Но Дарья недоверчиво обратилась к Ануш:
– Откуда у тебя такое добро, уж не краденое ли оно?
Девушка печально покачала головой:
– Нет, Даша, нет, я не красть, мне Ефим дать, когда ты не взял. Злой был, просто дал, не глядя, и ушел...
Горькие слезы полились из глаз несчастной едисанки. Она с болью вспоминала о Ефиме, о своих несбыточных надеждах.
А Дарья при этих словах отшатнулась от драгоценностей, как от ядовитой гадины, и воскликнула:
– Никогда не возьму Ефимовых подачек!
Но Николка остановил готовую сорваться на крик мать:
– Не гоже нам сейчас, матушка, обидами считаться. Через чужие руки Господь нам помощь послал в трудный час, грех не принять ее.
Дарья, скрепя сердце, приняла здравые слова сына и отправилась продавать украшения. Никаких трудностей с продажей у нее не возникло, ведь была она сестрой известного Разинского есаула Ефима Парфенова, поэтому не возникло у купца вопросов, откуда такие дорогие вещи у небогатой на вид женщины. Сам же купец был премного доволен такой выгодной покупкой, которая обещала ему в будущем изрядный барыш.
...Ануш наблюдала за скорыми и обстоятельными сборами семейства Васильевых, и сердце ее отчаянно билось от страха перед будущей неизвестностью. Наконец девушка не выдержала напряжения и с плачем бросилась в ноги молодой вдове:
– Даша, не бросай меня! Я пропасть тут одна, совсем-совсем!
– Иисусе Христе! Вот ведь забота на мою голову! – воскликнула раздосадованная Дарья. – Да куда ж, скажи на милость, я тебя деть должна?
– Возьми с собой, Даша! Я тебя госпожа звать буду, я все-все работать буду, только не бросай! – и девушка, рыдая, обхватила колени Дарьи.
А Дарья стояла в конец растерянная, совершенно не понимая, что же ей теперь делать. Ей жаль было сироту-едисанку, да и помогала она не раз им, но взять с собой в дальнюю дорогу лишний рот – мыслимо ли дело при такой-то скудности средств!
Да еще маленький Юрашик заныл протяжно:
– Маманька, возьмем с собой Анушку, она мне баранчиков из глины делать станет и песни петь! Она хорошая, добрая! Ну давай возьмем с собой Анушку, а?
Пацанята привязались к едисанке, которая все свои нерастраченные чувства обращала на их русые головенки, баловала ребятишек и играла с ними больше, чем родная мать, занятая всяческой бабьей работой, коей невпроворот вечно, особливо ежели нет рядом с бабою мужика.
Нахмуренный по-взрослому Николка сказал свое веское слово:
– Не по-христиански это будет, матушка, бросать Анушку-то. Чай, не объест она нас в дороге-то. А ежели, не приведи Господи, заболеет у нас кто, так она враз любую хворобу прогонит.
На том и порешили, что отправятся в столицу вместе. Обрадованная Ануш, утерев слезы, с благодарностью смотрела на все семейство Васильевых, с которым успела сродниться за последнее время. Девушка не держала зла на Дарьино невнимание к ней: и так, лучше чем здесь, нигде не обращались с едисанкой.
Избу свою Дарья обменяла на небольшой возок, запряженный молодой резвой кобылкой, да припасы, коих должно было хватить до ближайшего Воронежа, где собиралась Дарья прикупить яств для дальнейшего пути. Цена, конечно, не великая была за избу, да недосуг было вдове торговаться, и вертаться в Царицын она уж и вовсе не собиралась.
...Морозным ноябрьским утром, когда снег уж прочно лег на землю, Васильевы, помолясь Богу, покинули Царицын. Угревшийся под пушистой овчинной полостью Юрашик сразу уснул. А Николка смотрел на остающийся город, в котором прошло его детство, и понимал, что теперь он уже взрослый и что еще придется ему сюда вернуться. Не знал мальчик зачем, но чувствовал: вернется.
ГЛАВА 14
Страшною была в Поволжье да и по все Руси зима: дворянские войска топили в крови народную войну, что начал Стенька Разин. За каждого убитого боярина или воеводу предавались смерти десятки и сотни крестьян. Целые деревни выжигались дотла, дикие пытки применялись для дознания, вдоль многих дорог стояли нескончаемые ряды виселиц, на которых болтались ужасающие промерзшие трупы. Князья Долгорукий, Ромодановский, Борятинский, Милославский с невероятной жестокостью выжигали семена бунтарства в народе.
Но хоть и не было связи более в частях совсем недавно огромного и грозного войска, да и состояло оно в большинстве своем из необученных, плохо вооруженных крестьян, тяжко приходилось царевым войскам в сражениях. Попробовавшие вкус воли люди дрались не на жизнь, а на смерть. Беглые холопы, нищие смерды и просто городская голытьба не могли противостоять регулярным полкам ратных людей. Но отступив, рассыпавшись по лесным заимкам, они собирались вновь и вновь и яростно бросались в битву, не щадя ни врагов, ни себя.
Только в январе удалось царским войскам погасить основной огонь крестьянской войны, но искры этого страшного костра то здесь, то там долго еще тлели и нет-нет да и вспыхивали кровавым пламенем бунта. Верили еще люди в своего великого атамана Степана Тимофеевича Разина, ждали его, надеялись, что вот-вот объявится заступник и рассчитается за них с притеснителями и обидчиками. Ходили о Стеньке легенды, колдуном мнился Разин простым людям, что может птицей взлететь в поднебесье, рыбой уйти в глубины вод али серым волком перекинуться. И хоть и доходили слухи о том, что разбиты атамановы силы главные, считали многие, что ложь это, что пытаются бояре оболгать своего самого страшного врага.
Но много было и таких людей, что верили царским грамотам да анафеме митрополита. И как зачитывали сии послания при большом народном собраний, ужасом полнились сердца людские, что носит еще земля мерзкого вора, богоотступника, христопродавца и изменника государева. Метался темный разум российского мужика не в силах понять, где правда, а где ложь.
Да и казачий Черкасск, вотчина и оплот Стенькиной вольницы, колыбель его замыслов и походов, все более и более подпадал обратно под влияние домовитых казаков во главе с Корнилой Яковлевым. И когда израненный Разин после поражения под Симбирском вернулся в Черкасск с горсткой уцелевших казаков, настороженно встретили его там. Был, конечно, Степан признанным вожаком, за которым шли тысячи людей. Но теперь были уж не те времена, а одной богатой шубой, что надел атаман, авторитет пошатнувшийся не поправишь.
И пошли прахом все старания Разина восстановить свое великое народное войско. Не пошли за ним черкасские казаки. А старые верные товарищи которые загинули в былых походах, а от которых вестей и вовсе не было, или возвращались они израненные да побитые. И самое тяжкое для деятельного атамана было то, что не поступало к нему правдивых известий, не мог Стенька планы свои строить сообразно верному положению.
