Наташка застенчиво попрыгала перед дверью и окнами. Поняв всю тщетность намерения вломиться в рубку силовым методом, оскорбилась и отошла. Было слышно, как она сквозь зубы бормочет:
– Петя, Петя, Петушок, золотой гребешок, маслена головушка, шелкова бородушка. Выгляни в окошко – дам тебе по кумполу!
Дальше мне было не до Наташки. Подошла молодежь, и мой сын торжественно брякнул:
– Мама, я решил жениться!
– Замечательно! Извини, не заметила, что ты вырос именно здесь. Не важно, что нет кандидатуры в жены. Важно, что ты принял это решение в принципе. Сегодня точно не тридцать второй день месяца? – Я посмотрела на стенку из двух девиц и двух парней. Выглядят вполне серьезно.
– Ты не поняла – я решил жениться на Виктории.
– Да? – Довольно глупо у меня получилось. Ну и что ж. На глупость ответила глупостью. Сообразив это, сообразила и продолжение: – Мне все равно, что ты подумаешь, но Виктория почти моя дочь. А если убрать «почти», то… В общем, тебе до нее еще надо дорасти. Ей всего пятнадцать. Прибегай с этим лет через пять. – Мельком взглянула на девочку, отметив на ее лице улыбку.
Дверь рубки резко распахнулась, и перед честной компанией явился святой по запасам мученического терпения Петр:
– Что тут происходит?
– Ничего, – вмешалась разом ожившая Наташка. – У Иришки сын женится. На Виктории. Пока ты в рубке сидел, все и решили. Я честно пыталась до тебя достучаться. Пригласить, так сказать.
Нижняя челюсть летчика медленно поползла вниз. Я даже испугалась, что она отвалится и прикрыла глаза… Не отвалилась!
– Что тут происходит?! – заорал он так, как будто не слышал ответа.
– А кто вы такой, чтобы разговаривать с нами в таком тоне? – повысил голос мой сынок, а Лешик, укоризненно покачав головой, многозначительно протянул излюбленное «да-а-а-а…».
– Вика? – не обращая внимания на молодых людей, обратился Петр к девушке. Я сочла возможным открыть глаза. – Меня зовут Петр Василич. Я – папин помощник и соратник. Ирина Александровна знает. – Он кивнул в мою сторону, заставив ощутить настоятельную потребность выпрямиться в струнку, вытянуть руки по швам и щелкнуть тапками. Еле удержалась.
Девушка внимательно смотрела на него, не выражая абсолютно никаких эмоций. Потом шагнула ко мне и, подхватив под руку, прижалась.
Я обняла ее и чмокнула в макушку. Как по команде, все остальные взяли нас в кольцо.
– Ира, да объясни же всем, что я не враг! – сдался летчик.
– Ты сам себе враг, – поучительно заметила Наташка. – Мы к тебе по-хорошему, с большим приветом, несмотря на то что на нас с неба свалился. А ты так агрессивно убежал и спрятался. Вам, господин резидент, надо приводить в порядок нервы. Ничего, поплаваете с нами – успокоитесь. Петюнчик, хочешь булочек? С яблочком.
Петюнчик задом попятился к двери. Соприкосновение с ней придало ему уверенности, и он выпрямился, став выше ростом.
Наташка, расценив маневр летчика как отказ от ее угощения, печально покачала головой и посетовала, что теперь придется выкинуть булочки за борт, и чайки могут подавиться яблочком.
Лешик напомнил, что булочки, вывалянные в песке, выкинули еще вчера, и теперь о потерях в стае чаек горевать поздно.
Вика расслабилась и отлепилась от моей руки.
– Вы мне можете сказать, где мой папа? – спросила она у Петра.
– Да! – опять влезла подруга. – От него нужно одобрение на брак. Впрочем, не очень срочно. За пять лет успеет с решением вопроса – и ладно.
– Вика, мы все обсудим, – не обращая внимания на Наташку, ласково сказал Петр. – Папа тебе кое-что передал. С ним все в порядке.
– Он вместе с Майей?
В воздухе повисла напряженная тишина. Я опять прикрыла глаза и в темноте услышала ровный голос Петра:
– С Майей?… Нет, она в другом месте. Я сейчас освобожусь, и мы обо всем поговорим. Леночка, – он перевел приветливый взгляд на Аленку, – вы удивительно похожи на маму.
– С моей точки зрения – это худший комплимент в ее жизни, – пробормотала Наташка. – Будем надеяться, что похожа только внешне. В Ирине Александровне слишком много от святой простоты. И я ее в обиду не дам! – ни с того ни с сего запальчиво ляпнула она.
