Ну да, делать в поселке точно нечего. Доехали до бензоколонки, где нашли в танках и бензин, и солярку, но «авгаса» среди них не нашлось, так что… валим отсюда, короче. Развернулись и неторопливо, с черепашьей скоростью, покатили к аэродрому. И даже не сразу поняли, что звук двигателя грузовика как-то изменился, сквозь него словно гул какой-то пробивается. И лишь когда уже почти выехали на аэродром, гул наконец прорезался во всю мощь.
– Самолет! – испуганно вскрикнула Настя.
Точно, откуда-то приближается самолет. Большой самолет, это точно.
– Валим отсюда! – И одновременно с этим я утопил педаль газа в пол, направляя машину в сторону ангара, возле которого на растяжках стоял самолет.
Двигатель пикапа зарычал тигром из-за дырявого глушителя, выбросил клуб дыма из трубы, а машина резко прибавила ходу. Где самолет, где? С запада идет, слышу по звуку.
Через минуту мы были уже на месте. Настя бегом кинулась к самолету, крикнув: «Отвязывай!» – а я схватил рюкзаки, сумку с джамп-стартером и помчался следом.
Вон самолет, идет низко, уже вижу. Прямо на нас, кажется. Высокое крыло, четыре двигателя, пузатый фюзеляж – С-130, «геркулес». Дальше самолет взял к северу, явно ложась на круг, чтобы зайти на полосу, как и мы, с востока.
Настя уже за штурвалом. Никаких осмотров, сразу заводимся. Я забросил рюкзаки и свой карабин назад, соскочил с крыла, рванул конец узла на первой растяжке, даже не стал отвязывать от кольца – некогда. Если «геркулес» идет сюда и перекроет полосу – все, не взлетим. А это точно за нами. Почему? Да потому что больше им незачем сюда лететь.
Вторая растяжка. Двигатель «муни» зажужжал, запустился, пропеллер бросил в меня мелким сором с земли. Снова взгляд на летящий самолет – белый с красным. Не удержался, вытащил бинокль – «Береговая охрана США».
США?
У нашего анклава все канадское, сплошь. И уж точно такого «геркулеса» нет.
– Давай быстрей! – крикнула Настя.
Она тронула «муни» с места, когда я еще дверцу за собой захлопнуть не успел. Разворот на прыгучем гальковом покрытии, выход на полосу. «Геркулес» завершает вираж, скоро на посадочную глиссаду выйдет.
«Муни», на ходу вписываясь в полосу, продолжал набирать скорость. Я судорожно застегивал ремни, откинувшись на спинку сиденья. Тряска, пропеллер перед глазами расплылся в круг. Вон большой самолет перед нами….
– Ты видела? Самолет американской береговой охраны!
– А нам какая разница? – пробормотала Настя. – Все, не мешай!
Молчу.
«Муни» уже бежит по полосе, шуршит галька под колесами, а «геркулес» на посадку пошел. Там какой-то пилот лихой, не стал плавными маневрами заморачиваться, а как-то очень быстро на нужный курс вышел. Он на нас, мы на него. Прямо на полосу идет, прямо оттуда, куда нам взлетать.
Тряска прекратилась, самолет оторвался от полосы. Я скосил глаза на Настю – вид у нее бешеный, словно в лобовую идет… а это так и выглядит!
«Муни» набирает скорость, но почти не поднимается вверх, от нас до земли метров пять, я это и так вижу, на приборы смотреть душевных сил не хватает, смотрю лишь на большой и массивный самолет, спускающийся нам прямо навстречу.
Ближе, ближе, ближе…
– Твою ма-а-ать! – заорал я.
Широченное брюхо «геркулеса» прошло прямо над головой, тугая воздушная волна ударила в наш самолет, потянула его к земле, но Настя каким-то невероятным усилием удержала машину на лету, а затем «муни» начал карабкаться вверх изо всех своих сил.
– Есть! – только и сказала Настя. – Я знала, что он не станет садиться, если мы пойдем ниже него.
При этом дышала она так, словно марафон пробежала, а глаза были шальными.
«Муни» резко, как истребитель из кино про войну, завалился на крыло и описал поворот на сто восемьдесят градусов. Где «геркулес»? А вон он, тоже в вираже, но длинном и плавном, машина у них все же большая и тяжелая, не то что у нас. В маневре мы им сто очков вперед даем.
Я потянулся к кнопкам навигационной системы, но Настя резко меня одернула:
– Не включай!
– Почему?
– А как они нас нашли, как ты думаешь?
Я отдернул пальцы от прибора, как от горячей сковороды. Ну да, ну да, мы же бежали от своих, а самолет федералов, это однозначно. А вот им выпасти нас по сигналу GPS никаких проблем. Вся эта система у них в руках и осталась, так ведь?
