Например, то, что парень хорошо дурит нам голову, и не такой он уж и ребенок, каким кажется. Или хочет казаться?
Я резко остановилась, сообразив, что мы теряем время. Я могу бежать намного быстрее, а вот они нет. Так зачем их ждать?
- В чем дело? - нахмурилась Лили, тяжело дыша, хотя пробежали-то мы всего ничего. А вот кудрявому паршивцу было все равно, у него даже волосы не растрепались! Мои опасения подтверждаются потихоньку... Так, мысли - стоп, сейчас не время!
- Дальше вы бежите одни! - хмыкнула я, поправив сумку за спиной.
- Ты же не собираешься... - начал было Хер, недовольно нахмурившись.
- Ага, засяду здесь и буду ждать встречи с Охотниками! - фыркнула я, - Я что, совсем на дурру похожа? Так, на этот вопрос не отвечать, иначе чьи-то зубы сразу же пострадают, а точнее, перелетят жить вон в тот симпатичный кустик! По вашим физиономиям вижу, что именно вы подумали, так что спешу вас уверить - жить я еще хочу, и навстречу этим психам-охотникам не побегу. Я побегу вперед, в город, а вы за мной. Так как бегаю я в разы быстрее, то доберусь до города и обзаведусь лошадьми к тому времени, как вы сюда доберетесь. Все согласны?
- Да, так будет лучше! - кивнул кучерявый подлец. Почему подлец? А нефиг строить из себя непонятно кого!
- Ждите меня на опушке леса, что у главных ворот, - принялась я их наставлять, - Бегите по этой тропинке, никуда не сворачивая и не останавливаясь ни на секунду.
- Какой тропинке? - изогнула изящную бровь блондинка, рассматривая траву и сухие ветки под ногами, - Касси, мы не ты, для нас это просто дебри!
- Черт! Я как-то об этом не подумала! - ругнулась я, вытаскивая из волос варана. Тот уперся всеми лапами, но когда я посадила его на плечо, вновь юркнул ко мне на затылок, - Ладно, я знаю, что сделаем. Отпечатки ауры увидеть сможешь? Впрочем, не сможешь ты, сможет Хер. Идите по моему следу, а где он оборвется, там ждите меня.
- Ты что, побежишь босиком? - спросила Лили, глядя, как я стягиваю сапоги.
- Нет, блин, на руках! - хмыкнула я, запихивая обувь обратно в сумку, - По-другому моих следов ты не увидишь, а эти покажутся только потому, что я захочу. Я же в лесу, забыла? Пусть и не в своем, но сам факт.
- А Охотники их увидят? - подал голос парнишка, пока я затягивала ремень на сумке, чтобы она не болталась на спине и не отбила мне поясницу вовремя бега.
- Нет, конечно, - хмыкнула я, - Хотя, эти твари могут. Впрочем, это не важно, около города наши следы исчезнут, я позабочусь об этом. Все, бегите по следам, не останавливайтесь и не задерживайтесь.
Не ответив на пожелания удачи, я понеслась вперед по тропинке, которую эти аристократы и при всем желании увидеть не смогли бы.
Вообще, люди самые странные существа во всех мирах. Логики - ноль, моральных ценностей никаких, самых простых вещей они в упор не понимают и вечно все усложняют, нормально жить не хотят, а вот алчности, цинизма и желания причинить боль ближнему - сколько угодно! Нет, есть и исключения, конечно, но они скорее подтверждают правило!
Впрочем, и другие расы не лучше, но у некоторых хотя бы существуют понятия, как честь. Правда, она своеобразная, но все же... Взять, к примеру, кайш'ларритов - любой представитель этой расы за своего сородича любому голову оторвет. Но если же он не прав, то вместо защиты получит кинжал в горло, эти темные - фанатики справедливости, в некотором роде. Это единственное, за что я их уважаю, но, а в остальном - я их люто ненавижу. Впрочем, и другие расы у меня особой радости не вызывают.
Примерно через полчаса между деревьев я увидела темноту деревянного частокола, который окружал Ихтинг. Высокие, немного заплесневелые колья в четыре человеческих роста, надежно защищали город, стоящий прямо посреди леса, от всевозможной нечисти, которой, правда, здесь отродясь не водилось. Впрочем, Серединные земли населяют в основном люди, а они не видят, да и не знают о том, что если в лесу есть дриада - нечисти там нет. Ибо эти двое никогда не смогут находиться на одной территории, и кто кого оттуда выселит - это тот еще вопрос. Хотя зеленки хихикающие предпочитают со всякими нечистиками не связываться и добровольно уходят, но ежели их сильно достать... Нечисть с воем убежит туда, откуда их потом общими силами всех империй не выколупаешь.
