В виду отсутствия, второго одеяла, я не стал ерничать, и улегся на прежнем их месте. С примятой, не лезущей в глаза и ноздри травой, и уснул.
***
Снился мне лес. Большой древний, прекрасный лес, и снились мне крысы… Полчища голодных крыс, снующие по лесу, и ищущие чего бы схарчить. Они набрасывались на все. На зазевавшееся зверье, сидящих на яйцах птиц, ежей, куниц, лисиц… Мохнатой волной на бредущих сквозь заросли мертвяков, обгладывая до костей, не смотря на насыщенную вонь, давно протухшего мяса.
Проверяли каждое дупло, вытряхивая оттуда вместе с выводком сов, тут же пожирая…
Серая лавина, вдруг краем выдвинулась из леса, и принялась за сурков. Забегая беспрепятственно следом за свистящими сурками в норы, и пожирая всех, даже их маленьких щенков.
Закончив с сурками, серая волна, опять двинулась в лес, учуяв едва различимый, но очень сладкий аромат. Аромат жареного… Жаренного на костре, душистого мяса! А еще, привкус магов…
***
Проснулся я в холодном поту, и с четким осознанием, того, что срочно нужно рвать когти. Вскочил, заоглядывался…
- Мурка, где крысы?! – уточнил вслух я.
Уставившиеся на меня вскочившего, с непониманием Елена и Алинилинель, тут же все поняли, и стали шустро сворачиваться, забрасывая в рюкзаки выложенные вещи. Я быстро привязал к рюкзаку Алины, одеяло.
- Хозяин, их еще нет… Но я полностью согласна, сон был такой натуральный! Как тогда в лесу… - отрапортовала Мантикора.
- Юр, ты что, их снова, во сне учуял? – уточнила все-таки Алинилинель.
- Да, - с коротким кивком, согласился я, - они идут сюда. На запах жареного мяса… И нас…
Я быстро схватил пустой котелок, крышку, треногу, и прицепил к рюкзаку Алины, окончательно решив свой бросить. Смысла в нем теперь никакого, только одна вонь. К тому же, привлекающая крыс… С сожалением посмотрел, на недоеденную жаренную тушку. Сурка придется, оставить. Это факт. Раз они идут и на его запах, то скоро будут здесь, и может быть, на некоторе время остановятся… Пусть и совсем не на долго. А, так, взяв тушку с собой, мы притянем на ее запах и всю стаю. Выстроив четкий ориентир, для них.
- Уходим, быстро уходим!!! – споро закидывая на свои плечи рюкзак Алинилинель, бросил я. – Елин, ты теперь ее сильнее, так что нести свой будешь сам!
Елена удивленно на меня посмотрела, так как я стал вдруг дешифровать ее сам.
- Если кто, что заметит, быстро сообщает остальным, и прыгаем на деревья! И вообще… - в голове вдруг всплыла, крайне сумасшедшая идея. - Можем по деревьям и двинуть. Как белки… Веса то в нас всего по десять килограмм. Как в бывшем сурке… - я опять с тоской воззрился на мясо, и решительно отвернулся.
- Ну что, все готовы?! – уточнил я, оглянувшись.
Елена и Алина, подтверждающе кивнули.
- Тогда попробуем по деревьям, не получится, тогда двинем по земле… Если что на мне… - рассудил я. – Елин, давай ты прыгай, первым!
- А почему я?! – без сопротивления, но все же уточнил он.
- Ты мужик или кто?! – спросил я, с полностью серьезным лицом.
- Да… - ответила Елена.
- Тогда Прыгай!!! – пожал плечами я, начав слегка нервничать, из-за пусть секундного, но все же промедления.
Елена прыгнула, и сползла, по ближайшим веткам. Вес оказывается совсем не тот. Нужно еще уменьшать… Так мы никуда не доскачем.
- Уменьшу еще вес… - вслух ответил я, извиняющимся тоном.
И представил, что мы все… Весим по… всего сто грамм. Как птицы… Жаворонки. Или те же белки…
- Ой! – не уверенно зашаталась на ногах, Алина, - не слишком ли легко?!
- Сейчас посмотрим… - ответил я, - и, время поджимает, прыгаем на верхушки!!!
Кивнув, прочувствовав, что я совсем не шучу, все легко, и почти все вместе, взлетели… И буквально все вместе, промазав мимо намеченных, пролетели вперед, метров на тридцать, и судорожно вцепились в первые, подвернувшиеся.
Прочувствовав инерцию, соответствовавшую реальной массе тела, я четко осознал, что мы вполне могли бы прыгать и гораздо дальше. Особенно я… Но, всем остальным, для таких прыжков просто не хватит резкости, по этому…
- Отлично!!! - выкрикнул я мысленно, подбадривая, так как, к тому же, нас здорово разбросало, - Теперь непрерывно, прыгаем вперед, стараясь не сбиваться с намеченного курса... Стараясь пронестись, как можно дальше. Все видят, далеко впереди, возвышающееся над остальными, высокое дерево?!
- Да!!! – мысленно, ответили мне, вцепившиеся словно белки в негнущиеся под их весом верхушки, округлившие глаза с непривычки Алина и Елена.
