перед сойларом заставило меня убрать ноги с талии Нира и медленно встать. Ниари поднялся вслед за мной и загородил меня спиной.
— Да, отец, — отзеркалив интонацию сойлара, спокойно произнёс он.
— Я специально выбрал для тебя самую красивую женщину Вайората, а ты отказался от неё. И ради кого? Ради безродной человеческой девчонки, которая до сих пор не может понять, с каким огнём она играет?
Сойлар Кайрана говорил спокойно и сдержанно, но холод его голоса и сталь в интонациях запустили по моей спине мурашки, и я поёжилась. От Нира моя реакция не скрылась, он нежно погладил меня по руке и ответил:
— Не понимаю, о чём ты, отец. Мы просто играли с человечкой.
Я забыла, как дышать. Ниари сейчас на полном серьёзе сказал, что мы просто играли? Мне же не послышалось? То есть, всё, что сейчас произошло, просто игра для него и ничего более? Я сглотнула и опустила голову. Ну, конечно, глупая, это просто игра. Нир не человек и никогда им не был. Он — тварь! А твари живут и чувствуют по-другому. На что я вообще рассчитывала? Обняв себя руками, я подошла к лежащему на ступенях платью и быстро натянула его на плечи. Не дотянувшись до пуговиц на спине, я повернулась к Ниари и попросила:
— Застегни.
Вайр кинул быстрый взгляд на молчавшего отца, подошёл и быстро застегнул пуговицы. А отец заговорил:
— Я вызову Фая, чтобы он отвёл человечку в гостевые комнаты, а ты приведи себя в порядок и вернись в гипостиль, гости заждались, ведь это торжество в твою честь, сойл Ниарит.
Сойлар замолчал, а Ниари медленно начал одеваться. Я опустилась на корточки и взяла в руки серебряную корону-змейку. Она искрилась и переливалась мёртвыми бликами на заходящем солнце. Я поднялась и посмотрела на Ниари, застёгивающего последнюю пуговицу на своём идеальном кристально-белом наряде. Подойдя вплотную, я попросила:
— Наклонись.
И Ниари тут же склонил голову. Я только сейчас заметила, что вайр стал выше меня на полголовы, а ведь три года назад мы были одного роста. Я осторожно надела на голову Ниари корону и прошептала:
— Готово.
В какой-то момент мне показалось, что Нир хочет меня поцеловать, так низко он склонился к моему лицу, но стальной голос отца отвлёк его, и вайр отвернулся.
— Ниарит, нам пора. Фая уже здесь, он позаботится о твоей… — на долю секунды сойлар споткнулся, но снова продолжил, — добыче.
Ниари молча поднялся по ступеням к отцу. Я смотрела в их удаляющиеся спины и удивлялась, как сильно сын не похож на отца. Кайрана был выше Нира на голову и мощнее. Нир же, худенький и жилистый, казался щенком рядом со зрелым опытным волкодавом. И попытки Ниари сделать по-своему, а не так, как велит авторитарный отец, показались мне вдруг совсем смешными. Так я в детстве делала всё по-своему, чтобы, как мне казалось, досадить папе. В итоге же папа всегда оказывался прав, а я пожинала плоды своего непослушания и страдала от своего упёртого характера. Наверно, сойлар прав был, когда отчитывал Нира за то, что он на такое важное событие привёл меня, а не незнакомую мне лорнессу Изалай. Наверно, так было бы правильно, и я бы сейчас не стояла, ожидая, что Нир вот сейчас обернётся и задорно мне улыбнётся. Но чуда не случилось, а я услышала, как сойлар сказал сыну:
— Подойди к лорнессе Изалай и извинись за своё поведение, она пришла на праздник и ждёт тебя.
— Да, отец, — глухим эхом донёсся до меня голос Нира.
Глава 6. Противостояние
Третий день я маялась в гостевых комнатах от безделья. Я спала, ела, часами пролёживала в большой ванне с пеной, снова ела и спала. Меня никто не посещал кроме невысокой Зарии — она приносила трижды в день мне еду и быстро исчезала, даже не пытаясь заговорить со мной. На четвёртый день я поняла, что больше так не могу. Высунувшись в окно, я посмотрела вниз и оценила высоту: метра три по рельефным скалам, и я на берегу моря — именно оно стало моей целью. Заглянув в шкаф, я поняла, что вайрийки, то есть вайрини предпочитают длинные платья. Помянув свои штаны добрым словом, я достала лёгкий светло-жёлтый сарафан и оделась. Цвет мне не шёл, но сарафан был единственным платьем, длина которого была чуть ниже колен. Я не стала надевать чешки и босиком начала спускаться вниз по скале, наощупь выискивая устойчивые выступы. Через минуту ноги почувствовали горячий белый песок. Я обернулась и посмотрела по сторонам. Справа от основных построек меня закрывало нагромождение камней и раскидистые деревья, сумевшие как-то прорасти из камня. А слева далеко за горизонт уходил песчаный берег, перемежаясь иногда с невысокими скалами. Уверенная в том, что меня не обнаружат, я прямиком направилась к морю. Ветра почти не было, и море выглядело спокойным. Я на всякий случай оглянулась и, не заметив ничего подозрительного, сняла сарафан и зашла в тёплую воду. Я провела на берегу до заката, купаясь и загорая, и вернулась в комнаты уже под ночь. Съев оставленный Зарией ужин, счастливая и довольная жизнью я легла спать.
Прошло ещё четыре дня, меня никто не раскрыл, и я продолжала убегать к морю. Кожа моя быстро потемнела и начала отливать бронзой, а тёмно-русые волосы немного выгорели и заиграли на солнце тёмным золотом. В середине дня со стороны моря пришли тяжёлые тучи, и я, не желая попасть под дождь, надела сарафан и собралась вернуться в комнаты, но услышала чей-то заливистый смех. Любопытство победило здравой смысл, и я вскарабкалась на скалы. Сверху открывался замечательный вид: отсюда хорошо проглядывался гипостиль, сад перед ним и оборудованный открытыми беседками пляж. В самой дальней из беседок на мягких подушках полулежал Ниари, а рядом, заливаясь смехом и что-то восторженно рассказывая, сидела фея. Вайрини настолько была
