— Можешь поехать со мной, — пожал я плечами. — Я хочу посмотреть на гаишника.
— А чего на него смотреть? — удивился Семен. — Его давно освободили, только на неприятности нарвешься. Мало тебе?
— Мне хватит. Но я хочу убедиться, что его нашли. Ты в каком виде сегодня с улицы вернулся? Забыл? Там же холод собачий, а он ещё и связан.
— Да чего с ним случится, с ментом твоим? — внезапно разозлился Семен. — Нечего ему было по кустам рубли сшибать!
— Он не рубли сшибал, — завелся я. — Он службу нес!
— Да брось ты, службу! — махнул на меня рукой Семен. — Знаем мы их службу…
— И давно ты такой умный?
— Хватит вам спорить, — поднялся Мишаня. — Я с тобой поеду. Ты прав, Абрикосов, надо проведать парня. Там дорога — по ней раз в году по обещанию проезжают.
Он встал и принялся одеваться.
— Да куда ты поедешь, тебе только что операцию сделали! У тебя же жар! — пытался его отговорить Семен. — Я сам.
— Сиди! — фыркнул Мишаня, выходя в дверь. — Я уже в полном боевом порядке. Я и из машины могу не вылезать, так, на всякий случай еду.
И он пошел первым, стараясь не глядеть на меня. А чего? Я не обижался. Я все понимал. Мы не могли теперь доверять друг другу полностью и безоговорочно. Подняв воротник куртки, я отправился за ним.
Мишаня уже сидел в машине, рядом с водительским местом, Я сел за руль, включил зажигание, и мы тронулись по ставшему уже ненавистным маршруту. Дождик прекратился. Даже выглянуло робкое солнышко, правда, не слишком уверенно, сквозь мглистую дымку.
Но настроения нам и это солнышко не прибавило. Мы ехали молча и уныло, не старясь бодриться и выглядеть молодцами.
Приближаясь к месту, где мы оставили Ухина, я снизил скорость, мы стали оба напряженно вглядываться вперед и по сторонам, тщательно обшаривая глазами каждый придорожный кустик. В этот момент солнце вдруг разогнало белесую дымку тумана, и все вокруг нас ожило, заиграло красками, словно на переводной картинке, с которой сняли слой прозрачной бумажки.
— Смотри! Смотри! — выкрикнул Мишаня, показывая пальцем куда-то вправо.
Я резко затормозил и, перегнувшись через него, попытался разглядеть, на что он мне там показывает.
— Да не здесь! Сдай назад, вон к тому озерку…
— Да что там такое-то?
— Не пойму точно, что-то странное, — сказал Мишаня.
Я сдал машину назад, хотя не очень хотел это делать, потому что впереди я узнал те самые кусты, где мы оставили Ухина. Но все-таки послушался Мишаню.
Медленно-медленно мы проехали задним ходом по дороге, мимо нас проплывало небольшое озерцо, утонувшее в яркой, промытой зелени луга.
— Вот! — выдохнул Мишаня.
Я и сам уже заметил в прозрачном озере что-то странное, оно лежало под водой недалеко от берега. Если бы не яркое солнце, падающее на озеро почти вертикально, да не чистая вода, да не Мишина наблюдательность, мы бы этого не заметили. Как ни вглядывались мы с дороги, никак не могли понять, что это лежит там, в воде
Я уже хотел предложить сначала съездить к Ухину, а после разобраться, что там лежит в озере, но Мишаня буркнул, вылезая из машины:
— Ты сиди, я быстренько посмотрю.
И пошел на лужок к голубой водице. Внезапно он бросился почти бегом, махнув мне призывно рукой.
Встревоженный, я пошел следом, гадая, какой очередной сюрприз ожидает меня там. В приятные сюрпризы мне почему-то теперь верилось с трудом. Но то, что я увидел, просто повергло меня в оторопь.
В озерце стояла машина Ухина. С мигалками и синими полосами на борту. У меня по спине побежали мурашки, в сердце похолодело. Машину загнали сюда явно с большим трудом: у неё же были проколоты все четыре ската. По этой же причине, вероятно, не удалось её загнать поглубже, заталкивали, сколько сил хватило.
Силенки хватало, судя по толстым свежевыломанным слегам, валявшимся неподалеку, которыми, видно, пользовались как рычагами. Но если ухлопали столько трудов на то, чтобы затопить машину, значит, старались, чтобы её попозже нашли. И значит…
— Мишаня! Скорее в машину! — крикнул я.
Он, похоже, и сам сообразил кое-что, потому как молча кивнул и поспешил за мной.
Я резко затормозил возле кустов, где оставил Ухина. На том месте, где мы оставили на автомобильном сиденье связанного постового, возвышалась куча веток.
— Где он? — крикнул мне в ухо Мишаня.
