И судя по тихому вздоху, раздавшемуся у меня за спиной, не знай я Жюльена лучше, я мог бы подумать, что он смотрит на кого-то, кто уже умер.
- Ах, Джульетта, - сказал он. Какое-то время мы были так счастливы вместе.
Джульетта была красивой, жизнерадостной английской розой, с лицом цвета фарфора и длинными светлыми волосами, бледно-розовыми губами и сверкающими голубыми глазами, а на её щеке был нарисован маленький цветок.
На ней было платье в чёрно-белую клетку - гоу-гоу и высокие белые виниловые туфли на шпильках. И она была такой живой: возбуждённо жестикулировала, во время разговора, отбрасывала свои длинные волосы, чтобы они кружились вокруг её головы, дразнила своего более флегматичного и сдержанного собеседника.
- Почему я вообще отпустил тебя, Джульетта? - сказал Жюльен таким тихим голосом, что я едва расслышал его. В этом голосе было что-то такое, что разбило бы сердца двух молодых людей, сидящих перед нами, если бы только они могли его услышать.
- Я хочу предупредить их, Джон, о стольких вещах, но я не могу, и я знаю, что не смогу, потому что я этого не сделал.
- Вот почему я ненавижу путешествия во времени, - сказал я. Ничего хорошего из этого никогда не выходит. Это единственная истина, которая когда-либо доходила из прошлого, - что ничто не длится вечно.
- Но иногда люди возвращаются, - сказал Жюльен. Он встал рядом со мной, не ослабляя хватки, и задумчиво посмотрел на толпу позади него.
- Кто-нибудь из вас меня слышит? Вы знаете, что я здесь? Вы знаете, что произошло, что должно произойти? Да ладно, вы же призраки, если кто и находиться вне времени, так это вы. Давайте поможем друг другу.
Но ответа не последовало. Никто ничего не сказал и даже не повернул головы, чтобы посмотреть. В конце концов, это было всего лишь эхо Прошлого.
- Ты действительно ожидал, что кто-нибудь ответит? - спросил я.
Жюльен пожал плечами. - Это Тёмная Сторона. Обычные правила не применяются.
А затем мы оба резко оглянулись, когда гриль - бар “Ястребиный Ветер” начал трястись и содрогаться. Люди вокруг нас вскочили на ноги, беззвучно крича друг на друга.
Молодые девушки перестали танцевать и загремели своими золотыми клетками, беззвучно крича, чтобы их выпустили. Всеобъемлющий свет, казалось вспыхнул со всех сторон сразу, яростный, всепоглощающий свет, который поглощал всё, с чем соприкасался.
Люди исчезали, истаивали. Стены Бара начали разрушаться, когда толстые лучи света пробивали их, подобно тарану.
Пусть Солнце Воссияет… Несколько человек побежали к дверям. Большинству из них это не удавалось, они тихо и бесшумно исчезали, зачастую на середине шага. Некоторые пытались сопротивляться.
Молодой Жюльен Адвент попытался защитить свою Джульетту, подняв большой золотой амулет с выпуклым глазом. Но они по-прежнему исчезали, сжимая друг другу руки, чтобы их не разлучили.
Зодиак Мистический окружил себя щитом из сверкающих энергий, беззвучно повторяя заклинания и размахивая руками во всех направлениях, но свет подкрался к нему, когда он не смотрел, коснулся его, и через мгновение он исчез.
Английский Ассасин подтащил свою сестру к двери, пробился сквозь лучи раскалённого света, и вышвырнул её за дверь.
Он остановился в дверях, чтобы оглядеться, держа в руке звуковой пистолет, но стрелять было не во что. Вспыхнул ослепительный свет и погас, и гриль - бар “Ястребиный Ветер” исчез.
Я отпустил Прошлое, и мы вернулись к тому, с чего начали, - стояли и смотрели вниз, в яму.
Все выглядело почти так же. Некоторые из Тантрических Отрядов направились к нам, но Жюльен остановил их взглядом. Демонстрируя гораздо больше хладнокровия, чем я бы показал, перед лицом стольких обнажённых людей. Жюльен подозвал одну обнажённую женщину, и она подошла и встала перед ним. Я сосредоточился на её лице.
- В самом конце, - резко сказал Жюльен. Что ты увидела?
