Все произошло слишком быстро. Оливер так и не смог уловить ни одного движения Мечника. Вот он стоит, скрестив руки на груди, чуть повернув голову, а в следующий момент в его руке уже меч, опущенный острием в пол.
Справа и слева от Мечника из стены позади него высыпаются две струйки бетонной крошки.
- Вау! - ошарашено выдохнул Дрейк. Он ожидал чего-то подобного, но чтобы разрезать пулю в воздухе... - Честно говоря, я думал, что ты просто отобьешь ее в сторону.
- Понты, - неожиданно откликнулся Мечник. Голос его, хотя и искаженный из-за маски, был довольно приятен слуху.
Это единственное слово выбило Оливера из колеи. Он уже думал было, что этот тип говорить не умеет, а если и говорит, то более механическим голосом и совершенно другие фразы. Вот если бы он прохрипел что-нибудь вроде "Exterminate!", Дрейк бы совсем не удивился.
В общем, легкий разрыв шаблонов, произошедший в голове у Оливера, заставил его ошарашено примолкнуть.
А Мечник, тем временем, не спеша закинул меч за спину и вновь сложил руки на груди.
- Ты не собираешься меня...эээ...убивать? - наконец, произнес Дрейк
- Если ты не будешь больше меня атаковать, - любезно пояснил Мечник. - Приказа на твое устранение у меня нет, а значит и сражаться нам незачем.
- Прекрасно, - согласился Оливер, впрочем, не убирая револьвер в кобуру. - То есть, если тебе прикажут, ты меня сразу же убьешь?
- Я не могу нарушить приказов, - в голосе Мечника не слышалось никаких эмоций, так что Дрейк не мог с уверенностью судить о его отношении к данному факту.
- Ты и в ангаре действовал по приказу?
- Разумеется.
Оливер скривился. Мечник оказался всего лишь исполнителем. Что ж, надо вытянуть из него побольше, пока он столь любезен.
- И кто их тебе отдает?
- Голос в моей голове, - последовал такой же лаконичный ответ, как и ранее. А Оливер даже и не удивился. Во время разговора он плавно перемещался в сторону, обходя Мечника и приближаясь к капсулам.
- Бывает, - хмыкнул Дрейк. - А здесь ты, надо полагать, чтобы закончить свою миссию?
- Чтобы продолжить ее выполнение.
- А ты сможешь унести всех? Не думай, я не сомневаюсь в твоих способностях, но ведь держать девятнадцать тел неудобно будет...
- Мне нет необходимости их перемещать. Выполнять мое задание можно и в этом помещении. Кстати, я вынужден оповестить тебя, что если ты продолжишь движение к капсулам, я сочту тебя угрозой своей миссии и предприму соответствующие меры по устранению образовавшейся угрозы.
Оливер замер. В голове забрезжила смутная догадка.
- А что у тебя за задание?
- Обеспечить безопасность этих объектов, - с охотой ответил Мечник.
Что за...!? Оливер напряженно размышлял, прокручивая в голове сценарии произошедшего.
- Ты же убил тех людей в ангаре!
- Да.
- Но они работали на "Snowtech"!
- Да.
- И ты говоришь, что ты тоже на него работаешь?!
- Я выполняю свое задание.
- А кто его тебе дал?
- Голос в моей голове.
Твою же... Оливер чуть не зарычал.
- Парень, тебя как зовут?
Лицо мечника чуть дернулось, как будто там, под маской, его губы растянулись в улыбке.
- Каин.
Оливер замер на мгновение, но потом помотал головой, отбрасывая лишние мысли.
- Слушай, Каин, я не знаю, понимаешь ли ты, что происходит, но...
Закончить фразу Оливер так и не успел. Откуда-то сверху раздался легкий шум, едва слышимые здесь в подземелье. Звук, напоминавший о вое пожарной сигнализации или о реве баззеров боевой тревоги. Оливер не мог знать, что сейчас всем сотрудникам этого здания пришли сообщения о проникшем в здание злоумышленнике, но догадывался об этом, как и об их примерном содержании.
- Эх, Майк, скотина ты этакая, - горько произнес Оливер. - А ведь я тебе доверял...
Дрейк вновь перевел взгляд на Каина. Тот по-прежнему стоял в расслабленной позе, но Оливер себя не обманывал. Если этот странный тип и в самом деле работает на кого-то из "Snowtech", то с секунды на секунду этот загадочный Мистер Х узнает о вторжении и свяжется с Каином; в голове мечника прозвучит "голос", который отдаст вполне предсказуемый приказ...
Все произошло гораздо быстрее, чем того ожидал Дрейк. Наверное, таинственному командиру Каина сообщили о нарушителе раньше, чем объявили тревогу по зданию.
Каин не стал предупреждать, извиняться или произносить нечто банальное в духе "Ничего личного...". Просто выхватил из кобуры пистолет и выстрелил.
