— Нет! — вскрикнул Алан и оторвал ее от себя.
Его руки сжимали ее предплечья, словно он собирался с силами. Он тяжело дышал, закрыв глаза, чтобы не видеть ее прелестного тела, ее затуманенных страстью глаз.
— Нет! — тише и уверенней произнес он. — Прости меня. — Он опустил руки и быстро вышел из комнаты.
Не веря тому, что происходит, Шейла смотрела ему вслед остановившимся взглядом.
Разбуженное ласками тело Шейлы не давало ей уснуть всю ночь. Она снова вспомнила слова Кларенс о женщинах, липнувших к Алану. Но ведь и она липнет к нему. Он несколько раз пытался ее остановить, а она ему мешала. Это она выпрашивала у него поцелуи, хотя он обнял ее только с одной целью — утешить. Щеки Шейлы горели. Напрашиваться на близость и быть отвергнутой! Такого позора Шейле еще не приходилось переживать! Только под утро ей удалось ненадолго забыться сном. Но мысли о том, что она вела себя с Аланом постыдном образом, не оставляли ее и во сне. Раскрыв глаза, она сразу подумала о том, что, пока Алан будет на работе, ей надо уехать и никогда больше не показываться ему на глаза!
Когда в дверь постучали, она вся сжалась от испуга. Алан стремительно вошел в комнату, подошел к кровати и сел на край. Шейла вспомнила, как стояла перед ним совершенно голая, и густо покраснела. Он взял ее за руку и попытался заглянуть в глаза. Но Шейла опустила взгляд, не осмеливаясь посмотреть на него.
— Сердишься на меня? — спросил он тихо.
Господи, подумала она, великодушие этого человека беспредельно. Ее вину он принял на себя! Надо взять себя в руки. Шейла улыбнулась.
— Надо подумать, — беззаботно ответила она.
— Извиняться я не собираюсь, — решительно сказал он.
— Кто-то обязан был проявить благоразумие, — произнесла Шейла и снова залилась краской стыда.
— Ты не должна смущаться, Шейла. Видишь ли, человек слаб телом. Но я, как человек, имеющий опыт, не имел права это допустить.
Почему он обвиняет себя, ведь это я пыталась соблазнить его?! — лихорадочно соображала Шейла.
— Хорошо, больше такое не повторится, — торжественным тоном произнесла Шейла.
Алан улыбнулся и сжал ее руку.
— Увидимся вечером, — сказал он и встал.
После его ухода Шейла расплакалась. Он даже не поцеловал ее на прощание, а ведь они больше с ним не увидятся. Что же ей делать со своей любовью к самому доброму, самому прекрасному и великодушному мужчине на свете?
11
Шейла прибрала в комнате и снова чуть не расплакалась, когда увидела на постели рубашку Алана, в которой он был вчера вечером. Вспомнила, как расстегнула ее и… Дальше вспоминать она побоялась из чувства самосохранения. Необходимо сохранять душевные и физические силы для выполнения той программы, которую она наметила себе на первое время. Но именно этих сил ей и не хватает. Наконец Шейла вспомнила, что забыла позавтракать, и спустилась на кухню. Кэтлин там не было, но на столе лежала ее записка. В ней она сообщала, что ей срочно надо навестить дочь, и приносила свои извинения. Завтрак стоял на плите, оставалось только разогреть его и приготовить кофе.
В ожидании завтрака Шейла устало опустилась на стул и сложила на коленях руки. Если бы можно было обратиться к милой Кэтлин с просьбой подыскать ей работу сиделки в этих местах! Она, должно быть, здесь всех знает. Только ведь она наверняка расскажет об этом Алану. Бедный Алан! Вряд ли он тогда захочет сохранить эту усадьбу! Еще бы, она ведет себя как «прилипчивая назойливая пассия»! Шейла закрыла лицо ладонью. За своими мыслями она чуть не упустила кофе. Спохватившись, она вскочила, чтобы выключить горелку.
Кто-то позвонил в дверь, когда она наливала себе кофе. У Шейлы дрогнула рука, и кофе расплескался. Неужели опять Кларенс? Вероятно, после выговора Алана она решила приехать извиниться перед ней. Только ее мне сейчас не хватает, мысленно простонала Шейла и вышла из кухни, чтобы открыть входную дверь.
— Айрис, — радостно закричала она, когда увидела, что за дверью стоит сестра. — Какой сюрприз! Я думала, ты приедешь только в пятницу. — Они обнялись. — Я рада, что ты приехала сегодня, — продолжала лихорадочно говорить Шейла.
— Так сложились обстоятельства. Я все тебе сейчас расскажу, только войдем в дом.
— Конечно! — спохватилась Шейла. — Пошли на кухню, у меня там остывает завтрак и кофе. Позавтракаешь со мной?
— Есть не хочу, а кофе выпью, — ответила Айрис, следуя за сестрой. — Я приехала сейчас из дому. Из Лондона я прилетела еще вчера. — Она замолчала.
Шейла достала еще одну чашку и налила кофе.
— С молоком?
— Да, пожалуйста.
Только тут Шейла заметила, что ее сестра чем-то взволнована, и вспомнила ее обещание сообщить по приезде какую-то новость.
— Мистер Велтон дома? — спросила Айрис.
— С утра уехал на работу, вернется вечером. Кроме нас с тобой, никого нет. — Шейла мысленно представила, как Алан уже входит в свой кабинет.
— Извини, что приехала без предупреждения. Мне нужно было срочно тебя увидеть.
— Что случилось? — забеспокоилась Шейла.
— Случилось уже давно, это отдельная история. Короче, мы с Райеном разводимся, — сообщила Айрис.
В изумлении от такой новости Шейла молча смотрела на сестру. В глазах ее читалось недоверие.
— Я выгнала Райена Эшбрука из нашего дома!
— Ты? Выгнала? — У Шейлы округлились глаза.
— Да. Но мне его согласие на развод обойдется в приличную сумму. Такие условия он поставил и вчера же выехал из квартиры со всеми своими вещами. Полагаю, для тебя это приятная новость.
— Почему для меня это приятная новость? — насторожилась Шейла. Сейчас она думала только о сестре.
— Тебе не надо больше притворяться, моя дорогая сестренка. Да и мне тоже.
— Я считала, что ты любишь Райена, — сказала Шейла, приходя в себя от потрясения.
— Моя любовь к нему прошла так давно, что я уже и не помню, когда это было.
— Но почему?
Айрис горько усмехнулась.
— Очень скоро после свадьбы я в первый раз узнала, что Райен мне изменяет. Тогда он долго просил у меня прощения и клятвенно заверял, что такое больше с ним не повторится. Но это стало повторяться так часто, что я перестала страдать. Вот тогда я и поняла, что больше не люблю его.
— Почему же ты тогда не развелась с ним? — осторожно спросила Шейла.
— Такие семьи, какая была у нас с Райеном, держатся на привычке. Я с головой ушла в работу. Ты, наверное, помнишь, что я каждый год получала повышение. А у Райена начались финансовые трудности…
— И ты решила продать свою квартиру, в которой вы жили, и перебраться в мою большую квартиру. А деньги за свою квартиру ты вложила в его издательство.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
