Через минуту и донна это знала, на втором этаже деревянного дома, за широкими окнами которого виднелись покрытые первыми крохотными листочками верхушки деревьев. Здесь, за рекой, весна всегда наступала на несколько дней раньше, и приграничным дорантом просто повезло, что проклятые болота располагались севернее. Иначе спокойных дней у их жителей было бы еще меньше.
— Устраивайся здесь как хозяйка, — распорядился Ильтар, оглядывая просторную спальню и выход в соседние комнаты, — Тайдир за лето обычно выбирается сюда не больше двух-трёх раз. И еще… можно нескромный вопрос… за что ты так на него сердита?
— Это и в самом деле бестактный вопрос, — сухо отозвалась Лиарена, и, укачивая зевающего малыша, прошлась по комнате, попутно отмечая пыль на стёклах и шкафах, — но ты исполнил мою просьбу, и поэтому я отвечу… когда он узнал про всплеск моих способностей, то решил меня спасти и предложил замужество… но вёл себя при этом не как дорин… а как конюх.
— Ты слишком плохого мнения о конюхах… — задумчиво пробормотал маг и сделал широкий жест рукой, — и слишком хорошего о доринах. Поверь, я знаю их всех до единого, и Тайдир намного благороднее и честнее большинства. Но иногда ведёт себя слишком строго и неприступно… но это исключительно ради авторитета, все его старшие родичи, которые могли бы поддержать парня веским словом, погибли в ту проклятую весну. Мы не успели совсем немного… каверна оказалась крупнее других.
— Я знаю про его несчастье… и про то, как он вместе с Дили обманул всех своих домочадцев, да и остальных жителей доранта, — вспыхнув, ответила Лиарена, и насторожилась, сообразив, что в комнате что-то изменилось. А потом рассмотрела сверкающие как хрусталь стекла и хмуро фыркнула, легко живётся магам, если у всех у них такие умения!
— Про Дили я тоже знаю, но сейчас говорил одругом… — терпеливо согласился маг, — мало кто догадывается, сколько золота и усилий отдаёт Тайдир делу борьбы с монстрами. Ты и сама знаешь… только в его замке да в доме твоих родителей остаются на лето воины и отряды наёмников. Остальные дорины предпочитают уезжать из своих домов, едва пробуждаются первые монстры, а некоторые давно забросили родовые дома, и не возвращаются даже зимой.
— Это для меня тоже не секрет… — вздохнула донна, — отец обычно обсуждает такие вопросы вечером у камина. Но сейчас я не могу понять другого… к чему ты затеял весь этот разговор, когда тебя ждут мои слуги и Тайдир?
— Немного подождут, — отмахнулся маг, — ты же подтвердишь, что я был занят, наводил порядок в твоих комнатах. Детям вредно дышать пылью. А разговор завёл вот зачем… занятия магией я для тебя не отменяю, но ты сама должна решить, где они будут проходить, в обители или в замке. Сюда приходить мне нельзя, слишком много тут скоро будет любопытных глаз.
— А мне почему-то кажется, что ты сейчас пытаешься меня обмануть, — с укором уставилась на мага донна, — ну как я смогу прийти в замок, если Тайдир непременно меня увидит и сразу начнёт рычать и ругаться?
— Ты забываешь с кем разговариваешь, — вернул донне укоризненный взгляд Ильтар, — я все-таки магистр! И простую личину вполне мог бы тебе создать… если бы в твоём защитном амулете она еще не была заложена. Но она там есть, и если ты захочешь заниматься в замке, я научу тебя её настраивать. Тем, кто вначале освоил заклинания воздуха, такое обычно удаётся с первого раза.
— Конечно, хочу, — обрадовалась Лиарена, мгновенно сообразив, почему маг так легко согласился с дорином и принудил согласиться ее, — А как же здешние слуги?
— Не волнуйся… я всё устрою, — отмахнулся маг, открывая туманный путь, — а теперь иду за твоими помощниками. Не рассказывай им пока о нашем уговоре, в этом доме стены с ушами.
Нашёл, о чем предупреждать, уныло скривилась донна, направляясь к кровати, уложить заснувшего Карика, как будто она сама не знает, как жаждут узнать последние новости зимовавшие тут слуги, и поделиться своими познаниями приехавшие из замка. А потом вместе все обсудить и дружно приняться за добычу новых сведений.
К тому моменту, как посреди спальни расцвёл темный цветок пути, донна успела бегло осмотреть ближайшие комнаты и убедиться, что магия Ильтара навела чистоту и там. Хотя спален тут оказалось меньше чем во дворце, но Лиарена не расстроилась. ДляБерта постель можно было устроить и на диване в кабинете.
Однако слуги решили иначе.
— Вы уж извините нас, донна, — непривычно тушуясь, заявил Берт, — но мы решили пожениться и поселиться вместе. Я, конечно, старше… но Устина мне это прощает.
— Я и сама давно не зеленая девица, — смущённо отмахнулась порозовевшая няня, — и за молодыми парнями не гонюсь. Мне дороже порядочность и надёжность. А Берт как раз такой… и разрешение дорина я уже получила. Простите… что вас не спросила… но мы думали…
Губы женщины горестно изогнулись, и она всхлипнула, прикрыв лицо ладонями. Камердинер наследника мягко обнял новобрачную за плечи и погладил по голове, как маленькую.
— А как нам было думать по-другому? Если донна трясла Калью до тех пор, пока та заикаться не начала? Про мокрые юбки я и не говорю… Дорин был зол как вепрь, а лекарь оказался магом… слуги про все забыли почти сразу, — Берт говорил тихонько, словно для себя, но смотрел на Лиарену, — И нам принесли успокаивающего чаю… но мы пить не стали… водички из котла налили. Однако намёк поняли, и языки за зубами держим крепко. Только донну решили предупредить, чтобы не волновались понапрасну.
— Спасибо, — от души поблагодарила девушка и, оглянувшись на Карика, кивнула в сторону кабинета, — идём, поговорим там. Двери не закрывайте… чтобы Карика услышать.
Вообще-то, донна собиралась следить не только за ребёнком, но и за входной дверью, и местом, которое выбрал для начала пути Ильтар.
— Мне приказано молчать… но без вашей помощи будет нелегко, — тихо сообщила она, когда все расселись по жёстким дубовым стульям, — поэтому хочу предупредить, если вам не под силу хранить мои тайны, скажите прямо, я не обижусь. И не стану относиться к вам хуже.
— Мы будем помогать, — твердо заявил Берт, спросив взглядом Устину, — я вас, донна с младенчества знаю, и знаю, что на дурное вы не способны. А магию ведь никто не выбирает… сама в любом может проснуться. И от человека зависит, как он ее употреблять начнёт. Ну, а про обитель разное болтают… но я ведь не первый десяток на свете живу, всякое повидал и о многом подумал… и могу точно сказать, зла они никому не делают… но обид не прощают. И когда монстры на наши дома лезут, маги впереди всех стоят… можно сказать, собой прикрывают.