– А как полетим?
– По компасу. И ориентирам.
– Здесь нет ориентиров. И не будет.
Она задумалась, потом сказала, кивнув:
– Включи на минуту, они все равно знают, что мы здесь. Возьми просто курс. Запомни. И дальше по компасу.
Это да, пока скрываться глупо. Где «геркулес»? Все еще на вираж в обратную сторону идет. Похоже, что нас пока потеряли. Радар на нем стоит только погодный, направлен вперед, им нас искать надо глазами, а мы как раз за хвостом и удаляемся.
– Точно самолет береговой охраны? – спросила Настя.
– Точно. Красно-белый, и надпись на месте.
– Плохо, – поморщилась она. – По топливу мы, скорей всего, от них не уйдем. У модификации для береговой охраны дальность в пять тысяч эн-майлов, им же надо подолгу над морем летать… Так, попробуем уйти от них прямо на солнце…
Скорость у «геркулеса» побольше, чем у нашей птички, так что если они нас увидят – догонят. Другое дело, что они будут делать, если догонят? Хотя… если у них топлива так много, то я бы просто держал нас на прямой видимости и ждал, пока у нас самих бензин закончится.
Так… включилось…
– Стоп, а как они могут нас вычислить? – вдруг озадачился я. – Джи-пи-эс в режиме приемника работает, нет? Мы же никаких сигналов никуда не посылаем.
– А как еще?
Да, а вот как еще? Ну ладно, я тоже запаниковал, сдуру подумал на джи-пи-эс, но это не он. Нет, я примерно уже понял, как за нами погнались федералы – их агент стукнул, по спутниковому, но вот как обнаружили?
– Транспондер они как-нибудь могут запросить?
– Я его отключила давным-давно. И неоткуда его запрашивать, радары не работают. Его только с земли или другого самолета.
Тогда что? Тогда нас могли слушать дома. Не постоянно, только на запись, но запись прослушали, когда выяснилось, что мы улетели. Кто мог это делать? Да кто угодно. И из записи поняли, где нас искать. Но опять неувязочка – как-то слишком все же ловко нашли, в середине пути, хотя по логике тогда должны были ждать уже в конце маршрута. Да, если бы подслушали, то ждали уже там.
Стоп. А ведь спутниковая группировка еще существует, так? Может, нас просто со спутника увидели? Это же один-единственный самолет над бесконечной пустотой…
А ведь так и есть… наверное.
И что нам делать?
Я изложил Насте свою теорию. Она помолчала, затем просто сказала:
– Тогда не отключай.
– И что будем делать?
– Ты предлагай. Я просто пилот, – вздохнула она. – Я даже не знаю, как джи-пи-эс работает.
А что тут предложишь? Если на нас смотрят со спутника, то… то спутник мог уже и уйти. Если он видел, как мы садились… то это было давно. То есть вероятность того, что нас могут увидеть только с «геркулеса», уже есть. Но если нас слушали дома, то про Сент-Джонс могут знать, так что лететь туда нельзя.
А куда можно? В Галифакс? Или искать какие-то совсем маленькие поля? И там опять не окажется топлива, и тогда придется бросать «муни», и без него, с его дальностью полета, вся затея псу под хвост.
– Нам только в Галифакс, солнце мое, – выдал я наконец решение, углубляясь в навигатор. – Чуть меньше тысячи эн-майлов, дотянем вполне.
– Устанавливай курс. А я попробую к земле уйти, они уже развернулись давно.
Самолет яркий. Чтобы, если чего случилось, искать было легче. А нам бы как раз, чтобы искать было хуже, но горевать поздно.
«Муни» чуть прибавил скорости, выйдя на пологое пикирование. Навигатор взял маршрут на Галифакс, вытянув туда прямую курса.
Гадство, в этих самолетах ни окон, ни зеркал заднего вида не предусмотрено. Если «геркулес» развернулся и тащится следом, то мы его просто не увидим. Хоть бы камеру какую назад выводили…
Настю, похоже, беспокоило то же самое, потому что она вдруг завалила самолет в крутой вираж, затем чуть выпрямила, закрутила головой, выругалась, обнаружив нечто вроде пузатой мухи с широко раскинутыми крыльями не так уж и далеко от нас. И направила наш самолет ему навстречу, снова с «подныром».
– Попробую оторваться…
«Геркулес» в два раза быстрей нас, но может лететь и достаточно медленно. И разворачиваться ему долго и неудобно… Но так они же и не атакуют, они могут просто пологой змейкой за нами следовать – и все…
Зато скоро наступит темнота. Та самая, которой мы хотели избежать. А навигационные огни мы, понятное дело, не включали. Вот тогда у нас появится шанс, которым надо воспользоваться.