Оливер не успевал ни уйти с линии огня, ни помешать выстрелу. Его спасло то, что Каин, по причинам известным только ему одному, стрелял в голову, а не в корпус противника, хотя на таком малом расстоянии, которое разделяло их, выгоднее было бы как раз второе. Шанс промахнуться меньше, а сквозная дыра в груди размером с кулак убивает человека так же эффективно, как и отсутствие половины черепа.
Оливер не стал пытаться отпрыгнуть - это заняло слишком много времени. Он просто расслабил мышцы одной ноги, заваливаясь в сторону под неумолимым действием гравитации. Если бы плазменный шар был нацелен в грудь, столь малое отклонение его бы не спасло, но сейчас он пролетел мимо, окатив невыносимым жаром левую половину лица.
Едва пришло осознание, что он избежал смерти, Дрейк тут же вскинул руку, стреляя в ответ. Он уже не пытался стрелять на поражение, понимая, что Каин, скорее всего, успеет среагировать на угрозу своей жизни. Он успел среагировать и сейчас, заслонившись от пули тем, что было зажато в руке. PG-1 не выдержал столь жестокого обращения и развалился на части, что полностью соответствовало планам Оливера.
Все действие заняло не больше секунды.
- А ты быстрый, - с уважением протянул Каин, отбросивший в сторону обломки пистолета. Кажется, он собирался сказать что-то еще, но не успел. Восстановивший равновесие Дрейк, вновь открыл огонь по мечнику. Оливер знал, что люди просто не способны увеличивать свою скорость надолго. Обычные модификаторы разгоняли человека минут на восемь, увеличивая его скорость раза в полтора. А краткосрочные ускорения, которые использовал Каин для того, чтобы отбивать пули, сжигали уйму ресурсов, как человеческих, так и электронных, и не могли использоваться дольше пары мгновений. Так что если стрелять по ускоренному достаточно долго, то рано или поздно он или пропустит пулю, или сожжет свою нервную систему.
Каин смог его удивить.
Оливер выстрелил всего дважды - одну пулю мечник отбил в сторону, уже находясь на полпути к Дрейку, а вторую тот и вовсе выпустил в молоко - за мгновение до того, как в его лицо врезался стальной кулак.
"Карма", - успел подумать Оливер в полете. - "Не стоило Майка вырубать". А затем его тело вошло в контакт с бетоном и все мысли вылетели из головы.
Удар вышел что надо - пролетев метра три в воздухе, Оливер еще и прокувыркался по земле, преодолев все расстояние от места взлета, до ворот, выходящих на парковку. Едва движение прекратилось, Оливер сконцентрировал все свои силы на том, чтобы оставаться в сознании. В голове заиграла мелодия из "Mortal Combat", которую Дрейк выключил усилием воли - уж что-что, а вступать с Каином в рукопашную схватку ему больше не хотелось.
Не обращая внимания на кровь, заполнившую рот, и на онемевшую половину лица, Оливер со стоном оторвался от земли, со всей возможной поспешностью поднимаясь на ноги.
- Ты жив?! - в до того бесстрастном голосе Каина появились нотки безмерного удивления.
Что ж, теперь и Оливеру нашлось, чем удивить противника. Хоть так.
Каин на мгновение замешкался, и именно эта секунда позволила Дрейку отпрыгнуть назад, вернувшись назад на парковку. Когда он бил по кнопке "Аварийного закрытия дверей", опомнившийся мечник уже бросился к нему.
Аварийное закрытие, не могло бы называться аварийным, если бы производилось медленно. На сей раз оно не подвело - металлические ворота вылетели из стены, словно лезвие гильотины, отрезая ангар от парковки.
Но в самый последний момент в небольшое пространство между стеной и закрывающейся перегородкой влетела металлическая рука. Ворота рубанули по ней со всей мощью разогнавшейся стальной плиты. Раздался хруст. Но, вопреки ожиданиям Оливера, рука осталась на своем законном месте. А мгновением спустя, в пространство протиснулась и вторая ладонь, пытающаяся отодвинуть ворота в сторону. Пока сервоприводы перегородки сопротивлялись, но уже было понятно, что у Оливера в запасе не больше пары десятков секунд.
Развернувшись, Дрейк со всех ног бросился вперед по спиральной дороге. Оказавшись на первом этаже, он на секунду притормозил, оценивая обстановку и вновь ускорился - выход на улицу, через который они с Майком заезжали на парковку, оказался заблокирован аналогичной стальной плитой. Оставался один путь - вверх.
"Ты победил меня на этот раз, Гаджет, но я еще вернусь!", - размышлял Оливер на ходу - "Так, стоп, я же хороший парень. Почему я репетирую речь поверженного злодея? Наверное, эта консерва не знает, что я хороший, иначе точно бы проиграла..."
