наконец отводит взгляд от наложниц Фулька и проводит рукой по обтягивающему платью. – Полагаю, ты пришла со мной поговорить?
– Да. – За мной слышен еще один хриплый, сладострастный стон. – Может, поговорим в более уединенном месте, где будет меньше… стонов?
Рисса фыркает, но поворачивается и ведет меня через заднюю дверь. В комнате полно незаправленных кроватей, но они, к счастью, не заняты. Закрыв за нами дверь, Рисса встает у дальней стены и, прислонившись к ней, поворачивается ко мне.
– А я задавалась вопросом, сколько ты заставишь меня ждать твоего визита.
– Я не заставляла тебе ждать, – возражаю я. – Я говорила, что мне понадобится время, чтобы во всем разобраться.
– И? Получилось у тебя во всем разобраться? – спрашивает Рисса, и тогда я замечаю ее затаенное отчаяние. Она отлично его скрывает, но я вижу его по тому, как она разминает напряженные пальцы, как пристально на меня смотрит.
– Да.
– Правда? – с нескрываемым сомнением в голосе спрашивает она. – Или ты лжешь, а сама все рассказала царю и собираешься меня обмануть?
Я не напоминаю, что вообще-то это она меня шантажирует.
– Рисса, я дала тебе слово, – говорю я. – Я сказала, что ты получишь золото, и слово свое сдержу. Но… мне нужно заключить с тобой новую сделку.
Рисса подозрительно щурится.
– Какую еще новую сделку?
Я облизываю губы и, нервно оглянувшись, шепчу:
– Ты сказала, что тебе нужно золота столько, чтобы выкупить свой контракт и начать где-то новую жизнь. Но я знаю царя Мидаса. Он не позволит тебе разорвать соглашение, пока это решение не примет он. Тут уж мне поверь.
Рисса хмурит брови.
– Серьезно?
– Да, – ровным голосом отвечаю я. – Поэтому нам нужен новый план. Если ты хочешь покинуть это место, нужно сделать все втайне.
– Хочешь сказать: нужно сбежать? – недоверчиво переспрашивает она. – Ты дура? Царь Мидас поймает меня и притащит обратно, запихнув в темницу.
– Нет, если не сможет тебя найти.
Рисса хмыкает, словно сама эта мысль абсурдна.
– Ты уклоняешься от выполнения нашей сделки.
– Нет, – твердо говорю я. – Но я его знаю, Рисса. Мне плевать, что ты его лучшая царская наложница. Он ни за что не поверит, что ты накопила достаточно денег, чтобы расторгнуть ваше соглашение.
Она держится спокойно, от злости плотно поджав губы, хотя я замечаю в выражении ее лица легкое огорчение. Теперь, когда я посеяла в ее голове сомнения, Рисса или понимает, что я права, или не хочет испытывать судьбу.
Но она не угрожает раскрыть мой секрет и не убегает, и я воспринимаю это как хороший знак.
– Ты все равно можешь стать свободной, а я приложу все силы, чтобы так и случилось, но при условии, что ты согласишься не идти напрямую к Мидасу, потому что нас тут же поймают.
Рисса обдумывает мои слова, однако гнев ее еще не утих, судя по напряженным плечам.
– Слушаю.
– Я помогу тебе спланировать побег. А еще удостоверюсь, что у тебя будет достаточно золота, чтобы ты стала очень богатой женщиной, когда покинешь этот замок.
– Невозможно выбраться из Рэнхолда, чтобы никто об этом не прознал.
– Нет ничего невозможного, – спорю я. – Тем более, если все тщательно продумать.
– А золото? – спрашивает она.
Я выдерживаю паузу.
– Я не смогу достать тебе деньги. Сила Мидаса…
Рисса разочарованно проводит рукой по волосам.
– Позолоти мне тогда какие-нибудь портьеры, без разницы. Аурен, я уже говорила тебе, что твой секрет имеет цену, и ты должна заплатить. Ты смогла черпать силу Мидаса настолько, что превратила человека в чистое золото, – напоминает она. – Я хочу получить причитающееся.
– Я могу достать тебе золото, но как ты им распорядишься?
– Найду кузнеца, который расплавит его в обмен на монеты. Откуплюсь за его молчание, – тут же находится она, уперев руки в бедра.
Она даже не успевает закончить, а я уже качаю головой.
– Да любой кузнец в Рэнхолде прознает, что золото ты украла у царя, и сдадут тебя быстрее, чем ты успеешь моргнуть. Так и будет, ты же сама понимаешь.
Похоже, мысли у нее путаются, костяшки пальцев белеют. Рисса опускает руки и отходит от меня, расхаживая по пустой комнате, словно звук шагов поможет ей продумать новый план.
– Я достану тебе золото, – снова говорю я, наблюдая за ней. – Но ты должна пообещать, что ничего не будешь с ним делать, пока не окажешься подальше от Рэнхолда.
– Ладно, – нехотя уступает она, резко остановившись – Я понимаю суть дела. Будет рискованно откупаться от кузнеца и пытаться обменять золото на монеты, а здесь у меня нет таких связей, как в Хайбелле. Не хочу рисковать. Я слишком красива, чтобы чахнуть в темнице.
У меня подергиваются уголки губ.
– Совершенно верно.
– Ты понимаешь, что наложниц всегда охраняют? Ты утверждаешь, что я не смогу выкупить свой контракт, но как, по-твоему, я тогда улизну из замка втайне? – Тон у нее настороженный и полон недоверия, но у меня на любой ее вопрос есть ответ.
– Я нашла путь в королевскую библиотеку, – говорю я ей. – А в каждой королевской библиотеке всегда есть чертежи города и самого замка.
В ее голубых, как океан, глазах появляется понимание.
– Возможно, мне понадобится какое-то время на поиски, но я найду чертежи и найду путь из Рэнхолда. В каждом замке есть запасные и потайные ходы для побега. Нужно лишь их найти. Пока я этим занимаюсь, ты должна сама продумать, как отсюда выехать. Что-то тихое и неприметное.
Она на миг задумывается.
– Наложницам разрешено выходить в город. Думаю, я попробую найти способ организовать отъезд.
– Хорошо.
Рисса окидывает меня голубыми глазами.
– Только потому, что я согласна на перемены в плане, не значит, что я полностью тебе доверяю. Я все равно хочу золото. По меньшей мере, пару предметов за неделю.
Я открываю рот, чтобы возразить, но она поднимает руку.
– Это не обсуждается. Расценивай это как плату за мое молчание.
– Хорошо, – с неохотой говорю я. – Но тебе нужно найти достойное укрытие, чтобы спрятать золото. Нельзя, чтобы нас поймали, Рисса, а если золото найдут, я тоже окажусь замешана.
– У меня есть такое место, – заверяет она уверенным голосом.
– Уверена?
На ее прекрасном лице отражается раздражение.
– Не учи меня. Я почти всю свою жизнь жила с толпой наложниц и всегда делила с ними место. Я умею прятать свои вещи, поскольку не хочу, чтобы их украли.
Тоже верно.
Я мнусь.
– Есть еще одно условие в новой сделке.
Она скрежещет зубами.
– Что еще?
Эта часть волнует меня сильнее всего.
– Когда ты уйдешь, я направлюсь с тобой.
Молчание повисает между