Я молча указал на ветки. Мы их раскидали…
Ухин сидел в той же позе, только съежившись, подтянув коленки к подбородку. Мундир на нем насквозь промок. Фуражка валялась рядом. Он опустил голову на грудь и смотрел вниз. Я скользнул за его взглядом и наткнулся на рукоять кинжала, торчащего у лейтенанта из груди, в области сердца.
— Кто же его? — недоуменно спросил растерявшийся Мишаня.
— Кто-то, кто хотел нас подставить по крупному, — мрачно сказал я. Тебе известно, что убийц милиционеров в плен не берут, стараются на месте подстрелить, за сопротивление как бы. Кому-то очень нужно избавиться от нас разом.
— Здоровый, черт! — покачал головой Мишаня, разглядвая кинжал. — Ты погляди, по самую рукоять загнал!
— Да. И, судя по всему, с одного удара. Ухин смотри какой спокойный лицом. Думал, наверное, что его развяжут, для этого и нож вынули…
— А бил-то он с левой руки.
— Почему ты так решил? — не понял Мишаня.
— Если бы с правой, нож под другим углом вошел бы.
— Ну хорошо. Значит, убийца — левша? А среди нас левши нет.
— Вот-вот, — обрадовался я. — Я — правша, Семен — тоже, ты, Мишаня, насколько я заметил, ложку в правой руке держишь.
— Есть среди нас левша, — возразил, и сам испугался своих слов, Мишаня. — Про Нину ты забыл?
— Ч-ч-черт! — стукнул я себя по коленке. — Ты хочешь сказать, это Нина так Ухина…
— Ничего я не хочу сказать, — резко поднял руку Мишаня, как бы предупреждая готовые вырваться слова. — Я привожу только известные нам с тобой факты. Ты же понимаешь, что с такой силой она не могла вогнать нож…
Но тут не я чувствовал полной уверенности. Я вспомнил тонкие, но сильные пальцы Нины. Как она оперировала Мишаню, как ловко сделала надрезы, а главное — уверенно. Так что силенка и характер у неё имелись в достатке. Но и здесь, и в случае Зямы нож загнали по самую рукоять. Не уверен, что мне, например, здоровому мужику весом в сто тридцать килограммов, удалось бы так легко это сделать. Тем более в экстремальной ситуации, а не на показательных тренировках.
— Ну, что делать с Ухиным? — тихо спросил Мишаня.
— Что делать… Не в кустах же бросать.
Мы вытащили автомобильное сиденье на дорогу, предварительно отвязав Ухина. Нож мы не трогали, пускай криминалисты разбираются. По рукояти видно, что это десантный нож с широким лезвием. Точно таким же убили Шпильмана.
И точно такие ножи забирали мы из тайника Володи вместе с оружием. Но точно такие же ножи в количестве нескольких десятков тысяч находились в десантных частях… Так что…
Мы поехали обратно. Перед глазами все время стоял убитый Ухин. Примерно на полдороге я резко остановил машину и предложил Мишане выйти покурить. Он пожал плечами и, поморщившись, выгрузил свое огромное тело из машины. Видно, каждое движение доставляет ему боль.
Мы сидели с ним на обочине, у канавки, на жухлой придорожной траве, и я рассказывал ему про смерть Зямы Шпильмана, который погиб за то, что хотел помочь убежать от судьбы-злодейки друзьям своего друга. И ещё я рассказал о пакете, который оставлял Зяме и который он не выдал под пытками. И про приложенное к этому пакету письмецо. В пакете находились банковские счета и документы, изъятые на квартире Володи.
Зяма по моей просьбе просил разобраться с ними своего знакомого бухгалтера, старого и многоопытного в подобных делах. Его заключение и прилагалось в письме. Суть сводилась к следующему: документы, собранные в пакете, указывали на некоторые нарушения финансовой деятельности банка. В частности, уклонение от налогов в достаточно крупных размерах, сокрытие доходов, отмывка денег, фальшивые авизовки. Собранный материал сам по себе никакой ценности не представлял, не считая акций, но и они не имели серьезной стоимости. Они могли заинтересовать только налоговые органы, прокуратуру, и… шантажиста.
— Выходит, Володя шантажировал шефа? — спросил Мишаня, выслушав мой рассказ.
— Выходит, так, — согласился я.
— Но как же в таком случае шеф ему доверял? И как ему удалось настроить шефа на убийство жены, если он его шантажировал? Как мог тот поверить ему в таком случае?
— Не знаю, — развел я руками. — Возможно, тут есть ещё кто-то, кто и натравил шефа на его супругу. Конечно, вряд ли он поверил бы шантажисту.
— Значит, сговора у них не было?
— Сговор, может, и был, только с кем-то третьим… Или действительно не было…
— То есть как? — вытащился Мишаня.