- Отовсюду бил свет, - сказала обнажённая женщина. И ночь отступила. А потом мне показалось, что вы находитесь ни здесь, ни там. Вы колебались, как в стробоскопе. А потом свет исчез, и вы вернулись.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Вы не видели здание-призрак? - сказал Жюльен. “Ястребиный Ветер”?
- Нет, - сказала обнажённая женщина. Только вас с Уокером.
- Спасибо, - сказал Жюльен. Я хочу, чтобы вся эта территория была оцеплена. Никого не впускать и не выпускать, пока я не распоряжусь, или пока не вернётся “Ястребиный Ветер”.
- Есть такая вероятность? - спросила обнажённая женщина.
Жюльен пристально посмотрел на неё.
- Это Тёмная Сторона. Кто может это знать?
- Хорошая мысль, - сказала обнажённая женщина, и она поспешила назад, чтобы присоединиться к другим обнажённым людям, и начала кричать наблюдающей толпе, чтобы они валили отсюда. И они это сделали. Жюльен пристально посмотрел на меня.
- Ты почувствовал силу этого света, не так ли? Это могло бы забрать нас вместе с Баром. Так почему же этого не произошло?
- Возможно, потому, что на самом деле нас там не было, - сказал я. Мы присутствовали в Прошлом, но не были его частью. Так что же нам теперь делать?
- Есть одно место, куда мы могли бы пойти, - медленно произнёс Жюльен. Туда, где можно найти ответы. Green Henge…
- Конечно, - сказал я. Собственный Круг Стоящих Камней Тёмной Стороны. Где же ещё стоит искать старого хиппи?
ШЕСТЬ
Сверхправедные Сёстры Встречают Короля-Солнце.
Я видел много впечатляющих стен на Тёмной Стороне. Все, начиная от Великой Фарфоровой Китайской стены, внизу у Доков Запустения, и заканчивая закольцованной Стеной Мёбиуса на Миле Убийств.
Но огромная каменная стена, окружающая Сад Грин-Хенджа, по-прежнему сама по себе является весьма впечатляющим зрелищем.
Мои золотые часы доставили нас с Жюльеном к стене, в один из самых убогих районов Тёмной Стороны.
То ли путешествия становились легче, то ли мы с Жюльеном адаптировались к этому, потому что после нескольких минут глубокого дыхания, беззвучных ругательств и старательного нежелания смотреть друг на друга, мы оба снова владели собой и были готовы к делу.
Массивная каменная стена перед нами возвышалась примерно на сорок-пятьдесят футов, без применения цемента сложенная из огромных каменных плит, умело подогнанных друг к другу.
Каждая плита была подогнана так плотно, что между ними не поместилось бы и лезвие ножа, а учитывая основательные магические щиты, встроенные в стену, которые я чувствовал… Защита была мошной. Очевидной двери не было, и Стена тянулась во все стороны, насколько я мог видеть.
Как будто кто-то давным-давно решил: Здесь Тёмная Сторона.., но не дальше.
Там, где стена соприкасалась с землёй, старая кровь окрашивала камни в правильный узор, как след кровавого прилива, впитавшийся глубоко в камень, так давно, что в тёмных пятнах не осталось и тени красного.
Жюльен задумчиво изучал пятна крови.
- Как ты думаешь, это то, что случилось с последними людьми, которые пытались попасть внутрь?
- Нет, - сказал я. Это то, что осталось от человеческих жертвоприношений.
Когда они строили стену, мужчин и женщин убивали прямо здесь, чтобы их кровь и смерть усилили магию, защищающую Стену, чтобы их призраки остались здесь, связанные со стеной, противостоять любым силам, которые попытаются её разрушить. Старая друидическая традиция. Очень практичные и неприятные люди, Друиды.
- Ты хочешь сказать, что призраки всё ещё здесь? - сказал Жюльен.
Я окинул взглядом стену.
- Нет, здесь нет призраков. Кто-то облажался.
Жюльен тихо вздохнул.
- Иногда ты бываешь очень жутким, Джон. Ты знаешь это?
- Только иногда? - Я должен прилагать больше усилий…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Жюльен уделил гораздо больше внимания нездоровой обстановке, в окружении которой мы оказались.
Здания были тёмными и ветхими, с заколоченными окнами и зияющими дверными проёмами, а большинство уличных фонарей было разбито. Повсюду глубокие тени, в которых прячутся оборванцы.
Несколько самых храбрых уже выбрались на зыбкий свет, чтобы получше разглядеть тех, кто был достаточно глуп, чтобы рискнуть вторгнуться на их территорию.
