– Здесь есть люди, – спросил он прерывающимся голосом, – или только такие же мелкие шакалы?
На него смотрели кто с испугом, кто с интересом, один молодой парень даже с восторгом. Он и ответил первым:
– Меня зовут Долтон. Я здесь потому, что не успел в срок выплатить долг меняле.
– Тебя выпустят? – спросил Ютланд.
– Да, – ответил Долтон. – Как только верну долг.
– Ты вернешь?
– Конечно!
Ютланд сказал громко:
– Тогда не годишься. А есть тут такие, кого приговорят к смерти?
Один из сидевших под стеной сказал лениво:
– Ну я, а зачем тебе?
– Ты здесь за что?
– Проблемы с законом, – ответил мужчина. – Меня зовут Тамриэль. Если что-то есть на уме, зови. Мне терять нечего.
Ютланд спросил яростно:
– Есть тут еще такие, кому тоже терять нечего?
Несколько головой из разных концов отозвались:
– Ну, есть…
– Есть…
– Мне уж точно нечего…
– Если что, я здесь…
Ютланд молча слушал, рассматривал всех, наконец сказал негромко:
– По слухам, сюда приходит по ночам чародей, чтобы выбирать жертву для своих колдовских обрядов. Где этот ход? Я не вижу.
Тамриэль сказал хмуро:
– Вон в той стене отодвигаются камни. Но сперва оттуда выходят закованные в железо настоящие гиганты… Так что и не мечтай сквозь них прорваться.
– И не мечтаю, – ответил Ютланд. – Ты прав, тогда у нас шансов не будет. Зато есть сейчас, когда те гиганты спят или пьют. Какие именно камни?
Темриэль поднялся, очертил пальцем по стене невидимую дверь. Ютланд приблизился, ощупал холодные сырые камни. Все одинаково крупные глыбы, человеку не поднять и даже не сдвинуть. Явно их двигают по несколько человек.
Все следили, как он пытался подцепить края, наваливался всем телом, упирался ногами так, что скрипел пол.
– Слышите, – прохрипел он наконец, – дует!.. Это здесь.
Тамриэль подошел и подставил плечо. Лицо его побагровело, когда уперся в камень, дыхание стало сдавленным. Подошли еще двое, Ютланд задержал дыхание и жал плечом изо всех сил, чувствуя, как под ногами каменная плита начинает погружаться в твердую землю.
Легонько скрипнуло, щель расширилась, оттуда потянуло сильнее холодным воздухом с примесью изысканных ароматов. Заключенные уже вскакивали и давили изо всех сил не на стену, места нет, а на Ютланда и Тамриэля.
Каменные глыбы медленно пошли в сторону, начал мерно поскрипывать некий поворотный механизм. Когда проход стал достаточно широким, чтобы пройти крупному человеку, Ютланд остановился, и все отодвинулись.
Он вернулся к скулящему в углу гиганту, с силой ударил ногой. Голова глухо ударилась о стену, череп треснул, как глиняный горшок. Гигант затих, уронив голову на грудь.
Все с ужасом смотрели на Ютланда, а он пояснил холодно:
– А вдруг бы поднял крик и вызвал стражу?
Никто не проронил ни слова, а он шагнул в тайный ход, обернулся:
– Мы можем все погибнуть. Но можем и победить.
– Погибнуть, – возразил Тамриэль, – это совсем не то, что сложить голову на плахе. Я иду с тобой. А то и впереди тебя.
– И я, – сказал рядом с ним мужчина с живыми глазами. – Меня зовут Краз.
– А я Дигарн, – сказал третий, – я иду с тобой.
– Я Нанекс, – сказал четвертый, – я с тобой.
Вызвались также Гноми, Медный Страж, Геокс, трое смолчали, но когда Ютланд двинулся по ровному и хорошо уложенному камнями проходу, он с некоторым недоумением увидел идущего следом за Тамриэлем молодого Долтона.
– А тебе зачем рисковать?.. Тебя все равно выпустят.
– Обидеть хочешь? – спросил Долтон. – Да чтоб я отсиживался? Да мои предки в гробах перевернутся от стыда!
– Хорошо-хорошо, – сказал он успокаивающе, – не шумите, где-то должна быть оружейная…
Тамриэль сказал хмуро:
– Уже скоро. Там мы и поляжем.
– Или их положим, – сказал Ютланд. – Кто настраивается на поражение, как говорил мудрый дед… мой дед, тот проиграет точно.
Тамриэль усмехнулся, но смолчал, зато Дигарн спросил с недоумением:
– Если ты герой… а по замашкам ты он и есть… то как попал в эту выгребную яму?
– Захотелось, – буркнул Ютланд. – Надоело цветы нюхать.
Тамрюэль хрюкнул, но смолчал снова, только придержал Ютланда и взглядом указал на далекую дверь в левой стене.
Ютланд приблизился быстро, торопливо оглядел дверь. Массивная, обитая широкими медными полосами, открывается вовнутрь…
Он примерился, лихорадочно вспоминал рассказы старших братьев, что в таких случаях делали они, а у них всегда получалось, так почему бы и не…
– Будьте готовы, – сказал он, стараясь, чтобы голос звучал хоть и негромко, но властно. Они хоть и убедились в его силе, но прежде видят все-таки мальчишку. – Действуйте быстро, пока неожиданность с нами, а не против нас.
– Да уж, – сказал Тамриэль нервно, – постараемся… А может, пойдем просто мимо?
– Без оружия? – спросил Ютланд.
– Но как его достать…
– Достанем, – пообещал Ютланд.
Подземный ход не узок, двое пройдут рядом. Ударить в дверь плечом – ничего не выйдет, вес его слишком мал, однако если упереться спиной в стену напротив двери, то ногой легко достанет до двери оружейной…
Он уперся спиной, кровь зашумела в черепе, пошла нагнетать жар, он страшно скрипнул зубами.
– Поддержите, – прохрипел он измененным голосом, – поддержите меня…
Тамриэль и Дигарн первыми сообразили, ухватили его, не давая упасть. Ютланд уперся спиной и плечами в стену, а подошвами со страшной силой ударил в дверь.
Раздался звон, грохот, скрежет, а с потолка посыпалась пыль и мелкие камешки. Дверь влетела в оружейную, часть дверного косяка унеслась следом, расщепленное дерево ощерилось свежим разломом.
Тамриэль и Дигарн, уронив Ютланда на пол, ринулись в оружейную, однако их опередили Долтон и еще двое.
Ютланд вскочил, вбежал следом, ухватил дверь, что легла на стол, оглушив четверых стражников, принял на ее поверхность три брошенных дротика и два ножа, а Тамриэль, Дигарн, Долтон и другие, расхватав оружие, быстро и беспощадно порубили сонных стражников, тут же начали хватать развешенные на стенах доспехи и торопливо облачаться.
Тамриэль спросил Ютланда:
– Что возьмешь? Смотри, какой меч!
Ютланд покачал головой.
– Мне нельзя…
Тамриэль сперва вытаращил глаза, потом понял:
– А-а-а, ты из Артании!.. Что у вас за такие законы…
Ютланд оглядел всех, уже смотрят, как на вожака, и не скажешь им, что самому страшно от того, что не знает, что сказать дальше.
– Надо спешить, – сказал он. – Наша цель – отыскать и убить Серого Чародея!
Все затихли, кто-то испуганно охнул, а Тамриэль спросил нерешительно:
– А может… просто вырваться на свободу и разбежаться?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