Усевшись на большой и шершавый камень между двумя соснами, стоявшими в пятидесяти шагах от основной дороги, которая пролегала через лес, я достала сапоги из сумки, скоро обулась, и спрятала сумку за камнем, прикрыв ее невидимостью. Думаю, Хер сможет разглядеть, если додумается это сделать. В принципе, должен, не такой уж он и идиот. По крайней мере, я искренне надеюсь, что в деревне у него это были не приступы благоразумия, который время от времени появляются и исчезают.
Легко забравшись на высокую сосну неподалеку от ворот, я принялась осматриваться, умело отведя глаза двум стражникам, скучающим на сторожевой башне над воротами, а те четверо, что стояли внизу и проверяли въезжающих, сами бы голову не задрали, чтобы попялиться на деревья, которые они и так имели счастье ежедневно лицезреть.
Хорошо, что я сразу не вошла в город, а решила осмотреться. Как выяснилось - не зря я старательно сливалась с шершавым коричневым стволом и косила под кукушку: въезд в город был разрешен, а вот выезд... Выехать из Ихтинга не мог никто, по личному распоряжению правителя Империи магов. Все-таки этот город находится под его опекунством, и выживает лишь благодаря торговым связям с Гарзатом, так что для них перекрыть выезд - это мелкий пустяк. Так-так-так...
В городе преступник, хитрый вор, знаменитая личность или же... или же Лили никто иная, как принцесса Империи Гарзат, которую на данный момент разыскивают все, кому не лень!
Вот это я вляпалась, по ходу дела! Так, что я знаю о принцессе?
Старшей принцесса Империи магов Гарзата, леди Алладия Ингерм Шалоли. Лет толи восемнадцать, толи девятнадцать, девочка-ромашка, тихая мирная и спокойная, на людях показывается нечасто. Вот и все, что мне известно.
Лили - с виду лет шестнадцать, может, чуть больше, как маг - слаба, явная аристократка, неплохой музыкант, вспыльчива, не в меру любопытна, несколько беспардонна, упряма, но сообразительна и умна.
Черт! С разбегу так и не скажешь, могут ли эти две персоны иметь одну внешность. В принципе, кто знает, кто знает... Ладно, с этим я разберусь потом, если удастся оторваться от Охотников и найдется немного свободного времени, для того, чтобы выяснить у Лили под пытками, кто она такая на самом деле. Не, каленое железо я даже трогать не буду!
А пот пару ногтей сломать, брови криво повыщипывать или же стрижку экстремальную сделать - это запросто, думаю, она оценит. Впрочем, я отвлеклась, сейчас это не главное.
Как же мне заполучить лошадок, не входя в город? Если я войду, я, в принципе, могу и выйти, но без лошадей! Не разносить же половину стены из-за этого! Должен быть и черный выход из этого поселения, но держу пари, что он охраняется ещё бдительнее! А искать того, кого можно подкупить, у меня нет времени. Ай, как все нехорошо складывается!
От раздумий меня отвлекло лошадиное ржание. Я мельком взглянула вниз, машинально отметила то, что к открытым воротом подъехал крытый экипаж, запряженный двумя лошадьми, и вернулась к раздумьям.
Итак, мне нужны три лошади. Сильные выносливые, лучше всего иноходцы, как те, что запряжены в карету...
- Что значит, мы не можем проехать? - возмутился молодой мужчина, одетый в щегольской камзол. Он гордо восседал на большом, смолянистом жеребце, который бодро перебирал копытами, стоя около экипажа, на лаковых боках которой виднелся герб - щит с двумя орлами. Хм, птичка довольного высокого полета не может выехать из этого городка... На свою беду и на мое счастье, однако!
Выпутав из волос варанчика, я кое-что прошептала ему на ухо и, дождавшись его согласия, которое он выразил, дотронувшись до моей щеки раздвоенным язычком, отпустила его. Сама же, чуть раскачав ногами ветку, прыгнула на соседнее дерево. Следом, не издав ни звука, не сломав не единого прутика, перебралась еще на одно, оттолкнулась ногами, повисла на руках на толстой верхней ветке соседнего кедра, качнулась, перелетела на другой... Уже спустя пару минут я, не касаясь земли, находилась в ста шагах от ворот, за поворотом основной дороги. Спустилась пониже, вытащила лук, стрелу из колчана, наложила ее на тетиву и приготовилась ждать. Впрочем, и это не заняло много времени - с громким топаньем из-за поворота появился несшийся на всей скорости экипаж - лошади неожиданно взбунтовались, выдрали из рук возницы поводья и понеслись по дороге, раскидав в стороны стражников. Ага, нечаянно так понесли, мелкий варан их не напугал, нет, вы что!