Через полчаса мы с Натальей сидели в кубрике и слушали Петра. Остальные, оскорбившись, гуляли по палубе, утешаясь формулой: меньше знаешь – крепче спишь. Не стала исключением и Вика, поскольку не все было доступно ее ушам…
Летчик оказался просто вынужден пойти на рискованный шаг и влиться в нашу компанию. Ситуация осложнилась и ухудшилась. Судя по телефонному сообщению жены Петра, вчера у соседей поселился молодой парень, якобы художник по профессии. (Я невольно отметила, вспомнив в частности рассказ Вики о Майе: наша страна богата на художников.) Пожилая соседка и не думала сдавать жилье, но предложенная им сумма оказалась такова, что все сомнения были сметены прочь.
С целью освобождения художнику комнаты парализованный муж хозяйки временно переместился в больницу, где от сильного душевного волнения на второй день встал на ноги и направил их, обутые в больничные разношенные тапки на одну ногу, прямиком к родному дому. Жена не очень удивилась – в душе всегда считала, что муженек притворяется. Поразило другое – он еще в состоянии соображать. Причем лучше ее, поскольку потребовал взять от парня деньги вперед.
Художник повел себя странно. Делал зарисовки исключительно в огороде, облюбовав при этом место у забора, откуда хорошо просматривался вход и выход из дома Петра Васильевича. Заросли крапивы уничтожать запретил. Объяснил, что так чувствует себя ближе к природе. А самое главное, велел объяснять всем любопытным, что он просто родственник.
Родственников обдирать не принято. К сожалению, хозяйка дома оказалась тщеславна и сообщила по секрету приятельнице, какой дурак-жилец им попался. Так художник и остался «в дураках», поскольку слухи о несказанном его расточительстве через пару часов после откровений хозяйки дошли и до жены Петра Васильевича.
Летчик долго мучился вопросом, как неведомому противнику удалось рассекретить тщательно разработанный план. Ответа не нашел. Пришлось вносить коррективы. На свой страх и риск Петр Васильевич заявился к коллегам по профессии. Якобы в поисках работы. За разговорами отыскались общие знакомые по Афгану и Чечне. В результате Петр Васильевич оказался в наших утомленных отдыхом рядах. Теперь ему самому надлежало доставить девочку в безопасное место. Он посетовал, что не может помочь нам с немедленной высадкой на берег, и выглядел при этом довольно несчастным.
Наташка все силы приложила к тому, чтобы доказать – не очень-то и хотелось. Летчик расстроился еще больше. Наташка всплакнула.
Я в этих прениях не участвовала. Явственно ощутила, как по телу побежали мурашки, а волосы потихонечку зашевелились, будто там отмечала новоселье целая кампания пауков. Я вскочила, затрясла головой и, пританцовывая, хаотично принялась сбрасывать с нее руками стадо этих мерзких насекомых.
Легкая на подъем, подруга взвизгнула, вскочила и, в свою очередь, принялась яростно отряхиваться от ошметков пауков, которые, если бы имелись в наличии, непременно на нее попали. Откуда ж она могла знать, что их не было.
Петр тоже вскочил – неудобно сидеть, когда дамы стоят.
Вот тут я и опомнилась. Секунду с интересом понаблюдала за оригинальным исполнением подругой ламбады и, старательно приглаживая волосы, плюхнулась на место. Летчик аккуратно присел рядом.
Настороженно глядя на меня, Наташка еще пару раз вертухнулась в замедленном темпе и не своим голосом спросила:
– Что это было?
– Ничего, – пожала я плечами.
– Сдурела на досуге?! Я решила, что с потолка куча блох высыпалась.
– Откуда тут блохи? Их скоро в Красную книгу занесут. Тут недалеко Павлово – город доморощенных умельцев. Они всех блох переловили и в ошейниках на цепи держат. Просто я, кажется, поняла, каким образом преследователи узнали, где может быть девочка.
– Так это у тебя мысли в башке роились?! И ты решила ими поделиться – растрясая в разные стороны!..
Наташку перебил Петр, потребовав изложить мои соображения. Покосился на меня и добавил:
– Лучше в простой устной форме.
Я посмотрела на севшую в сторонке подругу и пояснила:
– Исхожу из того, что кто-то знал о планируемой встрече Петра с нами. Ну там, в кафе… Несмотря на то что Петр Василич так и светился своим почти постоянным присутствием в доме Суворова, умному человеку нетрудно было связать наше отсутствие с его касимовским адресом. Он указан в паспорте. Ведь тебе, Петр, успели сделать новый паспорт и регистрацию?
У летчика был очень озадаченный вид. Он полез во внутренний карман пиджака… Паспорт новизной не светился.
– Владимир Сергеич помог забрать у рабовладельца старый. Интересно, какая же сволочь?… Вопросом возврата и регистрации занимался сам начальник охраны. Порядочный мужик. Я ему верю. Он…