- Вот на него и идем… - сообщил я, и прыгнул. Подо мной вихрем понеслись верхушки деревьев.
Алина и Елена тоже прыгнули, потом снова… Алинилинель пытаясь вцепиться в намеченную ею верхушку, промазала, оторвав тонкие ветки, и слегка взвизгнув, унеслась, размахивая руками куда-то вниз, но тут же вспрыгнула-взлетела, с перепуганными глазами, оказалась на самом верху другого.
- Пи-и-и-и!!! – разнеслось знакомое, командное, где-то совсем невдалеке.
- Хозяин, крысы уже на стоянке!… - подтвердила услышанное Мантикора, - Я рекомендую существенно ускориться. Я понимаю, что прыгать всем непривычно и страшно… Но, выпрыгнете в поле, они вас там во век не догонят! И… Посоветуйте дамам, вслух себя не проявлять! Любой писк и визг, крысам, слышен в первую очередь! Хотя уверена, на звук они уже сориентировались… И первые ряды уже под нами.
- Всем ускориться!!! – отреагировав, мысленно приказал я. – Мурка говорит, они уже на нашей стоянке… И сориентировавшись на наш визг, быстро идут вперед… Не пищать! Крысы тугоухостью не страдают!
- Хорошо!… - донеслось мысленное от покрасневшей Алины, и мысль, согласие от Елены. И мы прыгнули вперед…
- И-и-и-и-и!!! - на этот раз с визгом сорвалась Елена.
- Пи! Хрусь… Грызь… Пи-и!!! – донеслось радостное снизу.
- Ай! И-и-и-и-И…!!! - еще раз взвизгнула Елена, и тут же резко взлетела на самый верх, и вцепилась в верхушку, дернувшись от инерции вверх, чуть ее не оторвав, и став белее белого. А цепляющаяся за нее крыса, оторвалась, и удивленно блеснув своими черными глазками бусинками, белкой летягой, кувыркаясь, пища и перебирая лапками, по кривой параболе унеслась далеко вперед.
- Это не совсем вся, правда! Точнее, это совсем не правда!!! – истерично сообщила она мысленно, и перебросила образ серой лавины, в прорехе которой на миг оказалась она. – Крысы не только устремились вперед! Они давно уже под нами!!!
- Тогда прыгайте быстрее! И старайтесь подальше… – бросил мысленно я, и прислушался. Действительно, ясно слышен озлобленный писк, и шорох скребущих, по стволу, спешащих подобраться поближе ко мне, когтистых, многочисленных лапок.
Выжидательно отметив, что Алина и Елена, под воздействием подстегнувшей рефлексы дозы адреналина, действительно ускорились, и без происшествий, уже отмеряют второй полет, я заметив показавшуюся меж ветвей топорщащую шерсть первую ощерившуюся крысу, радостно трепещущую усами и в глазах бусинках, предвкушающую мой неземной вкус, прыгнул-выстрелил себя вперед.
Пролетев длинной параболой метров сорок, ветки понеслись рекой, а точнее обдирающей щеткой, прямо подо мной, и затормозив о них лицом, я вцепился в самые плотные, всколыхнув верхушку, пока не ушел глубже в их зеленый массив.
Прыгать действительно не просто. Удивительно как с этим, так легко справляются белки?! Или нелегко?…
И отметив, впереди, две взлетевшие над верхушками яркие, точки-головы, я снова прыгнул.
Самые разные деревья мелькали под нами. Бурая лавина из крыс, недовольно пища, неуклонно неслась под их плотным покровом следом. Я держался, чуть позади всех, внимательно следя, вдруг кто сорвется, и мне придется лететь на помощь… Но, ошибок на удивление не было, видимо хватило на каждую по одной, и мы передвигались вперед все быстрее и быстрее, проносясь над верхушками деревьев, все дальше и дальше. Наконец слегка оторвавшись, от серой, проглядывающей между веток, и на полянках, лавины, мы оказались в двух прыжках от намеченного дерева.
Яркие волосы Елены и Алины, сейчас были очень в тему, и не давали мне их выпустить из виду.
- Кто, как себя чувствует? – уточнил, с беспокойством я, заметив как Елена, похоже, срубив лицом ветку, мощно ворвалась в колючую крону.
- У меня уже все руки в колючках… - не радостно сообщила Алина.
- А у меня лицо… Язык… И желудок… - сбросил, вместе с картинкой, «как же все так прикольно получилось» Елин.
- Теперь, ты не можешь прыгать?! – уточнил я мрачнея.
- Почему?! Могу!!! – ответил крайне бодро, и не скуля, на удивление Елин, обретя в женском теле, лучшие, мужские качества. И снова взвился вверх.
Я слегка, одобрительно улыбнулся, и снова, вслед прыгнул. Честно говоря, я и сам про запас наелся, разных иголок и кедровых шишек, но, так как не привык стонать, старался этого не замечать.
Долетев, до высокого дерева, я обозначил мысленно новый, не менее высокий ориентир. И мы как огромные, уже матерые белки, приноровившись к инерции, не останавливаясь на передышку, и выбирая самые крепкие верхушки, снова бодро помчали дальше.
