обсуждать мою черствую натуру, может, двинемся дальше? - Да, - ответил за Лили парнишка, - Но Касси, может, и правда, не стоит быть такой, а? Все же, нам еще долго вместе идти, и как бы мы уже не чужие...
- Хер, я сейчас это от кого слышу? - удивилась я, полностью повернувшись к попутчикам лицом, - От надменного аристократа, который только и знал в день нашего знакомства, как отдавать приказы! Так что все, закончили дискуссию и топаем вперед! Если кто-нибудь еще раз заикнется о моем поведении - пойдет сам воровать лошадей! Наказание за воровство в том городе не суровое - за это всего лишь отрубают обе руки! Вопросы к моей персоне еще есть? Нет? Вот и чудненько!
Порядком разозлившись на эту парочку сговорившихся аристократов, я сердито зашагала по тропинке, мысленно перебирая наиболее безобидные ругательства на случай, если они еще раз решат меня перевоспитать.
Да, я такая, а что они от меня хотели? Любви и терпения ко всему миру? Нет уж, я привыкла жить скрытно, незаметно, и поступать только так, как я хочу! У меня просто не было времени на сантименты, мне пришлось забыть все мое милое и доброе детство, заботливых родителей, многочисленных родственников, любимых друзей, обожаемых братьев! Какая я должна после этого быть? Доброй и отзывчивой?
Тьфу ты! Аж противно! Да не дождетесь, дети, я такая, какая я есть! Чего-то не нравится - могу слинять, и делайте, что хотите!
Ай, блин, вот здесь я погорячилась - слинять я теперь не могу. Во-первых, Дерр меня прибьет за нарушение приказа и в Лес не пустит, во-вторых, мы заключили с Лили договор, ну а в-третьих, без меня эти дети гарантированно погибнут по дороге.
- А привал скоро? - спустя часа полтора взмолился артефакт, - Мы уже столько идем!
- Радуйся, ребенок, примерно в лиге отсюда Ихтинг, небольшой городок в центре леса, - хмыкнула я, - Окружен высоким частоколом, на ночь ворота запираются. День мы проведем там, так что советую отоспаться, так как с приходом ночи я выкраду лошадок и мы смоемся оттуда.
- А почему бы это не сделать днем? А ночью нормально поспать? - задал в принципе резонный вопрос артефакт, все так же вышагивая в конце нашего "отряда".
- Ты как вообще представляешь себе воровство среди белого дня? - поинтересовалась я, сворачивая с узкой тропинки, завидев небольшую полянку с зеленой травой, и в окружении высоких сосен. Скинув с плеча сумку, я сняла колчан и лук и, аккуратно бросив их на траву, принялась лазить в сумке. Два обморочных аристократа, даже не спросив, что я делаю и зачем, воспользовались передышкой и завалились на траву. Да уж, быстро они забыли про мягкие постельки - им даже теперь жесткая земля в радость!
- У меня ноги болят! - пожаловалась Лили, одним глазом наблюдая, как я достала из сумки сапоги на каблучке, черные узкие штаны из тонкой, но непробиваемой змеиной кожи, цыганскую блузу и косынку.
- Да мы прошли-то всего ничего! - решила поддразнить я ее, одновременно стягивая сапоги, - Вас что, к физическим нагрузкам вообще не привлекали? Вы ж аристократы, вы должны уметь хотя бы шпагой красиво махать! Что, не? Ой, как все запущено! Ну, хоть верхом-то вы ездить умеете?
- Само собой! - фыркнула Лили и поинтересовалась, глядя, как я стягиваю рубашку, - Касси, что ты делаешь?
- Переодеваюсь, - пожала я плечами, развязывая шнуровку на штанах. Эти штанишки били чуть широкие в голени, и их проблематично было заправить в сапоги, вот я и решила сменить и их тоже, - Видишь ли, маленькая моя, Охотники, если нас не догонят раньше, будут спрашивать про меня в ближайшем городе, описывая такой, какую видели в деревне, а никак не цыганку.
- Это я поняла, - кивнула блондинка, когда я избавилась от штанов и осталась в одних шортиках из кожи и лифе. Она медленно переводила взгляд от меня и к артефакту, который, перевернулся на живот, подпер голову ладонями и внимательно созерцает раздетую меня. А я что, мне по барабану на этого кучерявого зрителя! - Но Касси, ты всегда вот так вот запросто раздеваешься перед мало знакомыми людьми?
