Взлёт.
Я посмотрела вперёд и вздрогнула, когда лайр приблизился к стене купола. Он спокойно прошёл через неё, и я решила, что стена — это обычная голограмма, как в бункере папы. Папа. Сестрёнка. Я не видела их больше трёх лет. Надеюсь, с ними всё в порядке.
Глава 7. Домик в лесу
Сегодня в Вуд-Баффало выпал первый снег. Он падал крупными белыми хлопьями на окрашенную красно-жёлтыми листьями землю и оседал пушистым ковром. Лёгкий ветер лениво играл снежинками, рисуя причудливые фигуры в воздухе, а я сидела на старом, но ещё крепком деревянном кресле-качалке у большого окна и наслаждалась жизнью.
Когда Эн привела меня к Малому Невольничьему озеру, я обнаружила небольшой домик-шалаш в лесу. Его крыша была выполнена в камуфляжных тонах, спрятана за густой кроной хвойных деревьев, и я увидела его только когда решила прогуляться по берегу озера. Внутри было тепло даже несмотря на холод снаружи. На первом этаже располагалась кухня-гостиная с гардеробной, а на втором спальня и ванная комната. Две единственные стены полностью были стеклянными, а из спальни наружу вёл балкон. Я прошлась по первому этажу, заглянула в гардероб, где стояла мужская и женская обувь на любой сезон, висели куртки, платья, штаны и кофты, нашла женское бельё и поразилась его красоте, устыдившись своим старым поношенным тонгам.
Выйдя из гардероба, я вышла из маленького коридорчика и оказалась в гостиной. Под лестницей на второй этаж справа располагалась небольшая кухня с барной стойкой, а слева стоял двухместный диван и два кресла, расположенные напротив большого каменного камина. На низком деревянном столике лежали забытые хозяевами журналы и белая фарфоровая чашка на блюдце, а камин был заставлен фотографиями. Я взяла в руки одну из них и провела по стеклу ладонью, стирая десятилетнюю пыль. С фотографии на меня смотрела красивая девушка, обнимающая не менее красивого молодого мужчину. Они улыбались и выглядели счастливыми. Я не удержалась и улыбнулась им в ответ. Интересно, как сложилась их жизнь — живы ли они ещё и находятся сейчас где-то в подземном городе или безжалостно убиты тварями? Скорее всего, второе. Я горько вздохнула, поставила рамку с фотографией на место и оглянулась. У окна стояли открытые полки с десятками книг, кресло-качалка с забытым шерстяным пледом и раскрытой книгой, а над креслом изгибался красивый плетёный торшер. Идеальное место для чтения.
Пройдя к кухне, я по очереди начала открывать шкафчики. Они были переполнены банками с чем-то съестным, я даже не стала разбираться, что в них, закрыла последний шкафчик и поднялась по крутой деревянной лестнице на второй этаж. В спальне стояла большая низкая кровать, сбоку висело зеркало во весь рост, а напротив кровати висели полки с книгами. Похоже, хозяева любили читать. Я вышла из спальни и вошла в ванную. Вплотную к стеклянной стене стояла белая ванна на золотистых львиных ножках, наполовину спрятанная за полупрозрачной ажурной шторой с кисточками, закреплённой у стены поясом, на полу стоял золотистого цвета напольный душ с резными смесителями, а в углу у стены открытый шкафчик с полками. На них лежали серые полотенца и бутылочки с жидкостями различных цветов. Слева от ванны расположился унитаз, а справа висело зеркало во весь рост и стояла столешница с овальной раковиной. Я подошла и открутила кран с красной пометкой. Каково же было моё удивление, когда из крана потекла грязная, но горячая вода. Через минуту вода посветлела, а вскоре стала прозрачной. Глядя на эту кристально-чистую воду, я поняла, что хочу остаться здесь.
Всю неделю я вычищала дом от пыли, перестирала все ткани, нашла технический подвал, разобралась, как пользоваться местной техникой и начала жить себе в удовольствие. Я попросила Эн следить за местностью в радиусе пятисот километров и тут же предупреждать меня, если обнаружится чьё-либо присутствие. За исключением бизонов — они здесь ходили табунами и вообще ничего не боялись. С Марком я связывалась раз в четыре дня и рапортовала, что всё без изменений. Когда он и члены совета узнали, что все передвижения вайров можно отследить, генерал начал упрашивать меня разузнать больше информации у Эн.
— Александра, — из раза в раз повторял генерал, — программа всё равно считает, что ты Ниарит. Чего ты боишься? Расспроси её, прикажи дать доступ в глобальную сеть. Программа есть программа. Она не ослушается хозяина.
А я из раза в раз молчала. Я боялась признаться, что мне сейчас так хорошо и спокойно, боялась, что по входу в систему этой самой сети Ниари сможет найти меня, и я лишусь своего укромного убежища. Я, конечно, понимала, что рано или поздно Нир меня найдёт, и пятой точкой ощущала, что мне придётся несладко, но пока я могу чувствовать себя свободной, я от своего маленького мирка не откажусь.
Марк продолжал ненавязчиво уговаривать меня зайти в систему на протяжении почти двух месяцев, пока я беззаботно наслаждалась одиночеством и комфортной жизнью в лесу, я же на уговоры не поддавалась. Всё изменилось в конце декабря. Со мной в очередной раз связался Марк. Его голос был подавленным и уставшим.
— Что-то случилось, Марк? — встревожилась я.
Генерал какое-то время молчал, но всё-таки с усилием выдавил:
— Да, Саш. Твари нашли подземные города в Южной Америке. Было уничтожено десять миллионов человек. Теперь вайры знают, где нас искать.
Чашка с чаем в моей руке затряслась, и я поспешила поставить её на столик у камина, а сама забралась на диван с ногами и, подтянув их к груди, обхватила руками.
— Как это случилось? — прошептала я.
— Один из жителей не заметил, что его ведёт тварь, и привел её к туннелям.
— Как вы об этом узнали?
— Поступил сигнал бедствия сразу из десятка городов с территории всей Южной Америки. Они предупредили весь мир о скорой беде. Это конец, Саша. Нам всем конец.
Я вскочила на ноги и заходила по гостиной, судорожно соображая. Если ничего не предпринять,
