«я», то…
оно закончится. Да, я ревную к самой себе. — Запомни: когда Джош тебя позовет, скажешь Бену, что отойдешь ненадолго, но трубку не клади, — повторила Райли. — Джош будет изображать, будто вы вместе!
— Представлю, что я говорю с Эйденом, — сказал Джош, улыбаясь во весь рот.
Мои друзья не уставали прикалываться над моим страхом, что Бен влюбится в Вик и забудет про меня. Телефон завибрировал. Я бросилась проверять уведомления.
От BenJenkins:
> Извини, работал. Я на ногах уже много часов…
Я заулыбалась как дебилка.
> Я уже почти начала волноваться!
> Почти? Так можно сказать, только если ты правда волновалась… Ты прелесть.
Я сощурилась. Он что, флиртовать тут собрался?
> Нет. Почти — это реально почти.
> Ты хочешь мне позвонить? Я видел твое сообщение.
Я улыбнулась. О да, еще как хочу!
> Да. Ты свободен?
Мы с друзьями переглянулись. Они ждали этого звонка с не меньшим нетерпением, чем я.
— Джош, готовь свой сладкий голосок и…
Звонок перебил тираду Райли. Это Бен. Уголки моих губ изогнулись в подобии улыбки. Да начнется спектакль!
Глава шестнадцатая Ложные надежды Белла
— Привет, Вик, — раздался голос Бена.
Каждый раз звук его голоса вызывал у меня множество чувств: волнение, обиду и любовь, которую вопреки себе я все еще испытывала. Можно было подумать, что я простила его, но нет. Я обиделась очень сильно.
— Привет, — ответила я, поглядывая на друзей, молча изображавших мебель.
— Все еще не спишь? На Манхэттене уже поздно.
Он был прав. Но когда Джош оставался у нас ночевать, мы обычно не ложились всю ночь… Было уже четыре утра.
— Выспалась днем, — ответила я с улыбкой. — А ты? В Лос-Анджелесе сейчас тоже поздно.
— Да это все работа, ну, ты знаешь… — измученно вздохнул он. — Ты…
Его прервал женский голос:
— Встретимся завтра на усыновлении.
Я вытаращила глаза, чуть не задохнувшись. Усыновление? Какое усыновление?
— Надеюсь, ты ничего ему не сказал, — продолжил женский голос где-то вдалеке.
— Я хочу сохранить хотя бы слух, ну и свою жизнь тоже, — возразил Бен. — Но при встрече я все расскажу, Киара. Нельзя больше скрывать.
Мое сердце пропустило удар. Прилив ревности спутал мысли. Киара. Я вспомнила ее. Тогда она была его подругой. Но как сейчас? Она только подруга? Судя по тому, что я слышала… она больше чем просто подруга.
Скрывать это… усыновление… надеюсь, мне это приглючилось.
— Да-да, — ответила она Бену. — Иди поспи. Завтра важный день, Дженкинс!
Я услышала, как хлопнула дверь, и посмотрела на друзей, не зная, что сказать. Нужно срочно запускать план.
— Прости, она цепляется ко мне все время, — извинился Бен. — Я говорил, что… Ты хотела созвониться по какому-то делу?
— Да, я хотела узнать…
— Зая! — воскликнул Джош, и мои глаза полезли на лоб.
Он пожал плечами, а Райли очень старалась не лопнуть от смеха.
— Да? — обратилась я к своему псевдопарню.
И тут понеслось.
— Не хочешь сериальчик посмотреть?
— Я… Да, зай, подожди минутку, — ответила я, пытаясь не ржать над нашим тупейшим кринжовым планом. — Алло?
Несколько секунд я ждала, пока Бен ответит, но он молчал. Я повторила:
— Алло?
— Д-да? Да, я здесь, — поспешно ответил он. — Не знал, что у тебя кто-то есть.
— Ты и не спрашивал, — ответила я, добавив в голос нотку досады.
Почему он кажется таким… напряженным?
— Твоя правда, — нервно рассмеялся он. — Но… У Беллы ведь никого нет?
— Нет, она совершенно одинока, — повторила я в который раз. — Кстати, хотела спросить: Эш все такой же красавчик?
По легенде, Вик была ученицей той же школы. Чтобы завоевать доверие, нужно затронуть главную тему тех лет: Эш Скотт.
Бен судорожно закашлялся, и я хихикнула. Райли и Джош встали и жестами показали, что будут в другой комнате, пока я не закончу разговор.
— Что… Эш? Эм-м… не знаю… возможно, — смущенно сказал он. — Ты для этого позвонила?
— Да! Хочу узнать, сохранил ли красоту мой школьный краш.
— Твой школьный краш? — повторил он.
Райли подбежала и шепнула мне на ухо:
— Попроси у него фотку, фотку попроси!
— Я… Эм-м… У тебя есть его фотография? — спросила я.
Райли скрестила пальцы в надежде получить фотку Эша.
— Ты просишь прислать фотку бывшего краша, а сама при этом встречаешься с парнем? — съязвил он. — С парнем, который, между прочим, ждет тебя смотреть сериал.
— Взамен пришлю тебе фото Беллы, — предложила я.
— Вик, мы тут что, карточками покемонов обмениваемся? — глухо спросил Бен, на что Райли беззвучно рассмеялась. — То есть да, я хочу фотку моей Беллы.
Мое сердце исполнило сальто, когда я услышала его слова. «Моей Беллы». Я кивнула Райли, и та аж подпрыгнула от счастья.
— Мне пора. Фото Беллы отправлю через несколько минут.
— Доброй ночи, Вик.
— Доброй ночи, Бен.
Бен — КИАРА! — проорал я, вскакивая с кровати.
Что за херня, у нее есть парень? И она интересуется… Эшем? А я кто? Хрен с горы? Клоун?
Ведьма зашла ко мне с заспанными глазами и явно встревоженная.
— Что случилось? Что-то не так с Эшем? — торопливо спросила она.
— Как считаешь, Эш стал еще красивее, чем в старшей школе? — поинтересовался я с крайне серьезным видом.
Киара уставилась на меня так, будто я сообщил ей самую шокирующую новость дня.
— Хочешь сказать, ты разбудил меня ради этого? — ошеломленно вымолвила она.
— Ну да! Потому что…
Она со злостью швырнула мне в лицо подушку, грязно обругала меня и вышла, громко хлопнув дверью. Ответа я так и не получил.
Признаюсь, момент и правда был не лучший. Ну да и хрен с ним.
Телефон в руке завибрировал. Всплыло уведомление от «Инстаграма». В жизни столько не болтал в этой дурацкой соцсети. Белла прислала фотографию. Губы сами собой растянулись в улыбке. Казалось, будто стук сердца эхом отдается в комнате. Офигеть.
Несмотря на все свои мечты, на воспоминания о ее идеальном лице, я ни на секунду не мог подумать, что она станет еще прекраснее, чем четыре года назад.
Я не мог оторваться от фотографии. Белла опиралась на кухонный островок, волосы небрежно собраны в пучок. Она широко улыбалась, видимо смеясь над чем-то. На щеках очаровательные ямочки. И вся она была невероятно очаровательна.
Моя юношеская любовь осталась такой же божественной.
С идиотской улыбкой я любовался фоткой еще минут пять. Затем решил сохранить ее в галерее. Неожиданно раздался звонок, и ангельское личико моей Беллы сменилось обдолбанной рожей Эша.
— Я думал, ты помер, — приветствовал я кузена.