- Лили, крошка, да мне до упыря! - усмехнулась я, натягивая узкие штаны, - Я никогда и никого не стеснялась, и делать этого не собираюсь и впредь!
- Мда... протянула блондинка, глядя, как я спокойно натягиваю сапоги. Хер так и не отмер, и Лили, раздраженная его типично мужским поведением, спросила то ли с ревностью, то ли с завистью, - Хени, что ты там интересного увидел?
- Все! - находясь где-то не с нами, ответил артефакт, пялясь в мое декольте, - У нее изумительная фигура, такую мало у кого увидишь...
- Тоже мне! - в полголоса буркнула блондинка, сердито отворачиваясь. И тихонько себе под нос пробурчала, думая, что я ее не услышу, - У меня тоже фигура ничего, и чем я хуже?
Я быстро натянула блузку, чтобы никто не увидел моей ухмылки. Да уж, зависть - плохое качество! Вот только интересно, чему она завидует: моей фигуре, или тому, что парень смотрит на меня, а не на нее?
Впрочем, какая разница? Мне так же интересен этот малец, как архангелу старые портянки подохшего некроманта. Хотя, если они были в разноцветное сердечко, я бы на такое чудо взглянуть не отказалась...
Не успела я завязать косынку, чтобы частично спрятать волосы, как на мою талию легли чьи-то нежные руки, и раздался тихий смех.
- Амела, что ты здесь делаешь? - сердито обернулась я, стряхивая изящные ручки с белоснежной кожей. Передо мной, мило улыбаясь, стояла дитя этого леса - высокая, невероятно стройная, девушка, соблазнительное тело которой прикрыто лишь вьющимся растением, да и то далеко не все. Длинные, густые зеленые волосы роскошным покрывалом укрывают плечи и грудь лесной нимфы, а большие зеленые глаза смотрят ласково, аж подташнивает от этого взгляда. Всем красивы эти создания, вот только их постоянный смех надоедает уже в первые минуты общения. Нет, смеются они красиво, мелодично, словно листья шелестят, но нафиг это делать постоянно?
- Я пришла предупредить тебя, Касси, - чуть грустно рассмеялась эта зелень ходячая, - Охотники вошли в лес.
- Черт! - выругалась я, шустро запихивая вещи в сумку, - Они на лошадях?
- Да, - кивнула дриада, строя глазки артефакту, который с восхищением рассматривал полуголую зеленку, - Не на обычных лошадях.
- Замечательно! - выдохнула я, закидывая за спину колчан со стрелами, - У ворот Ихтинга они будут уже через пять часов, если не меньше! У нас совершенно нет времени, нужно бежать. Амела, я не прошу тебя задерживать Охотников, не попадайся им на глаза, хорошо?
- Конечно, сестренка! - печально хихикнула эта пакость и, чмокнув меня в щеку, растворилась в лесу, мигом затерявшись среди деревьев.
- Чего встали?! - рявкнула я на аристократов так, что Лили, которая уже стояла на ногах, невольно подпрыгнула, - Планы поменялись, до города мы передвигаемся бегом, и лошадками придется обзаводиться днем!
На удивление, Хер живо и совершенно грациозно подскочил с травы, закинул за спину сумку и поинтересовался:
- В какую сторону, показывай!
- За мной! - коротко скомандовала я, навостряя лыжи в лес. Оборачиваться и подгонять этих двоих даже не пришлось - жить они явно хотели, а вот встретиться с Охотниками - нет.
Пока ноги сами работали, так же как и легкие, в голове настойчиво бились мысли о том, что артефакт не так прост, как кажется. Вроде бы капризный и избалованный ребенок, но что-то в нем не так! Например, его собранность в нужный момент, серьезность, да и явная физическая подготовка, вон как с земли живенько поднялся! Да и бежится ему намного легче, чем Лили. Что-то темнит наш артефакт, ой как темнит! Быстро оглянувшись назад, и взглянув на паренька, я совершенно ясно поняла, что физически он натренирован хорошо, дыхание не сбивается, а на лице нет никаких усилий и даже капель пота. Готова поспорить на свой любимый фикус - под одеждой артефакта скрываются таки хорошо развитые мышцы! А это уже много о чем говорит!
Например, то, что парень хорошо дурит нам голову, и не такой он уж и ребенок, каким кажется. Или хочет казаться?
